"한국·미국도 상대 안되네"…세계 1위 이 女의 놀라운 정체
최근 인플루언서 마케팅 분석업체 '인플루언서마케팅허브'는 올해 상반기 가상 인플루언서 순위를 1~15위까지 공개했다.
1위에는 전 세계에서 가장 많은 인스타그램 팔로워 수를 보유한 브라질의 루두 마갈루가 올랐다. 루 두 마갈루는 브라질 최대 유통기업 '매거진 루이자(Magazine Luiza)'가 제품 홍보 및 마케팅 용도로 만든 가상 인간이다. '루(Lu)'가 이름이고 '마갈루(Magalu)'는 '매거진 루이자(Magazine Luiza)'의 합성어다.
루 두 마갈루는 2003년 캐릭터로 세상에 탄생했으며 2007년부터 유튜브에서 활동을 시작했다. 브라질 최초 가상 인플루언서로 전 세계 기준 1세대 인플루언서로 분류된다.
그간 루 두 마갈루는 매거진 루이자의 다양한 제품 홍보에 활용됐다. 특히 가전·전자 제품 판매로 알려진 매거진 루이자에서 제품 사용 후기부터 제품의 기술적인 부분을 설명하는 영상으로 소비자들에게 얼굴을 알렸다. 현재 루 두 마갈루는 566만6000여명의 인스타그램 팔로워 수를 자랑한다. 게시물당 예상 수입은 1만54달러~1만6756달러(1188만~1980만원)에 이른다.
루 두 마갈루는 틱톡까지 합치면 1000만명의 팔로워 수를 보유하고 있다. 페이스북에서는 1440만명, 유튜브에서는 230만명 이상의 구독자를 갖췄다. 2019년 매거진 루이자는 '루 두 마갈루 효과'로 5억5200만달러(약 6500억원)의 매출을 올렸던 것으로 알려졌다.
국내에서 활약 중인 '로지'는 15위 안에 이름을 올리진 못했지만 금융권을 넘어 패션, 뷰티, 식품, 자동차 등으로 활동 영역을 넓히고 있다. 로지는 지난해 8월 콘텐츠 크리에이티브 전문기업 싸이더스스튜디오엑스가 선보인 가상 인간이다. 인스타그램 팔로워 수 10만6000여명을 기록 중이며 올해에만 10억원 이상을 벌어들인 것으로 알려졌다.
이 밖에 인플루언서 순위 3~5위에는 각각 금발 미녀 '바비(barbie)', 장난스러운 토끼 '구기몬(guggimon)', 미국 애틀란타 출신 남성 가상 인간 '눅스 프로스트(Knox frost)'가 이름을 올렸다.
신현아 한경닷컴 기자 sha0119@hankyung.com
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끊이지 않는 연예인 사건·사고...광고계 블루칩 떠오른 ‘가상 인간’
[비즈니스 포커스]온라인 쇼핑몰 ‘11번가’는 사명을 연상하게 하는 11월이 되면 해마다 연중 최대 규모의 할인 행사를 열고 고객들을 그러모았다. 올해도 ‘그랜드 11절’이라는 이름으로 어김없이 행사를 개최했는데 출발부터 뜻하지 않은 암초를 만나 곤욕을 치렀다.광고 모델로 내세웠던 배우 김선호 씨가 예상하지 못한 논란에 휩싸였기 때문이다. 11번가는 올해 4월 김선호 씨와 전속 광고 모델 계약을 체결한 바 있다. 광고업계에 따르면 11번가가 김선호 씨에게 모델료로 지급한 비용은 약 4억원대(1년 계약)로 알려졌다.다행히 논란이 일단락되면서 11번가는 예정대로 김선호 씨가 등장한 광고를 내보냈지만 여전히 일부 소비자들은 김선호 씨가 등장한 11번가의 광고에 곱지 않은 시선을 보냈다. 당초 기대했던 광고 효과는 사실상 기대하기 어렵게 된 셈이다.