'신용등급 빨간불' 카카오, 재무개선 총력
올해 단기차입금 모두 상환
16일 금융감독원 공시 자료에 따르면 카카오는 지난 12일자로 기업어음(CP) 1500억원어치를 보유 현금으로 상환했다. 지난 1월 500억원어치를 상환한 데 이어 연초 2000억원에 달했던 단기차입금을 모두 갚았다.
카카오의 차입금 축소는 신용등급 하락을 막기 위해서라는 게 투자은행(IB)업계의 분석이다. 한국기업평가는 지난해 말부터 카카오의 ‘AA-’ 신용등급에 ‘부정적’ 전망을 붙이고 있다. 중기적으로 ‘A+’로 한 단계 떨어질 가능성이 크다는 뜻이다.
지난해 3월 로엔엔터테인먼트 지분 인수(76.4%, 1조8743억원) 등으로 재무 부담이 커진 반면 광고·모바일게임 등 기존 사업 수익성은 부진하다는 평가에서다. 개별재무제표 기준 카카오의 총차입금은 지난 6월 말 현재 9236억원이다.
낮은 신용등급은 막대한 자본을 필요로 하는 인터넷전문은행 사업 강화에 발목을 잡을 가능성이 크다는 우려가 나온다. 카카오는 카카오뱅크 지분 10%를 보유해 한국금융지주(58%)에 이은 2대 주주다. 다만 은산분리(은행과 산업자본의 분리) 규제 완화 땐 최대주주로 올라서는 주주 간 계약을 맺고 있다. 이렇게 되면 카카오의 신용등급은 카카오뱅크의 자금조달 비용 등 사업 전반에 영향을 미치면서 KT(신용등급 AAA)가 주도하는 ‘케이뱅크(K뱅크)’ 등과 비교해 불리한 영업환경에 처하게 할 수 있다.
김정현 한국기업평가 평가전문위원은 “카카오나 KT 등 정보통신기술(ICT) 업체들이 은산분리 후 최대주주에 올라 성장을 주도할 경우 기존 인터넷전문은행 신용등급에 부정적 영향을 미칠 수 있다”고 말했다.
이태호 기자 thlee@hankyung.com
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