연봉 4억 마다하고 창업…화웨이 '천재소년' 최근 근황 [영상]

조아라 기자

입력2023.10.02 09:30 수정2023.10.02 09:30

반년 만에 '휴머노이드' 로봇 공개…기업가치 2조
214조 규모로 크는 시장…테슬라, 삼성도 '눈독'

'연봉 4억 포기' '세계 1위 기업 사직' '창업 반년 만에 기업가치 2조 달성'

일반인이라면 상상도 못할 행보를 보이고 있는 젊은 청년이 화제가 되고 있다. 그는 특히 세계적인 통신장비 기업 '화웨이'의 억대 연봉 조건을 마다해 더욱 그의 행보에 시선이 쏠린다.

연봉 4억 마다하고 창업…화웨이 '천재소년' 최근 근황

지난달 14일 중국에서 '천재소년'이라고 불리는 즈후이쥔(稚晖君)은 자신이 직접 만든 휴머노이드 로봇 익스페디션 A1(Expedition A1)을 현지 언론에 깜짝 공개했다. 그가 선보인 이 로봇은 키 175cm, 무게 55kg로 전체적인 외관은 인간의 형태로 제작됐다. 최대 보행 속도는 시속 7km이며 한쪽 팔의 하중은 5kg로, 가사일부터 단순 반복 작업, 산업 현장에서 조립 업무까지 가능하도록 설계됐다. 즈후이쥔은 "익스페디션 A1은 1세대 범용 스마트로봇"이라며 "생산, 제조업에 투입돼 인류의 든든한 조력자 역할을 할 수 있도록 만들었다"고 소개했다.

공개된 영상을 살펴보면 가정용 로봇으로 사용된 익스페디션 A1이 계란으로 요리를 하고, 노인의 투약 지도, 유아 숙제 지도 등을 수행한다. 산업 현장에서 반복적인 제품 조립, 위험한 배선 작업 등도 소화한다. 그는 "인간만큼 유연하고 지능적인 로봇을 만들고자 했다"며 "이런 로봇은 앞으로 일반적인 가정에 사용될 전형적인 로봇 형태가 될 것"이라고 말했다.

즈후이진은 미래 로봇의 핵심 기술인 관절 장치의 자체 개발에 성공했다. 자체 개발한 1.6kg 경량 모터 파워플로우(Power Flow)를 통해 로봇의 세밀하고 정확한 움직임을 구현할 수 있도록 했다. 또 효율적인 작업 수행이 가능하도록 스킬핸드(SkillHand) 기능이 탑재된 손을 제작했다. 모든 드라이버가 내장돼 있으며, 시각과 촉각 센서를 통해 정밀한 작업을 지원한다.

익스페디션 A1은 대규모언어모델(LLM)과 같은 인공지능(AI) 모델 'WorkGPT'가 이 탑재돼 작업을 이해하고 수행하며, 추론까지 가능하도록 설계됐다. 가격은 20만위안(약 3700만원) 수준으로 지난해 10월 공개된 머스크의 휴머노이드 로봇 '옵티머스'보다 약 1000만원가량 비싸다.

반년 만에 '휴머노이드' 로봇 공개…기업가치 2조

그의 휴머노이드 로봇이 세간의 주목받은 이유는 따로 있다. 놀랍게도 그는 무려 200만위안(약 3억6000만원)에 달하는 고연봉을 주는 통신장비 세계 1위 기업 '화웨이'를 박차고 나온 인물이기 때문이다. 화웨이의 고급 인재 영입 프로그램 '천재 소년 프로젝트'를 통해 입사한 그는 넘어지지 않는 자전거, 포도 껍질을 꿰맬 수 있는 '로봇팔', '세상에서 가장 작은 TV', 게딱지로 만든 '화성 탐사선' 등 기상천외한 발명품들로 대륙을 떠들석하게 만들었다.