배우·스포츠 선수 등 유명인들의 사건 사고가 끊이지 않으면서 이른바 ‘가상 인간(virtual influencer)’들이 광고계의 ‘블루칩’으로 떠오르고 있다. 디지털 기술을 활용해 만들어 낸 가상 인간은 실존하는 인물이 아니다. 온라인 세상 속에서만 존재한다. 사생활 문제 등으로 인해 돈과 시간을 들여 애써 찍은 광고를 내려야 하는 ‘리스크 요인’이 전혀 없는 것이 가상 인간의 최대 강점으로 꼽힌다. 공인에 대한 도덕적 잣대 높아져해를 거듭할수록 ‘공인’들에게 요구되는 도덕적 잣대가 높아지고 있다. 가령 과거 그냥 넘어갔을 법한 일들도 최근 들어서는 순식간에 큰 논란으로 번지며 추락하는 사례들이 많이 등장한다. “이른바 ‘유명인’을 꿈꾼다면 학창 시절부터 연애도 하지 말고 조용히 숨만 쉬며 살아야 한다”라는 우스갯소리도 나온다.이런 추세는 광고업계엔 큰 부담이다. 자사의 광고 모델이 좋지 않은 일로 도마 위에 오르게 되면 매출뿐만 아니라 기업 이미지에도 큰 타격을 줄 수 있기 때문이다.비단 11번가뿐만이 아니다. 최근 나이키 역시 광고 모델로 난처한 상황에 빠졌다. 나이키는 지난해 초부터 쇼트트랙 국가 대표 심석희 선수를 모델로 내세웠다. 코치에게 성폭행을 당한 사실을 당당하게 폭로하며 큰 사회적 반향을 일으켰던 그를 앞세워 ‘우리의 힘을 믿어’라는 슬로건을 띄우며 큰 화제를 불러일으키기도 했다.하지만 심석희 선수의 ‘불법 도청’ 및 ‘고의 충돌’ 의혹이 불거지면서 나이키 또한 곤욕을 치렀다. 나이키는 현재 인스타그램에서 심석희 선수가 등장했던 광고를 모두 삭제했다. ‘우리의 힘을 믿어’라는 나이키의 슬로건 또한 의미가 퇴색하고 말았다.이처럼 언제, 어떻게 터질지 모르는 유명인들의 사생활 논란은 기업과 광고주들이 가상 인간이라는 새로운 형태의 모델로 눈을 돌리게 된 결정적인 원인으로 꼽힌다.기술의 진보 또한 한몫했다. 과거 1990년대 후반에도 한때 가상 인간 열풍이 불었던 적이 있었지만 오래가지 못했다. 한국 최초의 가상 인간으로 꼽히는 ‘사이버 가수’ 아담을 예로 들 수 있다. LG생활건강의 ‘레모니아’ 등에도 출연하며 큰 인기를 끌었지만 이내 사라지고 말았다. 부족한 기술력이 원인이었다.처음에는 아담을 신선하게 바라봤던 대중도 점점 부자연스러운 아담의 얼굴과 몸짓에 점차 흥미를 잃어 갔다. 하지만 최근에는 달라졌다. 당시와 비교할 수 없을 만큼 진일보한 기술을 활용해 대중이 알아차릴 수 없을 만큼 실제 사람과 비슷한 가상 인간 제작이 가능해졌다는 설명이다.한 광고업계 관계자는 “광고의 목적은 결국 소비자들의 구매를 유도하는 것”이라며 “과거 가상 인간은 한눈에 봐도 괴리감이 느껴져 이런 역할을 하는 데 뚜렷한 한계를 보였지만 요즘엔 사람보다 더 사람 같은 가상 인간들이 나와 막강한 팬덤을 구축하고 매력을 어필하는 등 좋은 효과를 낼 수 있는 광고 모델로 각광받고 있다”고 진단했다.그의 말처럼 싸이더스 스튜디오 엑스가 지난해 8월 첫선을 보인 가상 인간 ‘로지’는 신한라이프·LF·W컨셉 등 굵직한 대기업들을 비롯해 10여 개의 광고를 따내며 브라운관을 종횡무진하고 있다. 이를 통해 거둔 수익만 10억원이 넘은 것으로 알려졌다.디오비스튜디오가 제작한 가상 인간 ‘루이’ 역시 공공 기관과 일반 기업 등의 요청을 받아 10여 편 정도의 광고를 찍으며 얼굴을 알리고 있다.