‘586세대’가 대학을 졸업하고 사회에 진출할 때는 ‘취업난’이란 단어가 없던 시절이었다. 이들이 취업하던 시기는 한국 경제가 이른바 ‘3저(저달러·저유가·저금리) 호황’을 누리던 1980년대 말~1990년대 중반이었다. 1997년 외환위기도 주니어 사원이었던 이들에게는 직장에서 내몰릴 만큼 재앙은 아니었다. 이들 50대는 지금도 산업현장은 물론 공공부문에서 노동조합의 보호를 받으며 안정적인 일자리를 다수 차지하고 있다.
‘취업난’이라는 단어조차 없던 시절 사회생활을 시작한 586세대와 달리 2019년 대한민국의 20대는 최악의 취업난 속에 비정규직도 마다하지 않는 ‘미생(未生)’의 삶을 살고 있다. 수도권에서 서울로 출퇴근하는 젊은 직장인들이 퇴근 무렵 서울역 버스환승센터에서 버스를 기다리고 있다. /김범준 기자 bjk07@hankyung.com 평균근속 18년 ‘일자리 철옹성’
대표적인 고연봉 업종인 정유·화학산업은 586세대의 대표적인 ‘철옹성 일자리’ 중 하나다. 울산의 한 유화업체 현장 근로자 1300여 명 중 50대 이상은 780여 명에 달한다. 20대 근로자는 최근 몇 년 새 신규 채용이 거의 이뤄지지 않으면서 5%(60여 명)에 그치고 있다. 이 회사의 평균 연봉은 1억2800만원(2018년 기준)이다. 회사 관계자는 “장치산업 특성상 기존 근로자가 퇴직하지 않으면 신규 채용이 쉽지 않다”고 말했다.
조선업도 크게 다르지 않다. ‘빅3’ 업체인 경남 거제의 한 조선소에서 근무하는 생산직 근로자 5500여 명 중 50대 이상이 30%(1650여 명)에 이른다. 입사한 지 10년 안쪽의 20대 직원은 전체 근로자의 5%인 280여 명, 30대 직원도 25% 수준인 1400여 명이다. 회사 인사팀 관계자는 “신규 채용이 거의 없다 보니 근로자 평균 연령이 높아지는 추세”라고 말했다. 이 조선사의 평균 근속연수는 18년에 달한다.
현대차 노조원 2명 중 1명은 50대
연공서열의 호봉제 임금체계 속에서 평균 근속연수가 길어질수록 회사 부담은 커진다. 조선회사들은 비용 절감을 위해 자연스럽게 신규 채용이 아니라 사내하청으로 눈을 돌렸다. 현대중공업과 대우조선해양, 삼성중공업 등 조선 3사엔 각각 200개 안팎의 사내 하청업체가 있다. 이들은 주로 선박 외관을 구성하는 블록 조립 등을 한다. 대부분 20~30대인 이들 하청업체 근로자의 평균 연봉은 3000만원가량이다. 반면 조선사에서 20~25년 근무한 50대 기장(과장급)의 연봉은 8000만원을 웃돈다.
1억원에 육박하는 연봉을 받는 50대 대기업 근로자들은 노동조합 우산 아래 기득권을 보호받고 있다. 현대자동차 등 국내 주요 대기업이 속해 있는 전국민주노동조합총연맹 산하 금속노조 조합원 중 50대 비중은 39.2%에 달한다. 현대차지부의 경우는 조합원 5만161명(2018년 7월 기준) 중 47.8%가 50대다. 20~30대 근로자는 24%에 불과하다. 김소영 서울대 경제학과 교수는 “기업들이 인력 구조조정을 자유롭게 할 수 없기 때문에 비용부담을 줄이기 위해 비정규직을 늘릴 수밖에 없다”며 “노조 있는 대기업 정규직에 과도한 혜택이 집중된 노동시장의 이중 구조를 개선해야 한다”고 말했다.
같은 일 하는데 임금은 두 배 이상
50대의 ‘좋은 일자리 독점’은 공공기관도 다르지 않다. 한국철도공사(코레일)가 대표적이다. 코레일이 운영하는 전국 기차역은 224개다. 이 중 서울, 부산역 등 11개의 매표 업무는 자회사인 코레일네트웍스가 맡고 있다. 나머지 역에서는 코레일 직원이 직접 표를 판다. 같은 매표 업무지만 이들의 처우는 천양지차다.