지난해 말 '탄탄대로' 커리어가 보장되는 화웨이를 박차고 나와 세간의 시선이 집중됐는데, 반년 만에 휴머노이드 로봇과 함께 등장해 또 다시 대중의 시선을 한껏 받았다. 당시 "마지막이란 심정으로 사업에 뛰어들게 됐다"며 창업을 시사한 그는 올해 2월 로봇 회사 즈위안로봇(AGIBOT)을 설립하고 특기인 로봇 개발에 착수, 반년 만에 휴머노이드 로봇를 공개한 것이다.

그의 회사는 창업 이후 3개월 만인 지난 5월 바이두의 자회사 바이두벤처스(Baidu Ventures)로부터 투자를 받았고, 8월에는 전기차 업체 비야디(BYD)로부터 191만위안을 수혈 받았다. 회사 규모는 약 100명 수준으로 평균 연령 30세에 불과하다. 기업가치는 약 2조원 안팎으로 평가되는 것으로 알려졌다.

214조 규모로 크는 휴머노이드 로봇 시장…테슬라도 '눈독'

즈후이쥔이 공개한 휴머노이드 로봇은 내년에 상용화될 것으로 전망된다. 산업 현장에 먼저 적용된 다음, 점진적으로 가정집, 연구기관 등에 투입될 것으로 예상된다. 휴머노이드 로봇은 현재 시장이 형성되는 초기 단계로 미국을 비롯해 유럽연합(EU), 중국 등 전세계 기업들이 주목하고 뛰어드는 분야다. 단순 반복 작업부터, 위험 작업 수행, 구조 활동 등 광범위하기 활용될 수 있어 성장 잠재력이 크다.

골드만삭스는 휴머노이드 로봇 시장이 2035년까지 1540억달러(약 214조원) 규모로 성장할 것이라고 예상했다. 앞으로 휴머노이드 로봇이 스마트폰이나 전기 자동차와 같이 널리 보급되는 기기의 일종이 될 수 있다는 관측이다. 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO) 역시 휴머노이드 로봇 시장이 현재 전기차 시장 규모와 맞먹는 규모의 신규 시장이 창출될 것으로 보고 있다. 그는 지난달 24일(현지시간) 차세대 휴머노이드 로봇으로 추정되는 옵티머스 영상을 게시했다. 영상에는 옵티머스가 손가락과 팔, 다리를 자유롭게 움직이는 모습이 담겼다. 영상 자막에는 "옵티머스는 이제 팔과 다리를 스스로 컨트롤할 수 있다"는 문구가 나온다. 지난해 9월 로봇 시제품인 ‘옵티머스’를 공개한 이후 약 1년 만이다. 옵티머스의 가격은 2만달러로 알려져 있다. 테슬라 외에도 인텔, 구글 등도 휴머노이드 로봇 시장에 관심을 보이고 있다.

인텔은 최근 AI 휴머노이드 로봇 스타트업인 ‘피규어’에 900만 달러(약 115억원)를 투자한 바 있다. 구글 역시 수년전부터 휴머노이드 로봇 개발에 착수한 상태다. 중국의 샤오미 역시 키 177cm, 무게 52kg의 휴머노이드 로봇 사이버원을 조만간 공개할 계획이다. 샤오미는 최근 로봇 반려견 사이버독(CyberDog)2도 출시한 바 있다.

국내에선 삼성전자가 내부적으로 휴머노이드 로봇 개발을 검토 중인 것으로 알려지고 있다. 삼성전자는 올 초 국내 협동로봇·휴머노이드 전문기업 레인보우로보틱스 지분을 인수한 바 있다. 업계는 오는 11월께 정부가 추진 중인 '제4차 지능형로봇 기본계획' 발표 시기에 맞춰 관련 제품을 공개할 것으로 예상하고 있다.