이렇듯 가상 인간이 주목을 끌다 보니 ‘신인’들도 속속 나타나는 추세다. 롯데홈쇼핑은 가상 인간 ‘루시’를 직접 개발했다. 현재 인스타그램과 같은 소셜 네트워크 서비스(SNS)를 기반으로 여러 사진들을 올리며 활동을 시작했다. 벌써 인스타그램 팔로워가 3만 명을 넘었다.롯데홈쇼핑 관계자는 “내년에는 루시가 방송에서 수화로 상품을 소개할 예정이고 추후엔 루시에게 쇼 호스트 역할도 맡길 것”이라고 말했다. 이 밖에 게임업계 등 여러 정보기술(IT) 기업들이 잇달아 가상 인간들을 선보이며 시장의 판을 키우고 있다.로지의 제작사인 싸이더스 스튜디오 엑스의 백승엽 대표는 최근 열린 ‘2021 한경 디지털 ABCD 포럼’에서 “버추얼 인플루언서(가상 인간) 시장이 2025년 14조원으로 커질 것”이라고 예상하기도 했다. <인터뷰>오제욱 디오비스튜디오 대표“루이로 광고 매출 8억원…남자 가상 인간도 선보일 것”광고업계에서 핫한 모델 중 하나인 ‘루이’는 이제 막 설립 2년 차에 접어든 스타트업 디오비스튜디오가 제작한 가상 인간이다. 루이는 지난해 말 처음 등장해 현재 일약 스타가 됐다.CJ온스타일의 프라이빗 브랜드(PB) 모델을 비롯해 문화체육관광부 누리 홍보대사, 한국관광공사 명예 홍보대사로 위촉되는 등 활발한 활동을 이어 가고 있다. 유튜브 채널 ‘루이커버리’를 통해 K팝과 팝송을 불러 해외에서의 인지도도 점차 높아지고 있다. 오제욱 디오비스튜디오 대표를 만나 루이의 제작 과정과 활동 계획 그리고 가상 인간 업계의 전망 등을 들었다.-루이의 제작 과정이 궁금하다.“약 2개월의 제작 과정을 거쳐 지난해 10월 루시가 세상에 나왔다. 회사 설립 전부터 개발자들과 관련 기술을 꾸준히 발전시켜 오랜 시간이 걸리지 않았다. 보통 가상 인간은 컴퓨터 그래픽(CG), 특수 시각 효과(VFX) 등의 디지털 기술을 활용해 제작되는데 루이는 인공지능(AI) 딥러닝을 활용한 가상 얼굴 생성과 변환 기술을 적용해 실제 사람과 같은 얼굴을 만들어 내는 것이 특징이다. 아직 보완할 부분이 있지만 국내외적으로 독보적인 기술을 갖췄다고 생각한다.”-가상 인간이 등장하는 광고는 어떻게 만들어지나.“사람이 하는 것과 똑같다. 실제 모델이 콘티에 맞춰 움직이면 앞서 설명했던 가상 얼굴 생성 및 변환 기술을 적용해 얼굴을 바꿔 한 편의 광고가 완성된다. 얼굴을 변환하는 기술에는 각각 차이가 있겠지만 현재 모든 가상 인간 광고는 실제 사람을 기반으로 제작되고 있다.”-스타트업에서 만든 루이가 빠르게 광고계의 스타가 됐다. 어떻게 루이를 알렸나.“처음에 가상 인간이라는 것을 밝히지 않고 유튜브 채널을 만들어 루이가 노래하는 영상 등을 올렸는데 조회 수가 꽤 나왔다. 사실 루이가 실제 사람이 아니라는 것을 네티즌들이 알아주길 바랐는데 아무도 눈치 채지 못하더라. 결국 직접 루이가 사실 가상 인간이라는 사실을 영상에서 밝히자 ‘거짓말하지 마라’, ‘믿을 수 없다’는 반응이 쏟아졌고 이런 사실이 일부 온라인 커뮤니티에서 화제가 됐다. 그러면서 기업과 공공 기관 등에서 먼저 광고를 찍자고 연락해 왔다. 광고 등을 통해 올해 8억원 정도의 매출이 예상된다.”-노래하는 것도 디지털 기술로 완성하나.“아이돌 연습생 출신의 실제 사람이 루이를 연기하고 있다. 