코레일 정직원 1인당 평균연봉은 6717만원(2019년 6월 기준)인 데 비해 코레일네트웍스 직원(무기계약직이 91%)은 3200만원이다. 처우와 고용안정성의 바로미터 격인 평균 근속연수는 코레일이 20년, 코레일네트웍스는 7.3년에 불과하다. 코레일 임직원은 총 2만8712명, 이 가운데 50대 비중은 34.3%(9849명)다. 코레일은 기간제 근로자 58명을 제외하고는 모든 직원이 일반정규직으로 무기계약직은 한 명도 없다.
한국의 청년층 고용 사정이 주요국과 비교해 훨씬 팍팍한 것으로 나타났다. 주요국의 청년실업률(15~24세)이 내려가고 있지만 한국 청년실업률만 치솟고 있어서다.통계청과 경제협력개발기구(OECD)에 따르면 한국의 청년실업률은 작년 기준 10.5%로, 전년(10.3%) 대비 0.2%포인트 상승했다. 2013년 9.3%에서 이듬해 10%로 올라선 뒤 계속 10%대를 유지하고 있다. OECD 회원국의 평균 청년실업률은 2014년 15.1%에서 지난해 11.0%로 낮아졌다. 미국은 2014년 13.3%에서 지난해 8.6%로 내려갔다. 같은 기간 일본도 6.2%에서 3.6%로 떨어졌다.청년실업률이 치솟는 원인으로 경제 활력이 저하되면서 양질의 일자리가 줄어든 게 우선 꼽힌다. 경제 활력 약화는 잠재성장률 하락과 저출산·고령화 등의 여파라는 분석이다. 현대경제연구원은 최근 보고서에서 “한국의 잠재성장률이 2016~2020년 2.5%에서 2021~2025년 2.1%, 2026~2030년에는 1%대 후반으로 떨어질 것”이라고 전망했다.장근호 한국은행 경제연구원 부연구위원 등이 작성한 ‘한국과 일본의 청년실업 비교 분석 및 시사점’ 보고서에 따르면 2015년 기준으로 한국 중소기업(50인 미만)의 평균 월급여(238만원)는 대기업(300인 이상)의 432만원 대비 55%에 불과했다. 첫 직장이 어떤 회사냐에 따라 소득 격차가 크기 때문에 구직 기간이 길어지더라도 대기업에 입사하려는 경향이 강하다는 설명이다.50대 근로자가 청년 일자리를 잠식하고 있다는 분석도 있다. 한국경영자총협회 및 통계청에 따르면 20대 임금근로자는 2010년 341만5000명에서 2017년 355만9000명으로 4.2% 늘어나는 데 그쳤다. 같은 기간 50대 근로자는 285만2000명에서 415만3000명으로 45.6% 급증했다.특히 2013년을 기점으로 20대와 50대의 임금근로자 수가 역전된 점은 주목할 만하다. 50대 근로자가 자리를 지키면서 20대 채용이 줄었다는 분석이 나온다.김익환 기자 lovepen@hankyung.com
50대는 문재인 정부 노동정책의 최대 수혜 세대로 꼽힌다. 만 65세 정년연장 등 현 정부가 추진하는 친(親)노동 정책의 혜택을 받는 상당수가 50대여서다.정부가 2017년 7월 내놓은 ‘공공부문 비정규직의 정규직 전환’ 정책이 대표적이다. 문 대통령의 대선 공약에 따라 청소 용역 등에 종사하던 40~50대 비정규직 종사자가 대거 정규직으로 전환됐다. 이에 대한 20~30대 취업준비생의 반응은 호의적이지 않다. 공공기관 인건비가 한정돼 있다 보니 장년층의 정규직화는 곧 청년층의 취업 기회 박탈로 이어질 수밖에 없어서다.정년 연장 역시 퇴직을 앞둔 50대에 유리한 정책이다. 지난달 정부는 정년(60세) 이후에도 일정 연령까지 고용 연장을 의무화하는 ‘계속 고용제’ 도입을 검토하겠다고 했다. 당장 “호봉과 임금이 비례적으로 오르고 성과가 저조한 근로자를 교체하기도 어려운 노동 환경에서 정년만 늘리면 기업 타격이 클 것”(이근태 LG경제연구원 연구위원)이란 비판이 나왔다. 고령자 인건비 부담이 늘어나는 만큼 청년 고용이 줄어들 가능성도 커졌다.노동 유연성을 높이지 않는 상황에서 정년 연장 등 기존 노동자의 권리만 강화하면 한정된 자원을 놓고 세대 간 갈등이 심해질 것이라고 전문가들은 지적했다. 양준모 연세대 경제학과 교수는 “정년을 연장하거나 폐지한 선진국 중 상당수는 직무 및 업무 성과에 연동하는 임금 체계를 도입했다”며 “경직된 임금·고용 구조를 개편하지 않으면 청년 일자리와 정년 연장이란 두 마리 토끼를 결코 잡을 수 없다”고 강조했다.성수영 기자 syoung@hankyung.com
