이라크 총선을 이틀도 채 남기지 않은 13일 이라크 국경 경찰이 이란과의 국경지대에서 위조 투표용지 수천장을 실은 유조차를 압류했다고 미국 일간지 뉴욕타임스(NYT)가 이라크 내무부 관리의 말을 인용해 보도했다. 이름을 밝히기를 거부한 이 관리의 말에 따르면 문제의 차량은 문티르야의 이라크 국경을 넘어오다가 이날 오후 국경 근처 바드라 마을에서 국경수비대원들에게 붙잡혔다고 NYT는 전했다. NYT에 따르면 이란인 트럭 운전사는 경찰의 심문 과정에서, 적어도 3대의 다른 트럭들이 투표용지를 싣고 각기 다른 곳에서 국경을 넘었다고 털어놓았다. 또 이 관리는 트럭 운전사의 목적지가 어디였는지, 위조 투표용지로 무엇을 하려고 했는지는 모른다고 말했다. 이번 사건은 이라크 및 미국과 이란과의 관계가 미묘해진 시점에서 발생한 것이다. 미국 정부는, 이란측 요원들이 시아파 정당에 돈을 제공하거나 이라크에 혼란을 야기시키고 있는 불법 민병대원들에게 무기를 제공하고 이들을 훈련시킴으로써 선거에 영향을 주려 하고 있다고 주장해 왔다. 이란 정부 요원들은, 이슬람교의 국가적 역할 강화를 주장하는 시아파 정당의 이라크 이슬람 혁명 최고위원회(SCIRI)와 다와당을 지원하고 있는 것으로 알려져 있다. 최근 미국과 영국 관리들은, 이란과의 국경지대에서 정교한 폭탄이 이라크로 밀수되고 있으며 이 무기들 중 일부는 미군과 영국군에게 사용됐다고 강력히 주장한 바 있다. 잘마이 칼릴자드 이라크 주재 미국 대사는 위조 투표용지가 압수되기 몇 시간 전에 연 기자회견에서 "위협적이며 지역 내 영향력을 추구하는 이란 같은 나라들이 있다"며 "이란이 이라크 내정에 간섭하지 않길 바란다"고 말했다. 칼릴자드 대사는 이어 "이란에서 이라크로의 무기 이동이나 이라크인에 대한 군사훈련 또한 시행되지 않길 바란다"고 말했다. 투표를 막으려는 반군의 공격을 방지하기 위해 이라크에서는 지난 1월 선거때보다 9만명이 많은 22만5천명의 경찰과 군 병력이 경계 태세에 들어갔다. 또 외출 금지령이 연장됐고 무기의 휴대는 물론 거의 모든 차량의 운행이 금지된 상태다. (서울=연합뉴스) smile@yna.co.kr