조지 W. 부시 미국 대통령은 15일 사실상의 이라크전 승전을 선언, 이를 계기로 비상 전시체제에서 평시체제로의 전환을 모색하면서 미국의 경기부양을 위한 경제현안 해결에 주력할 것임을 천명했다. 부시 대통령은 이날 백악관 장미원으로 미 중소기업인들을 초청, 이라크 개전후 처음으로 민간경제인을 상대로 미국 경제현안 전반에 대한 소신을 피력하고 대규모감세정책과 종합 경기부양안을 통해 미국 경제를 회복시키겠다고 다짐했다. 부시 대통령의 이날 백악관 연설은 전시분위기로 위축된 국내 경기 회복을 위해"이제부터 경제에 주력하겠다"는 메시지를 국민에게 전한 것으로 받아들여졌다. 이는 부시 대통령이 이라크전 승리와 함께 북핵사태가 다자틀속에서의 대화국면으로 전환, 북핵위기에 돌파구가 마련될 기미가 보임에 따라 그동안 안보문제에 총력을 기울여오던 정책방향을 전환, "전쟁과 경제의 두마리 토끼"를 동시에 잡겠다는의지를 피력한 것으로 풀이된다. 부시 대통령은 이날 연설에서 이라크전 마무리에 이어 정부의 최우선 정책순위는 국가 번영과 모든 사람들이 필요로하는 일자리를 창출토록 독려하는 것이라고 지적, 앞으로 이의 구체적인 실천을 위해 매진할 것이라고 밝혔다. 부시 대통령은 "지난 2년동안 미국은 전쟁을 겪고 경기침체와 국가적 비상사태에 직면, 정부의 적자재정 운영을 하지 않을 수 없었다"며 "적자를 줄일 수 있는 최선의 방안은 국가경제 성장과 부양"이라고 강조, 이를 위한 의회의 초당적 협조를촉구했다. 또 부시 대통령은 종합적인 경기부양을 위해서는 5천500억 달러 규모의 세금감면이 필요하다고 덧붙였다. USA 투데이와 워싱턴 포스트 등 미 주요 언론들은 공화당의 부시 대선진영이 오는 2004년 대선의 승패가 전쟁현안이 아닌 경제문제로 판가름날 것으로 보고 이라크승전을 계기로 경제문제에 초점을 맞춰 대선 기반 다지기에 나섰다고 보도했다. 이에 맞서 존 에드워드 상원의원과 존 케리 상원의원 등 민주당 대선 유력주자들은 이라크전 종전에 맞춰 부시 대통령의 경제정책에 초점을 맞춰 공화당 행정부의경제대처 능력에 문제를 제기하며 대여공세를 강화하고 있다. (워싱턴=연합뉴스) 김성수 특파원 ssk@yna.co.kr