美 조종사 2명, 지난해 NASA에 '자동 기수 내림' 보고잇단 추락사고로 보잉사의 '737 맥스8' 기종에 대한 운항중지 조처가 잇따르는 가운데, 이 기종을 경험한 복수의 미국 조종사가 자동항법장치 작동 중 기수가 저절로 내려가는 현상을 경험한 적이 있다는 보도가 나와 관심을 끈다.13일 AP통신 보도에 따르면 지난해 미 항공우주국(NASA) 데이터베이스에 저장된 항공기 안전 보고서 중에는 최소 2건의 737 맥스8 기종 관련 '자동 기수 내림'(nose down) 불만이 있었다.이 보고서들은 조종사가 자발적으로 제출한 것으로, 보고자의 신상과 소속 항공사 사고 위치 등은 공개되지 않았다.한 보고서에서는 기장이 자동항법장치(autopilot)를 작동한 직후 부기장이 '하강한다'고 외치고, 이어 기체의 지상접근을 알리는 음성 경보인 '돈 싱크, 돈 싱크'(Don't Sink, Don't Sink·하강하지 말라)가 울렸다는 내용이 들어 있다.이에 따라 기장은 즉시 자동항법장치를 끄고 고도를 끌어올렸다고 통신은 전했다.해당 기장은 "부기장과 나는 맥스 8 기종의 기수 내림 현상에 주의를 기울여야 한다고 생각했다"며 "내가 할 수 있는 최선의 추측은 자동항법장치를 압도하는 대기속도(기체와 주위 공기의 상대속도) 변동 때문"이라고 말했다.다른 보고서를 작성한 부조종사는 자동항법장치를 작동한 이후 기수가 갑자기 아래쪽으로 향하고 항공기가 분당 1천200∼1천500 피트 정도 내려가는 현상을 경험했다고 썼다.또 다른 비행에서도 '저고도 경보'가 울려 기장이 자동항법장치를 끄자 기체가 상승하기 시작했다는 내용도 들어 있다.이 조종사는 "추후에 이 문제에 대해 논의했지만, 그렇게 심한 기수 내림 현상의 이유는 추측할 수 없었다"고 말했다.737 맥스는 보잉사의 신형기로, 5개월 만에 두 차례나 탑승자 전원이 사망하는 추락사고가 발생해 안전성에 대한 우려가 커졌다.지난 10일 에티오피아항공 소속 737 맥스 기종의 여객기가 추락해 탑승자 157명이 모두 사망했고, 앞서 지난해 10월 인도네시아의 저가항공사 라이온 에어 소속 여객기가 추락해 189명이 숨졌다.그러나 아직 해당 기종의 추락사고 원인은 알려지지 않았다.이 기종은 2017년 취항을 시작했으며 현재 전 세계 59개 항공사에서 387대가 운항 중이었는데, 에티오피아항공 소속 여객기 추락 이후 40여 개국이 해당 기종의 운행 중지 조처를 내렸다.미국의 주요 항공사 중에서는 아메리칸항공과 사우스웨스트항공이 737 맥스 8을, 유나이티드항공은 이보다 조금 큰 737 맥스 9 기종을 운용 중이다.이들 항공사는 해당 항공기의 안전을 보증한다고 밝힌 바 있다./연합뉴스
에티오피아항공 추락사고 기종인 보잉 737맥스8 기에 대한 각국의 운항 금지 조치가 이어지는 가운데 캐나다 항공당국은 이 기종의 운항 금지 조처를 하지 않을 방침이다.마크 가노 교통부 장관은 12일(현지시간) 해당 항공기종의 운항 금지 계획이 없다고 밝히고 현재 캐나다 항공사들이 보유한 41대의 이 기종을 운항 금지하는 것은 "시기상조"라고 밝혔다.이어 자신은 '주저 없이' 737 맥스기를 이용할 것이라고 덧붙였다.그러나 그는 "모든 선택 방안들이 테이블에 올려져 있다"며 추후 어떤 조치가 필요할지에 대해 미국 연방항공청(FAA)과 협력해 갈 것이라고 설명했다.미국 FAA는 보잉 737맥스기가 '안전하게 비행할 수 있는 기종'이라고 규정하고 "현재까지는 결론을 내리거나 조처를 할 만한 자료가 없다"는 입장을 밝힌 상태다.가노 장관은 13일 기자회견을 열고 보잉 737맥스기의 안전성 및 운항 여부 등에 관한 정부 입장과 향후 계획을 설명할 예정이다.캐나다 항공사들은 이날 맥스8기의 안정성을 신뢰한다는 입장을 밝혔다.최대 항공사인 에어캐나다는 자사가 보유한 24대의 맥스기가 '우수하게' 운행되고 있다며 안전과 안전성 기준에 부합한다고 말했다.또 웨스트젯 사도 "운행 중인 13대의 맥스8기가 계속 안전 운행을 이어가도록 보잉 측과 협력하고 있다"고 밝혔다.한편 에어캐나다의 승무원 노조는 이날 성명을 내고 승무원들이 보잉 737맥스기에 탑승하지 않기를 원한다며 "이 항공기 탑승을 원하지 않는 승무원에 대해서는 최소한 근무 일정을 조정해 주어야 한다"고 회사 측에 요청했다.이에 비해 웨스트젯 노조는 해당 기종의 안전성을 신뢰한다며 현재로서는 승무원들이 계속 탑승, 근무할 것이라고 말했다./연합뉴스