어느 나라에나 ‘황금 세대’는 있다. 고도성장기에 태어나 이전 세대보다 더 많은 과실을 딴 세대다. 미국의 베이비붐 세대(1945~1965년생), 일본의 단카이 세대(1947~1949년생)가 그랬다.한국에선 ‘586세대(50대·80년대 학번·60년대생)’가 이런 세대로 꼽힌다. “모든 면에서 행운을 타고났다”(이철승 서강대 사회학과 교수)는 평가를 받는 세대다. 전쟁과 빈곤, 외환위기, 취업난, 부동산 가격 폭등 등을 모두 피한 586세대는 30대로 접어들면서 정치·경제·사회 각 분야에서 두각을 나타내기 시작해 50대가 되면서 꽃을 피웠다. “한국 사회를 20년간 독점한 세대”(박용진 더불어민주당 국회의원)가 탄생하게 된 시대 배경을 스스로 ‘586 화이트칼라의 전형’이라고 말하는 대기업 부장 A씨의 삶을 통해 돌아봤다.‘황금세대’ 기회가 널렸다A씨는 한국이 고도성장기에 막 들어선 1964년에 태어났다. 3년 전 박정희 정부가 내놓은 ‘제1차 경제개발 5개년 계획’이 조금씩 성과를 내던 때였다. 살림살이가 나아진 덕분에 집집마다 아기 울음소리가 끊이지 않았다. 1960년대 출생아 수는 1965년(99만6052명)을 제외하고 매년 100만 명을 넘겼다. 지난해 출생아 수(32만6900명)의 세 배가 넘는 수치다. 1960년대생은 총인구의 16.6%(860만 명·2018년 기준)를 차지한다. 10년 단위로 끊었을 때 전체 세대 중 가장 많다.경남 울주군(현 울산광역시)에서 작은 양복점을 하던 A씨의 아버지는 자식들에게 “공부만이 살 길”이라고 입버릇처럼 말했다. 그리 풍족한 형편은 아니었지만 부모의 교육열 덕분에 A씨는 공부에만 매달릴 수 있었다. 매년 100만여 명이 대학 문턱을 두드릴 만큼 경쟁은 치열했다. 하지만 전두환 정부가 1980년 과외를 전격 금지하고 본고사를 없앤 덕분에 집안에 돈이 있건 없건 모두가 같은 선상에서 출발했다. 주요 대학들이 잇따라 분교를 설립하고, 대학 입학 정원의 30%를 늘리는 ‘졸업정원제’가 더해지면서 1980년 61만 명이었던 대학생 수는 1985년 136만 명으로 두 배 넘게 늘었다.공부를 곧잘 했던 그는 수도권 사립대 83학번이다. 그는 “지금은 부모가 아이의 스펙을 관리해주고 비싼 과외를 시켜야 좋은 대학에 갈 수 있지만 그때는 학생 스스로 교과서 위주로 열심히 공부해 서울대에도 갈 수 있었다”고 말했다.추천서에 이름만 적으면 취업1987년 초 군복무를 마치고 돌아온 A씨를 맞은 건 화염병과 최루탄이었다. ‘강성 운동권’이 아니었던 그도 선배와 동료들의 손에 이끌려 수시로 시위 현장을 찾았다. 이들이 주도한 ‘6월 민주항쟁’은 결국 대통령 직선제 도입을 골자로 하는 6·29선언을 이끌어냈다. A씨는 “한국 사회를 변화시키는 데 보탬이 됐다는 자부심은 평생 갈 것 같다”고 했다.학점은 그저 그랬다. 하지만 어렵지 않게 취업할 수 있었다. 그가 사회인이 된 1990년은 고도성장의 막바지를 달리던 때였다. 당시 경제성장률은 9.8%에 달했다. 몸집 불리기에 나선 기업들이 앞다퉈 대졸 인재를 찾다보니 사실상 취업준비생이 우위에 있는 시장이 됐다. A씨는 “취업이 잘 되다 보니 요즘 대학생들처럼 별도의 스펙을 쌓는 학생은 거의 없었다”고 했다.