소설가 등단한 강만수 전 장관, '2024 신예작가'로 뽑혀
한국소설가협회는 소설문학계를 이끌 등단 5년 이내의 신예작가를 매년 선정해 발표하고 있다. '2024년 신예작가'로는 강 전 장관을 비롯한 16명의 소설가가 뽑혔다.
협회는 신예작가로 선정된 16명의 작품집을 펴냈다. 여기에 강 전 장관의 단편소설 '세종로 블루스'가 실렸다. 세종로 블루스는 1980년 군사 쿠데타 이후 암울한 시기를 배경으로 당시 재무 관료들의 고민을 풀어낸 자전적 소설이다.
소설은 1979년 당시 부마민주항쟁의 원인이 부가가치세 도입에 따른 불만이라고 알려지면서 당시 정권을 장악한 군부가 부가세 도입을 추진한 당사자들에 대해 정화작업을 벌이는 과정을 담았다.
진영기 한경닷컴 기자 young71@hankyung.com
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‘기도빨’ 좋은 자리를 예약판매하는 사업이라니… 김희재 첫 소설 <탱크>
“놀라운 신인”이라는 말은 진부하다. 그러나 올해 데뷔 작가 중 김희재는 분명 많은 한국 문학 편집자들에게 눈에 띄는 신인이었을 것이라 생각한다.이 소설은 28회 한겨례문학상 수상작으로, 심사위원이 만장일치로 동의했다고 알려져 있다. 이 이야기의 중심이 되는 것은 지방 야산의 ‘탱크’라 불리는 컨테이너인데, 잠재의식 탱크라는 뜻을 가진 이곳에서 기도하면 기적이 이루어진다고 하여 ‘탱크 커뮤니티’를 통해 기도할 사람들에게 시간제 예약을 받아 운영된다.탱크를 찾는 이들은 앞으로 한 발을 떼기 어려운 상황에서 믿음에 매달리는 사람들. 일견 공허하면서도 한편으로 그만큼 절박할 수밖에 없는 이들의 마음이 아주 섬세하게 그려져서, 자극적인 사이비종교 서사에서 벗어나 인간의 고독과 우울을 잔잔하게 지켜본다는 점이 무척 인상적이었다.이 이야기에서 특히 두 관계에 주목하게 되었는데, 하나는 이부자매인 황영경과 손부경이다. 언니인 황영경은 어린 시절 아버지의 자살과 어머니의 재혼으로 제대로 돌봄을 받지 못한 채 독립적으로 살아온 사람으로, 미국에서 탱크의 창시자인 루벤과 만남을 계기로 한국에서 탱크 사업을 시작한다.그녀의 동생 손부경은 자신을 ‘공주’라고 부르며 애지중지하던 엄마가 죽고 여러 차례 교사 시험에 실패한 뒤 오랫동안 동경해온 언니가 제안한 사업의 실무를 맡는다. 탱크를 찾는 이들은 나날이 늘어 사업은 번창해가지만, 어느 날 대규모 산불이 발생하고 그 안에서 시신이 발견되며 상황은 걷잡을 수 없이 나빠진다.또 다른 관계는 둡둡과 양우다. 의지할 곳 없이 육체노동으로 고단하고 외롭게 살아온 양우는 OTT 플랫폼의 단체 관람 채팅방에서 만난 둡둡과 조심스럽게 연인이 된다. 하지만 둡둡은 커밍아웃 후 믿었던 이들의 외면으로 고통받고, 탱크에서의 기도에 기대게 된다.이 책은 서로를 아끼면서도 왜곡된 관계에 관한 이야기인 동시에 서로를 도저히 이해할 수 없음에도 지속하는 사랑에 관한 이야기다. 낭만적이지 않고 좌절하는 젊은이들을 그려내지만 청년 세대로 함부로 묶지 않고 그 안의 다름을 바라보며 대상화하지 않는 특별한 매력이 있다. 올해 소설을 읽으며 김희재의 내년이, 내후년이 궁금했다. 그는 분명 놀라운 신인이 될 준비를 마쳤다.