조아라 한경닷컴 기자 rrang123@hankyung.com

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자동차 회사가 스마트폰을?…'스마트카' 시험나선 中 회사

중국 전기차 업체 니오는 지난 21일 자사 브랜드 이름을 딴 스마트폰 '니오폰'을 출시했다. 전기차 회사가 스마트폰을 직접 만든 최초 사례다. 윌리엄 리 니오 창업자 겸 최고경영자(CEO)는 "니오폰은 사용자와 자동차를 훨씬 원활하게 연결해줄 것"이라며 "니오를 타는 사람의 최소 절반은 스마트폰을 바꿀 때 니오폰을 구매할 가능성이 높다"고 자신했다. 현재 니오 차주의 절반은 아이폰을, 나머지 절반은 화웨이를 비롯한 다른 브랜드의 안드로이드폰을 쓰고 있는데 이들을 같은 안드로이드 기반 니오폰으로 끌어올 수 있을 것이란 설명이다. 그는 또 "니오폰을 통해 니오 전기차 구매도 이끌어낼 수 있길 바란다"고 했다. 전기차와 스마트폰의 수요자가 사실상 같다고 본 것이다. '바퀴 달린 스마트폰' 스마트카 경쟁'스마트카' 시대의 서막이 오르고 있다. 자동차가 전기차 전환기를 맞아 단순한 이동수단이 아닌 '바퀴 달린 컴퓨터'로 거듭나면서 변화의 속도는 더 빨라졌다. 스마트카 경쟁에 출사표를 던진 전기차 업체들이 자사 전기차와 완벽하게 연동되는 '손 안의 컴퓨터' 스마트폰 생산에 뛰어드는 것도 낯선 일이 아니게 됐다. 이런 흐름은 중국 시장에서 특히 두드러지고 있다. CNBC는 "중국 자동차 소비자들은 최신 기술에 대한 수요가 그 어느 시장보다 높다"며 "이를 충족하기 위해 중국에 전기차를 출시하는 완성차 업체들은 소프트웨어 기술력을 무엇보다 강조하고 있다"고 분석했다. 자동차 전문 매체 카스쿠프 역시 "중국 소비자에게 자동차의 엔터테인먼트와 커넥티비티(연결성)은 핵심적인 구매 포인트"라며 "자체 제작 스마트폰은 자동차와 휴대폰을 훨씬 원활하게 연결해줄 수 있다"고 했다. 전기차가 '바퀴 달린 스마트폰'이 되길 원하는 중국 소비자에게 맞춰 전기차 업체가 자체 스마트폰을 내놓는 것은 자연스러운 수순이라는 얘기다. 폰으로 하는 일, 차에서도 그대로 자동차-스마트폰 '완벽 연동' 목표지금은 자동차와 스마트폰의 OS가 달라 이런 '완벽한 연동'이 불가능하다. 스마트폰 OS 시장을 양분하는 구글과 애플도 각각 자동차용 OS인 '안드로이드 오토'와 '애플 카플레이'를 운영하고 있지만, 이를 지원하는 자동차에서도 스마트폰 앱의 일부만 작동할 수 있다. 반면 자동차 제조사가 스마트폰까지 직접 만들면 각각의 OS를 완전히 통합하는 게 가능하다. 전기차와 스마트폰이 100% 연동되면 스마트폰 하나로 자동차 문을 여닫고 차를 원격 호출·제어하는 것은 기본이 된다. 차에 올라타자마자 스마트폰에서 쓰던 앱이 그대로 차량 디스플레이에 나타나 작업을 이어가는 것도 가능해진다. 자동차를 '또 하나의 스마트폰'처럼 쓸 수 있게 된다는 뜻이다. 니오는 '니오폰'으로 선수를 쳤다. 니오는 세계 최대 전기차 시장 중국에서 BYD에 이어 시장 점유율 2위를 차지하고 있는 업체다. 작년 8월 스마트폰 개발 자회사인 '니오 모바일 테크놀로지'를 설립한 지 단 1년 만에 양산 스마트폰을 내놨다. 니오에 따르면 니오폰은 니오 전기차의 중앙 제어 장치와 쌍방향으로 연동된다. 이를 통해 차량 잠금, 공조, 시트 마사지, 트렁크·창문 제어 등 30여 가지 기능을 니오폰으로 수행할 수 있다. 별도 스크린이 없는 뒷좌석에선 니오폰이 컨트롤 패드 역할을 한다. 차량 터치스크린에 '미러링'으로 니오폰 화면을 띄워 앱을 그대로 사용하는 것도 가능하다. 