목소리와 행동은 다 그의 것이고 그의 얼굴만 변환해 지금의 루이가 완성됐다.”-가상 인간 시장의 미래를 어떻게 보나.“미국의 미켈러는 현재 100억원 이상의 광고 수익을 내고 있다. 최근에는 중국 쪽에서도 인플루언서들이 각종 사건에 휘말리거나 몸값이 더욱 치솟으면서 가상 인간에 대한 니즈가 커지고 있다. 게다가 비대면 환경이 익숙해지고 ‘메타버스’ 등과 같은 새로운 플랫폼도 나타났다. 이런 환경에 맞춰 향후에는 지금과 같은 광고 모델보다 온라인에서 자신을 표현할 수 있는 가상 인간의 수요가 기하급수적으로 커질 것으로 본다.”-계획은 세웠나.“루이에 이어 하마라는 새로운 남성 가상 인간을 곧 선보일 계획이다. 그리고 ‘부캐(본래 모습이 아닌 또 다른 캐릭터)’가 트렌드인 만큼 일반인들에게도 온라인에서 또 다른 자신을 만들 수 있도록 우리의 기술을 판매할 예정이다. 현재도 일반인들의 구매 문의가 이어지고 있는데, 이를 악용할 수 있겠다는 생각이 들어 판매는 하지 않고 있다. 이를 보완할 수 있는 대책을 찾는 것이 숙제다.”김정우 기자 enyou@hankyung.com
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"올해만 10억 벌었다"…'대세' 광고 모델, 가방 들자 또 완판
가상 인플루언서 로지를 앞세운 마케팅이 계속 좋은 성과를 거두고 있다. 로지를 모델로 기용한 제품이 빠른 시간에 동나는가 하면, 로지가 출연하는 광고 영상의 유튜브 조회수는 1000만을 돌파할 정도다.15일 패션업계에 따르면 LF의 영캐주얼 브랜드 '질바이질스튜어트'의 '레니백'은 지난 9월 로지와 함께한 1차 화보를 공개한 이후 출시 초반보다 3배 가까이 빠른 속도로 재고가 소진됐다. 이후 LF는 한 달새 두 차례 재생산에 들어갔으며, 3차 재주문(리오더) 물량도 이달 중순까지 판매율 90%를 달성하는 등 인기를 이어가고 있다.로지는 MZ(밀레니얼+Z) 세대가 선호하는 얼굴형을 모아 탄생한 가상 인플루언서다. 지난해 12월 싸이더스스튜디오엑스가 공개한 국내 최초의 가상 인플루언서로 '오로지'에서 따온 한글 이름을 붙인 캐릭터다. 가상 인물이지만 실제 모델처럼 매니지먼트 계약을 맺고 활동 중이다. 올해에만 이미 광고비로 10억원가량 벌어들인 것으로 알려졌다.로지의 화제성은 그녀가 출연한 유튜브 광고 영상 조회수에서도 알 수 있다. 이날 기준 로지가 출연한 신한라이프의 ESG(환경·사회·지배구조) 메시지를 담은 뮤직비디오는 유튜브 공개 3주 만에 1000만 뷰를 돌파했다. 로지가 성별이나 연령, 국적을 초월하는 다양한 댄서들과 함께 지하철 등 일상 장소는 물론, 메타버스(3차원 가상세계)까지 섭렵해 활동하는 모습이 담겼다.주목도와 성과가 높은 탓에 로지를 모델로 내세우는 사례는 더욱 늘고 있다. 패션 어플리케이션(앱) W컨셉은 로지를 앰버서더로 발탁하고 마케팅을 펼치고 있다. 개성과 표현이 중요한 패션 플랫폼 시장에서 현실적 제약으로부터 자유롭고 본인만의 개성을 잘 표현할 수 있어 로지가 앰버서더로 적합하다고 판단했다는 것이 W컨셉 측 설명이다. .아모레퍼시픽의 화장품 브랜드 헤라도 올 4월부터 로지를 내세워 마케팅을 진행하고 있다. 로지는 사회관계망서비스(SNS)에 헤라의 블랙쿠션과 립틴트 등을 사용하고 후기를 남기며 헤라 제품을 홍보하고 있다. 