'실리' 위해 중국에 접근…'일대일로' 협력하고 안보 협력 모색시진핑 국빈방문 추진하다 '사실상 취소'…"美中 갈등서 美 배려"중국과의 관계 개선에 열을 올리고 있는 일본이 전통적인 우방인 미국의 '심기'를 거스를까 신경을 곤두세우고 있다.경제와 안보의 '실리'를 위해 중국에 접근하려 하고 있지만, 무역마찰 등으로 미중 관계가 악화된 상황에서 자칫 미국과의 관계에 해가 될까 걱정할 수밖에 없는 외교적 딜레마에 빠져 있다.13일 일본 언론 등에 따르면 일본 정부는 중일 평화우호조약 발효 40주년인 작년 이후 중국과의 관계를 진전시키는 데 각별히 공을 들이고 있다.일본 정부는 중국의 일대일로(一帶一路:육상·해상 실크로드)와 관련해 작년 그동안 경계해왔던 입장을 바꿔 협력하기로 했다.양국은 '일대일로 관민협의회'를 만들어 제3국에서의 인프라 사업을 함께 추진하고 있다.작년 10월 아베 총리의 중국 방문에 맞춰 500여명의 대규모 경제 사절단을 파견한 것도 중국과의 경제 협력 강화를 위한 일본의 노력 중 하나다.일본은 안보 면에서도 협력 강화에 나서 외교 및 국방 당국 고위 관료가 참여하는 양국간 '안보 대화'나 해상자위대 수장의 중국 방문을 추진하고 있다.아베 총리는 지난 1월 4일 신년기자회견에서는 한국에 대해 거의 언급하지 않으면서도 중국과 관련해 "'경쟁에서 협조' 등 3가지 원칙을 확인했다.올해는 중일 관계를 새로운 단계로 끌어올리겠다"며 중국과의 관계 개선에 의욕을 보이기도 했다.일본 정부가 중국에 공을 들이는 데는 일차적으로 중국과의 관계 개선을 외교 성과로 과시하려는 아베 정권의 '정치적' 계산이 있다.여기에 더해 중국이 여러 방면에서 영향력을 넓혀가고 있는 상황에서 관계 개선이 경제와 안보 모두에서 이익이 될 것이라는 판단도 작용한 것으로 보인다.아베 정권은 중국과의 관계 개선의 정점을 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 일본 방문에 두고 있다.아베 총리는 일단 6월 시 주석을 오사카(大阪)에서 열릴 주요 20개국(G20) 정상회의에 맞춰 '국빈'으로 초청해 양국의 우호를 국내외에 과시할 계획이었지만, 이런 계획에 트럼프 대통령의 일본 방문이라는 변수가 돌출했다.니혼게이자이신문에 따르면 고민하던 일본 정부는 결국 시 주석을 6월 국빈 초청할 계획을 유보하기로 했다.사전적 표현은 '유보'지만 사실상 '취소' 방침을 정했다는 해석이 유력하다.트럼프 대통령이 5월 새 일왕 즉위 후 외국 정상으로서는 처음으로 일본을 국빈 방문할 계획인데, 연달아 2명의 정상을 국민 초청하는 데 들 비용 등에 부담을 느껴 결국 국빈 초청 대상으로 시 주석 대신 트럼프 대통령을 택했다는 것이다.하지만, 이런 결정에는 '비용' 문제보다는 무역마찰로 미국과 중국의 관계가 좋지 않은 상황과 미일 간 새로운 무역협상을 앞둔 시점 에서 미국의 심기를 건드려서 좋을 게 없다는 판단이 작용한 것으로 분석된다.트럼프 대통령은 최근 들어 대일 무역 적자 문제를 거론하며 조만간 개시되는 새 무역 협정 협상에 의욕을 보이고 있다.일본은 미국으로부터 주일미군 방위비 분담금을 늘려달라는 압박도 받고 있다.한반도 화해 분위기에서 일본이 배제되는 '재팬 패싱'도 일본으로서는 부담이다.북일 대화가 돌파구를 찾지 못하는 가운데 일본은 납치 문제를 미국에 전적으로 의존하고 있다.니혼게이자이는 "시 주석에게 트럼프 대통령과 같은 대우를 한다면 미국의 기분이 좋지 않을 것"이라는 일본 정부 관계자의 말을 전하며, 일본 정부가 미중 대립 상황에서 미국을 배려한 것이라고 설명했다.다만 일본 정부가 오는 가을 시 주석을 국빈으로 초청할 가능성도 적지 않다.앞서 교도통신은 일본 정부가 시 주석이 올해 6월에 이어 가을에도 일본을 국빈 방문해 줄 것을 중국 측에 요청했다고 보도한 바 있다./연합뉴스
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