가령 스마트폰 내비게이션 앱에서 목적지를 설정하고 차에 타기만 하면 자동으로 차량 디스플레이에 경로가 그대로 뜬다. 니오폰에는 특수 물리 버튼이 있어 전원이 꺼진 상태에서도 48시간 동안 차량 문을 여닫을 수 있다고 한다. 세 가지 모델로 출시된 니오폰은 가격이 6499~7499위안(약 119만~137만원)으로 책정됐다. 퀄컴의 스냅드래곤8 2세대 프로세서와 삼성디스플레이의 6.81인치 디스플레이를 탑재했다. "화웨이 스마트폰에 비해 150달러(약 20만원) 가량 저렴하다"는 게 리 CEO의 설명이다. OS는 안드로이드를 채택했다. 스마트폰용 OS까지 직접 개발하는 대신 안드로이드 기반으로 자체 커스텀 사용자 인터페이스(UI)만 탑재했다. 다만 니오는 자체 개발한 전기차용 OS '스카이OS'를 이날 함께 공개했다. 그러면서 "중국 최초의 스마트 전기차 운영 체제로서 다양한 장치를 유기적으로 통합하고 효율적으로 협업할 수 있게 해준다"고 소개했다. 향후 이를 스마트폰 OS로 확장할 가능성도 열어둔 셈이다. 폴스타, 자체 OS 탑재한 스마트폰 예고 이미 스마트폰·전기차 통합용 OS를 자체 개발 중인 전기차 업체도 있다. 볼보와 지리차가 합작한 전기차 브랜드 폴스타는 오는 12월 중국에서 신형 SUV 쿠페 '폴스타 4'를 출시하면서 자체 스마트폰을 함께 내놓겠다고 했다. '폴스타폰'은 같은 중국 지리그룹 계열사인 스마트폰 제조사 메이주를 통해 생산된다. 볼보, 폴스타, 지리차, 지커, 로터스 등을 보유한 지리그룹은 작년 7월 메이주를 손자회사로 품었다. 토마스 잉엔라트 폴스타 CEO는 "자동차와 휴대폰을 경계 없이 연결할 수 있는 기회"라며 "가령 지금은 자동차에서 스마트폰 문자(SMS)를 표시하는 게 매끄럽지 않은데, 이런 문제를 최소화할 수 있다"고 말했다. 그는 이어 "(이를 위해) 폴스타 4와 새로운 스마트폰은 모두 메이주가 만든 전용 OS를 사용하게 될 것"이라고 말했다. 자체폰 제작에 나선 자동차 회사들은 스마트폰 그 자체가 목적이 아니라고 강조한다. 애플·삼성전자·화웨이 같은 기존 스마트폰 제조사와 경쟁하는 게 아닌, 자사 전기차의 소프트웨어 경쟁력을 높이고 '자체 생태계'를 구축하려는 시도로 이해해야 한다는 것이다. 잉엔라트 CEO는 "멋진 유럽식 디자인의 차를 가져오는 것만으로는 중국 시장에서 이길 수 없다"며 "특히 소프트웨어 분야에서 정말 특별하다는 것을 보여줘야 한다"고 말했다. 카운터포인트 리서치의 닐 샤 연구 담당 부사장은 "자동차 제조사가 휴대폰을 만드는 것은 모빌리티의 모든 측면에서 더 통합적으로 연결돼 있다는 경험(커넥티드)을 제공하기 위한 목적"이라며 "자동차 소비자의 습관을 더 많이 파악하는 데에도 도움이 될 수 있다"고 분석했다. 화웨이·샤오미는 전기차 생산반대로 스마트폰 제조사들도 전기차 시장에 잇따라 발을 들이고 있다. 화웨이가 대표적이다. 화웨이는 중국 창안자동차·CATL과의 합작 브랜드 '아바타(AVATR)'를 통해 이미 전기차를 생산 중이다. 중국 전기차 업체 세레스의 차에는 자체 OS '하모니'를 적용하기로 했다. 샤오미는 직접 전기차 생산에 뛰어들었다. 최근 중국 정부로부터 전기차 생산 승인을 획득하고 매주 약 50대씩 시험 생산을 시작한 것으로 알려졌다. 내년 상반기부터 연 30만 대의 전기차를 생산하겠다는 계획이다. 빈난새 기자 binthere@hankyung.com
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"극진대접 받던 삼성맨이 왜"…'中 반도체 사령관'으로 변신 [김익환의 컴퍼니워치]