실제 인플루언서가 쓴 듯한 게시글에는 댓글이 수백 개씩 달리는 등 소비자들 반응도 뜨겁다.개성 넘치는 캐릭터를 가진 로지가 실존 인물과 달리 각종 구설수에 휘말릴 가능성도 없고 몸값 역시 톱스타들에 비해 낮아 가성비(가격 대비 성능)가 좋다는 평가가 나온다.한 유통업계 관계자는 "새로운 소비층인 2030 취향을 만족시키려면 새로운 면모가 필요한데 로지가 그 부분을 충족시켜준다. 새로운 경험을 선사할 수 있는 훌륭한 마케팅 수단이라 할 수 있다"면서 "광고모델 사생활이 논란이 돼 브랜드가 피해를 보는 사례도 적지 않은데 로지의 경우 사생활 논란이 생길 가능성이 없다는 것도 장점"이라고 덧붙였다.이미경 한경닷컴 기자 capital@hankyung.com
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"아바타로 치료받고 보험금 받는 시대 온다"…무슨 일이?
국내 보험사들이 메타버스(3차원 가상현실) 사업을 앞다퉈 추진하고 있다. 메타버스 내 아바타의 모습으로 보험 상담을 하거나, 안전 교육 서비스를 제공하는 식으로 사업 영역을 확장하고 있다. 보험업계 신(新) 소비층으로 떠오른 'MZ세대(밀레니얼+Z세대)' 고객을 잡기 위해서다.하지만 일각에서는 해외의 사례처럼 국내에서도 고객 접점 확대 취지를 넘어야 한다고 지적한다. 메타버스를 기반으로 한 새로운 사업 모형을 개발하는 등 신사업으로 확장이 필요하다는 것이다.10일 보험업계에 따르면 MZ세대를 겨냥한 메타버스 사업 확장에 가장 적극적인 추진안을 내세우고 있는 국내 보험사는 DB손해보험이다. DB손보는 오는 18일부터 미국 메타버스 플랫폼 '개더타운'에서 대면 상담과 동일한 상담 서비스를 제공한다. 앞서 DB손보는 지난 8월부터 약 한 달간 보장분석 결과를 토대로 한 상담 서비스를 시행한 바 있는데, 반응이 좋다 보니 사업을 확장하기로 한 것이다. 상담 서비스 구성도 추가된다. 내년에는 고객상담센터를 연계한 서비스로 메타버스 사업 규모를 키울 계획이다.DB손보는 지난달 국내 보험사 최초로 메타버스에서 고객이 아바타를 통해 안전체험을 하고 안전 수칙을 인지하도록 하는 서비스를 선보였다. 이를 위해 메타버스 플랫폼 제페토와 협업해 가상공간에서 캠핑 시 일어날 수 있는 위험을 인지하고 이에 대한 안전체험을 할 수 있는 '프로미 캠핑 월드'를 열기도 했다. 친숙한 제페토 앱을 통해 아바타를 만든 뒤 가상공간에 마련된 캠핑장에서 안전에 대해 학습할 수 있도록 했다. 실제 가족과 여행을 떠난 것처럼 캠핑장에 입장한 후 주의해야 할 사항들을 쉽게 이해할 수 있다. DB손보는 추후 계절별 안전 체험 사례를 추가하는 등 기능을 강화한다는 계획이다. 흥국생명도 지난 8월 국내 생명보험사 중 최초로 '메타버스 얼라이언스'에 합류했다. 메타버스 얼라이언스는 메타버스 산업 생태계 발전을 위해 과학기술정보통신부가 주관하는 민관협력체로 삼성전자, SK텔레콤, 우리은행 등 300여개 회원사가 참여하고 있다. 이들 기업들과 협력해 가상현실에 익숙한 MZ세대 대상 서비스 발굴에 나선다는 계획이다.흥국생명은 메타버스 플랫폼을 기반으로 금융상담, 증강현실(AR)·가상현실(VR) 기술을 접목한 헬스케어 서비스, 반려동물 친밀도를 높이는 기술을 개발할 예정이다. 