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"돈과 존엄 중 선택? 모르겠다, 그게 인생"… 조정래 신간 '황금종이'
"인간이 공통적으로 가지고 있는 다섯 가지 욕망을 '오욕'이라 합니다. 첫 번째가 재물욕이고 그 다음이 성욕, 식욕, 명예욕, 수면욕이지요. 왜 국어사전은 재물욕을 첫 번째로 썼을까요." 조정래 작가는 20일 서울 프레스센터에서 ＜황금종이＞ 출간 기념 기자 간담회를 갖고 "돈이 인간을 어떻게 지배하는가, 인간은 왜 돈에 매달릴 수밖에 없는가 하는 문제를 소설로 쓰려 했다"고 말했다. 조 작가는 1970년 '현대문학'을 통해 등단한 뒤 ＜태백산맥＞ ＜아리랑＞ ＜한강＞ 대하소설 3부작을 비롯해 ＜풀꽃도 꽃이다＞ ＜정글만리＞ 등을 발표했다. 이번 작품은 ＜천년의 질문＞ 이후 4년 만에 발표한 장편소설이다. ＜황금종이＞는 돈에 대한 인간의 욕망을 집중 조명했다. 돈의 위력과 인간의 존엄 사이에서 어떻게 중심을 잡고 살아가야 하는가를 되묻는다. 운동권 출신 변호사 이태하를 중심으로 여러 의뢰인들의 사연이 옴니버스 형식으로 진행되며 "돈은 인간의 실존이자 동시에 부조리"라고 말하는 작품이다. 그 과정에서 검찰과 불법상속 등 세태에 대한 비판을 담았다. "인간이 살아가기 위해서는 공동체를 형성해야 하고, 물물교환하는 시대를 지나 돈을 만들어냈습니다. 돈의 역사가 대략 5000~7000년이 됐고 지폐가 나온 게 대략 3000년이 됐습니다. 우리 삶의 생사여탈권을 쥐고 있는 무시무시한 존재이고, 삶의 갈등과 법정 소송의 80~90%가 돈 때문에 야기되지요." '돈'은 저명한 작가인 그에게도 수십년을 고민했던 소재였다. 조 작가는 "돈의 문제는 가난했던 대학생 시절부터 계속 생각했다"며 "돈이 삶을 괴롭힐 때마다 '왜 이렇지?' '어떻게 돈을 벌 수 있지?' 골백번 생각했다"고 했다. 그러나 인간의 존엄과 돈의 힘을 조화시킬 지혜는 그에게도 숙제다. 때문에 조 작가는 소설을 이태하 변호사가 돈을 둘러싸고 갈등하는 장면에서 마쳤다. 명쾌한 정답이나 결론은 없다. '당신이라면 어떤 선택을 할 것이냐'고 독자에게 질문한 셈이다. 그 답에 대해서는 자신도 "모르겠다"며 "그게 인생"이라고 털어놨다. 주인공을 운동권 출신으로 설정한 이유에 대해 묻자 "현실 속 운동권들이 민주화운동 시절 순수성을 지켰다면 하는 게 저의 정치적 기대지만, 여러 방식으로 변질돼 그들의 존재가 희미해져버렸다"고 말했다. 소설과 다른 현실 속 운동권의 모습이 돈의 속성과 인간의 비애를 보여준다는 것이다. 소설을 통해 엄혹한 현실을 그렸지만 조 작가는 "저는 인간의 존재를 근본적으로 긍정한다"고 말했다. "과학 발전, 예술 분야까지 얼마나 다양하게 인간이 창조, 발명해왔느냐"는 것이다. 그는 "자신의 능력만큼만 바라고 주어진 것에 만족할 줄 아는 '자족'이 곧 성공한 삶"이라고 강조했다. 여든이 넘은 그는 여전히 하루 평균 원고지 15~20매를 집필한다. 휴대폰조차 쓰지 않는 그는 컴퓨터에 익숙하지 않아 아직도 손글씨로 소설을 쓴다. "＜태백산맥＞을 쓸 때 매일매일 하루에 원고지 35매씩을 썼어요. 이제 나이가 들었으니 하루 5매씩만 쓰자고 생각했는데, 점점 속도가 붙어서 15~20매씩 쓰게 됐습니다. 결국 계획했던 것보다 3개월 앞서 소설을 완성했습니다." 조 작가는 ＜황금종이＞를 "작품활동 제3기를 여는 작품"이라고 스스로 정의했다. 