"삼성이 극진하게 대우한 몇 안 되는 외국인이죠. 가족까지 각별히 챙겼으니까요."2009년 어느 날. 삼성전자는 TSMC에 사표를 쓴 대만인 양몽송(량멍쑹·중간사진)을 주목했다. 그를 영입하기 위해 상당한 노력을 기울였다. 2011년 결국 양몽송은 삼성전자에 입사했다. 그는 이후 삼성전자 파운드리(반도체 수탁생산) 사업의 기틀을 닦았다. 양몽송을 '삼성 파운드리의 갓파더(대부)'라고 말하는 사람도 있다.2017년 9월. 그는 돌연 중국 최대 파운드리 기업 SMIC로 떠났다. SMIC는 TSMC와 삼성전자에서 갈고 닦은 그의 기술력을 빠르게 흡수했다. 이 회사가 7나노(㎚·1㎚=10억분의 1m) 칩도 생산한 배경이 됐다. 이에 경악한 미국 행정부도 양몽송을 주목하고 있다. 양몽송은 어떤 인물일까.27일 관계부처와 업계에 따르면 미국 상무부 관계자는 지난주(18~22일) 워싱턴 모처에서 삼성전자와 SK하이닉스 관계자를 만나 반도체 관련 논의를 진행한 것으로 확인됐다.당시 상무부 관계자는 중국 화웨이의 스마트폰 '메이트 60 프로'에 들어간 '두뇌 칩' 애플리케이션프로세서(AP)를 놓고 집중 질의를 한 것으로 알려졌다. AP가 7㎚ 공정으로 설계된 데 대해 그 배경에 관심이 컸다.㎚는 반도체에서 전자가 다니는 회로의 폭(선폭)을 말한다. 선폭이 좁을수록 반도체 성능이 개선되고 전력 효율은 높아진다.미 정부의 반도체 제재 직전에 중국이 보유한 반도체 공정 수준은 14㎚ 수준에 그쳤다. 하지만 화웨이와 SMIC가 자체 기술로 이보다 훨씬 진화한 7㎚ 칩을 설계하자 업계는 충격을 받았다. 미 정부와 한국 반도체 업계는 이를 주도한 인물로 양몽송을 꼽고 있다.양몽송 인생 궤적은 독특하다. 1952년 대만에서 태어난 대만인으로 현지에서 전기공학부 학사·석사를 마쳤다. 그리고 미국 UC버클리에서 전기공학·컴퓨터공학 박사학위를 받았다. 미국 반도체 기업인 AMD에서 잠시 몸담기도 했다.1992년 고국의 TSMC에 입사한 뒤 본격적으로 역량을 발휘했다. 여기서 '핀펫(FinFET)' 공정 기술 분야 최고 전문가로 발돋움했다. 평면(2D)으로 구성된 반도체 칩 구조를 입체적(3D)으로 설계하면서 위로 돌출된 부분이 상어 등지느러미(핀·Fin)와 닮았다고 해서 ‘핀펫’으로 명명됐다. 그가 주도한 핀펫 기술을 바탕으로 TSMC는 파운드리 정상으로 입지를 굳혔다.하지만 TSMC가 성과를 인정하지 않은 데다 한직으로 밀려나자 양몽송은 회사를 떠나기로 결심했다. 2009년부터는 한국 성균관대에서 초빙교수로 일하며 삼성전자 반도체 인력을 가르쳤다. 2011년에는 삼성전자 시스템LSI사업부 파운드리사업팀에서 임원급 연구위원을 맡았다.파운드리사업팀은 2017년 독립사업부로 분리된 파운드리사업부의 전신이다. 그를 영입하기 위해 삼성은 상당한 공을 들인 것으로 알려졌다. 적잖은 연봉을 지급한 것은 물론 미국에 사는 자녀에게까지 여러 혜택을 제공한 것으로 전해졌다. 삼성전자 파운드리 사업에 몸담은 그는 역량을 제대로 발휘했다. 2014년 TSMC를 제치고 세계 최초로 14nm 핀펫 공정을 개발하는 데 큰 공헌을 했다. 이어 10nm 공정도 개발하는 데 성공했다. 그 덕분에 삼성전자는 애플의 아이폰 AP 파운드리 물량도 따내기도 했다.TSMC는 당시 양몽송의 활약에 격분했다. 참다 못한 TSMC는 양몽송을 상대로 기술 유출 혐의로 소송을 걸었다. 대만 대법원은 "2015년 말까지 양몽송 부사장이 삼성전자에서 일할 수 없다"고 판결했다. 소송에 따라 잠시 삼성을 떠난 양몽송 부사장은 2016년 초 복직했지만, 곧바로 회사를 나왔다.양몽송은 다음 행선지는 중국 SMIC였다. SMIC의 공동 대표직에 오른 그는 삼성전자와 마찬가지로 14nm 핀펫 공정을 회사에 이식했다. SMIC는 2020년 화웨이의 14nm급 AP인 ‘기린 710A’를 생산하는 데 성공했다. 지난해에는 SMIC가 7nm급 칩을 생산했다는 소식이 전해지기도 했다. 소문은 결국 사실로 드러났다. 중국 반도체 사업을 육성한 그는 SMIC에서 받는 연봉이 20억원을 웃도는 것으로 알려졌다. 미국 정부와 한국 반도체 업계는 양몽송이 이끄는 SMIC의 기술력에 경악하는 한편 규제의 실효성도 의심하고 있다. 양몽송은 글로벌 반도체 업계와 미국 행정부가 주목하는 반도체 거물로 급부상했다. TSMC와 대만에서는 그를 '배신자'로 본다. 삼성전자도 한 때 동료였지만 '경계 대상'으로 변한 그를 예의주시하는 중이다. 김익환 기자 lovepen@hankyung.com
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美 자동차노조 파업 와중…테슬라는 '사람 뺨치는' 로봇 내놨다