명문대 졸업 예정자들은 학점이 나빠도 원하는 기업을 골라서 갔다. 학과 사무실에 비치된 교수 추천서에 자신의 이름만 쓰면 면접전형까지는 쉽게 올라갈 수 있었다. 기업 인사담당자들이 학교 앞 호프집으로 학생들을 불러 모아 지원을 독려하기도 했다. 1990년 전체 실업률은 2.4%였다. 당시엔 청년 실업률을 따로 집계하지 않았다. 지난해 전체 실업률은 3.8%였고, 청년 실업률은 9.5%에 달했다.기업 외에 학계, 정계 등 다른 길도 넓었다. A씨는 “한 다리 건너면 아는 사람 중에 국회의원만 3명 있고 대학교수는 10명이 넘는다”고 했다. 대학에 들어가지 못한 그의 고교 동창들의 삶도 팍팍하지만은 않았다. 대부분 중소기업에 들어가 아직까지 현직으로 뛰고 있다.5년 만에 월급 두 배로A씨의 직장생활은 순탄한 편이었다. 저유가·저금리·저달러의 ‘3저 호황’에 힘입어 1990~1995년 명목임금상승률은 13.7%에 달했다. 5년이 지나면 급여가 두 배 가까이 올랐다는 얘기다. 2017년(3.8%)과 2018년(5.3%) 임금상승률의 2~3배에 달하는 수준이다.‘내 집 마련’도 지금보다 훨씬 쉬웠다. 1988년 주택 200만 가구 건설과 1989년 경기 분당·일산 등 1기 신도시 건설 등 공급 확대 정책에 힘입어 1990년대 중반까지 아파트가 쏟아져 나온 덕분이다. 이로 인해 1991년부터 1999년까지 전국 주택 매매가는 14.2% 떨어졌다. 1998년에는 외환위기 여파로 전년 대비 집값이 12.4% 쪼그라들기도 했다. 수혜자는 당시 30대 가장이 된 586세대에 집중됐다. A씨도 대출을 끼고 1998년 분당 32평 아파트를 1억원에 매입했다. 2000년부터 2018년까지 전국 아파트값은 97% 올랐다. 이 중 수도권은 121% 상승했다.상당수 586세대는 외환위기도 피했다. 당시 구조조정의 타깃은 그들보다 고참인 부장·차장이었다. 대리·과장급을 구조조정 대상으로 삼은 기업은 많지 않았다. 2~3년 뒤 외환위기를 이겨낸 기업들이 다시 몸집 불리기에 나서자 구조조정 여파로 비어 있던 부장·차장 자리를 이들이 맡기 시작했다. 외환위기는 이들에게 고속 승진을 안겨준 ‘축복’이었던 셈이다.생산직 상황도 비슷했다. 외환위기가 터지기 훨씬 전에 입사한 이들의 신분은 대부분 정규직이다. 비정규직 일자리는 1998년 파견근로법이 제정되면서 급증하기 시작했다. 노동시장의 기득권이 된 이들은 각 기업 노동조합의 핵심이 됐다. 지난해 기준 민주노동조합총연맹 금속노조 조합원을 연령별로 보면 50대가 39.2%로 가장 많았다.정년연장 혜택까지…A씨도 여느 부모처럼 자식 교육에 돈을 쏟아부었다. 대치동 학원에 갖다 바친 돈만 수천만원에 달한다고 했다. A씨의 딸은 지난해 서울에 있는 대학에 들어갔다. 2016년 시행된 ‘정년 60세’는 그에게 구세주가 됐다. A씨는 “정년연장이 안 됐다면 만 55세가 되는 올해 회사를 그만둬야 했다”며 “당장 딸 학비를 어떻게 마련할지부터 고민했을 것”이라고 말했다. 그는 “최근 뉴스를 보니 정년이 65세로 늘어날 것 같다”며 기대를 내비치기도 했다. 윤평중 한신대 철학과 교수는 “586세대가 민주화에 기여한 공은 인정해야겠지만 이후 사회 각 분야에서 ‘장기 집권’ 체제를 구축하면서 유기적인 세대 순환이 막힌 모습”이라며 “그 결과 청년들이 역사상 최초로 ‘부모보다 못 사는 세대’가 될지를 걱정하는 나라가 됐다”고 말했다.성수영/서민준 기자 syoung@hankyung.com
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