그는 "1기인 전반기 작품들은 초창기 단편과 중편부터 ＜아리랑＞ 이전 썼던 작품들, 2기인 중반기는 ＜태백산맥＞ ＜한강＞ ＜아리랑＞을 포함한다"며 "이번 작품과 다음 작품까지를 3기로 잡고 있다"고 말했다. 이어 "1, 2기는 민족 수난에 대해 썼다면 3기는 인간의 실존과 현실, 인간의 본성과 욕구 같은 것들을 탐구하고자 했다"고 설명했다. 조 작가는 다음 작품이 작가로서 마지막 작품이 될 거라 예고했다. "제가 올해 81살입니다. 인생 정리하는 단계에 접어들었습니다. 제 인생 마지막 작품으로 생각하는 게 우리 영혼의 문제와 내세, 불교적 세계관을 가지고 그 작품을 쓰면서 제 문학 인생을 마칠까 하는 계획을 갖고 있습니다."구은서 기자 koo@hankyung.com
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"이제 역사 소재 소설은 그만 쓸 것…앞으론 봄 같은 소설 쓰고 싶어요"
“저는 상을 받을 때가 아니라 소설을 완성한 순간이 제일 행복해요. 소설을 쓰고 완성하는 게 제게는 가장 중요한 일이라서요.”장편소설 <작별하지 않는다>로 한국 작가 중 처음으로 프랑스 ‘메디치상’을 수상한 소설가 한강(사진)은 14일 서울 목동 한국방송회관에서 기자간담회를 열고 이같이 말했다. 그는 “지금껏 소설을 쓰면서 제일 행복했던 순간은 <작별하지 않는다>를 완성한 순간”이라며 “워낙 오래 걸려서 힘겹게 쓴 작품이기 때문”이라고 했다.한 작가의 <작별하지 않는다>는 지난 9일 프랑스 파리에서 메디치 외국문학상 올해의 수상작으로 발표됐다. 메디치상은 공쿠르상, 페미나상, 르노도상과 함께 프랑스 4대 문학상 중 하나로 꼽힌다. 역대 수상자로는 밀란 쿤데라, 도리스 레싱, 움베르토 에코, 오르한 파무크 등이 있다.메디치상 발표 직후 소설은 다시금 서점가 베스트셀러에 오르며 ‘역주행’했다. 1주일 만에 2만 부가량 팔려나갔다.이 소설 불어판은 지난 8월 말 프랑스 그라세출판사에서 출간됐다. 최경란·피에르 비지우 씨가 번역했다.2021년 출간된 <작별하지 않는다>는 제주 4·3사건이라는 비극적 역사를 세 여성의 시선으로 풀어내는 소설이다. 작품 속 경하는 친구 인선이 손가락을 잘리는 사고를 당하자 빈집과 앵무새를 살피려 인선의 제주 집으로 향한다. 그곳에서 경하는 인선의 어머니 정심의 환영을 통해 고통의 역사를 마주한다.수상을 위해 프랑스를 찾았던 한 작가는 인상 깊었던 순간에 대해 ‘소설의 역사적 배경에 대해 별도의 설명이 필요하지 않았다’는 점을 꼽았다. “우리는 각기 다른 언어를 사용하고 있고 역사적 맥락도 다르지만, 인간의 폭력이나 학살 경험을 공유하고 있기 때문에 소설이 자연스럽게 가닿고 함께 느낄 수 있었어요.”이 소설을 쓸 때 ‘감각’을 중점에 뒀기 때문이라고 그는 설명했다. “프랑스 독자로부터 ‘소설을 감각적으로 느꼈다’는 평을 들었는데요, 저는 소설을 쓸 때 감각을 매우 중요하게 생각해요. 특히 뜨겁고, 차갑고, 찔리면 아프고, 피가 흐르는 촉각이 제게 중요했어요. 차가운 눈이 내리는데 죽은 사람 몸 위에서는 눈이 녹지 않는…. 그런 감각은 모든 인간이 공유하는 것이니까요.”한 작가는 “앞으로는 역사적 사건을 소재로 한 소설을 쓸 계획은 없다”며 다음 작품은 “생명에 대한 소설”이라고 했다. “살아 있다는 것의 의미에 대해 고민하고 생각을 진척시켜서 봄으로 가는 다음 소설을 쓰고 싶습니다.”구은서 기자 koo@hankyung.com
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