사람을 닮은 휴머노이드 로봇이 다섯 손가락으로 색깔이 다른 블록을 스스로 구분해 서로 다른 그릇에 집어넣는다. 도중에 블록의 위치가 바뀌어도 로봇은 흔들림 없이 블록을 집어들어 옮겼다. 내려놓은 블록이 넘어지자 다시 집어들어 울퉁불퉁한 면이 위로 오도록 블록을 돌려놓기도 했다. 테슬라는 "옵티머스의 신경망 인공지능(AI)이 영상만으로 모든 과정을 자체 학습했다"고 덧붙였다. 작업을 마친 로봇은 "스트레칭을 할 시간"이라며 한 다리로 서 다른쪽 다리를 뒤로, 두 팔은 앞으로 뻗으며 요가 자세까지 선보였다. 테슬라가 지난 23일 X(옛 트위터)에 공개한 휴머노이드 로봇 '옵티머스'의 최신 모습이다. 지난해 9월 테슬라 주주총회에서 모습을 드러냈을 때 옵티머스는 주춤주춤 걷고 간신히 팔을 움직여 청중에게 손을 흔드는 데 그쳤다. 8개월이 지나 올 5월 공개된 영상에서는 공장 안팎을 자연스럽게 걸어다니고 손가락 관절을 움직여 물건을 옮겨 담는 모습으로 발전했다. 이제 다시 4개월 만에 또 한 차원 올라선 것이다. 옵티머스의 빠른 발전 속도만큼 관심이 가는 것은 테슬라가 이번 영상을 공개한 시점이다. 그동안 테슬라는 옵티머스를 주주총회나 AI 데이 같은 중요한 행사에서 공개했다. 그런데 이번 옵티머스 영상은 특별한 날이 아닌데도 불시에 올라왔다. UAW 파업 확대한 다음날 깜짝 공개자동차 업계에선 이를 두고 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 미국 UAW(전미자동차노조)의 대규모 파업을 겨냥한 것 아니냐는 해석을 내놓는다.미국 최대 자동차 노조인 UAW는 임금 40% 이상 인상, 주 32시간 근무 등을 요구하며 지난 14일부터 포드·제너럴모터스(GM)·스텔란티스 등 미국 완성차 업체 '빅 3'를 상대로 사상 첫 동시 파업에 들어갔다. 지난 22일에는 GM과 스텔란티스의 부품 유통 센터 38곳으로 파업을 확대했다. 그리고 테슬라는 바로 다음날 옵티머스 로봇 영상을 공개했다. UAW의 강경 파업이 시작된 뒤 미국에선 정치권의 지지를 등에 업은 UAW의 다음 타깃이 테슬라가 될 것이란 분석이 끊이지 않았다. 뉴욕타임스는 지난 20일 "UAW 파업은 테슬라와 머스크에게 양날의 검이 되고 있다"면서 이번 파업을 계기로 노조 활동을 강화하려는 UAW가 테슬라 공장 내 노조 결성을 준비하고 있다고 보도했다. 