지난 9월에는 신한라이프도 메타버스 얼라이언스에 합류하면서 메타버스와 보험시장 간 연계 사업 추진에 대한 기대감이 높아지고 있다.이처럼 국내 보험사들이 이제 메타버스 사업을 추진하고 있는 반면, 해외에선 이미 보험상품에 접목한 사례들이 나오고 있다. 하버드 필그림 헬스케어, 메디케어, 블루크로스 블루쉴드 등 미국 비영리 건강보험 회사들은 대표적이다.현재 가상현실 원격 의료 서비스를 보장해주는 단계까지 나갔다. 이들 보험사는 가상현실 내에서 물리치료, 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD), 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 원격 의료 서비스를 보장하고 있다.미국 인슈어테크 기업 윙슈어는 AI, 머신러닝, AR 등 신기술을 통해 보험 서비스에 대한 접근성이 낮은 지역 농업인들에게 맞춤형 보험 서비스를 제공하기 위한 플랫폼을 개발 중이다. 가상현실에서 사용되는 신기술을 기반으로 농작물 피해 규모를 확인하고 이에 적합한 보험금을 지급하겠다는 게 윙슈어 측의 구상이다. 윙슈어는 일단 가계 70%가량이 농업에 나서고 있는 인도를 기점으로 사업을 추진한다는 계획이다.영국 스타트업 유라이프는 보다 발전된 방식의 메타버스 서비스를 내놓은 사례다. 유라이프는 단체보험에 게임 애플리케이션(앱)을 삽입해 가입자들이 팀을 구성해 경쟁하거나 기록을 공유하고, 앱이 제시하는 건강관리 목표를 달성할 수 있도록 하는 등의 서비스를 제공하고 있다. 고객은 앱의 내부세계인 '유니버스'에서 달리기, 명상 등의 임무 완료 시 특정 브랜드에서 바우처로 교환할 수 있는 유코인을 받게 된다. 반응은 좋은 편이다. 실제로 유라이프 단체보험에 가입한 직원 중 약 60%가 유라이프 앱을 통해 건강관리에 동참하고 있는 것으로 집계됐다. 보험의 게임화를 통한 추가 서비스 제공과 고객 경험을 증진시킨다는 면에서 기존 보험 상품과 차별성이 크다는 게 업계 평가다. 유라이프는 단체보험상품의 독창성을 인정받아 지난 7월에 7000만달러의 시리즈B 투자를 유치하는 성과를 내기도 했다.메타버스 기반 기술의 발전으로 향후 활용성과 중요성이 더욱 커질 것으로 전망되는 만큼, 국내 보험사도 새로운 상품과 사업모형 개발에 메타버스 활용도를 높이는 방안을 적극 추진해야 한다는 게 전문가들의 진단이다. 현재 국내 보험사들이 추진 중인 메타버스 관련 사업이 고객 접점 확장, 고객의 건강관리 증진 등 근시안적인 사안에 국한돼 있어서다. 구체적으로는 국내외 헬스케어 관련 스타트업의 기술 중 보장 가능한 서비스를 발굴해 보장하고, 헬스케어 앱의 고도화와 보험상품 연계성 강화를 추진하는 방안이 제시된다.조영현 보험연구원 연구위원은 "보험시장 내 메타버스의 영향력은 더욱더 커질 것으로 예상된다. 국내 보험사는 메타버스 플랫폼과의 협업을 통해 플랫폼 내에서 건강관리를 증진시킬 수 있는 게임을 제공하는 것을 시도해볼 수 있다"며 "더 나아가 메타버스의 발전을 지속적으로 관찰하고, 메타버스로 인해 발생하는 새로운 리스크를 보장하는 방안에 대해 연구하는 노력도 수반될 필요가 있다"고 조언했다.김수현 한경닷컴 기자 ksoohyun@hankyung.com
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