숀 페인 UAW 위원장은 "테슬라 노동자 대부분은 일론 머스크 같은 탐욕스러운 사람이 더 많은 로켓을 만들 수 있도록 착취당하고 있다"며 공개 저격까지 했다. UAW는 과거에도 테슬라 공장 근로자들과 수 차례 노조 결성을 시도했다가 실패했다. '무노조' 경영 원칙을 고수해온 머스크가 번번이 막아섰기 때문이다. 머스크는 노조 설립을 주도한 직원을 해고하거나 "노조 결성에 찬성표를 던지면 스톡옵션을 철회할 것"이라고 압박을 가하기도 했다. 테슬라는 이를 불법이라고 판단한 법원 판결에 항소했다. "옵티머스, '빅3' 경영진이 제일 기다릴것"이런 상황에서 UAW가 파업을 확대하기로 결정하자마자 테슬라가 옵티머스 로봇의 획기적인 발전상을 공개한 것은 의미심장하다. 이날 영상에서 공개된 옵티머스는 향후 공장에서 협동 로봇으로서 다양한 단순 업무를 수행할 수 있는 가능성을 충분히 보여주고 있다. 옵티머스가 상용화에 성공해 미래 생산 현장에 본격적으로 투입되면 사람 근로자의 수요는 줄어들 수밖에 없다. 옵티머스 같은 로봇은 UAW처럼 40% 임금 인상을 요구하거나 주 4일제를 도입하라며 파업을 할 '리스크'도 없다. 경영자 입장에서 생산 품질만 보장된다면 로봇을 더 선호할 수밖에 없다. 테슬라가 미래 공장에 옵티머스를 도입하면 테슬라의 가격 경쟁력은 더욱 향상될 전망이다. 지금도 테슬라의 시간당 인건비는 평균 45달러 수준으로, 빅 3의 평균 인건비 66달러의 70%에 불과하다. UAW의 요구가 관철되면 빅 3의 시간당 인건비는 136달러로 두 배 이상 급증할 것으로 분석됐다. 임은영 삼성증권 연구원은 "현재 테슬라의 미국 공장 평균 인당 인건비는 9만3000달러(약 1억2480만원)로, 가동률 향상 속도도 매우 느리다"며 "옵티머스가 대당 3만 달러(약 4030만원)에 상용화되면 테슬라는 제조 인력을 일부 대체하면서 인건비 절감 및 생산성 향상이 가능하다"고 분석했다. 지난해 머스크는 옵티머스를 대당 2만 달러의 가격으로 3~5년 내 양산할 계획이라고 밝혔다.임 연구원은 "아시아에 비해 제조기지로서 경쟁력을 상실한 미국과 유럽의 완성차 업체가 옵티머스를 도입하면 인건비 절감과 생산성 향상이 가능하다"며 "옵티머스의 상용화를 가장 기다리는 사람은 이제 빅 3의 CEO들일 것"이라고 지적했다. 빈난새 기자 binthere@hankyung.com