중국 베이징의 차오양취는 전시회를 열기 위한 각종 전시장을 비롯한 호텔 등의 시설이 갖춰진 중국 최대의 전시센터 구역이다. 이곳의 중국국제전람중심에서는 지난 14일부터 17일까지 세계 각국의 자동화기기 로봇 측정기기 분야 6백여개 업체가 참가한 가운데 '제15회 자동화기기전시회(MICONEX)'가 열렸다. 이 전시회는 급성장하고 있는 중국시장을 공략하려는 세계 각국의 자동화기기업체들이 참가해 성황을 이뤘다. 지멘스 GE 요코하마 에머슨 등 굴지의 기업들이 부스를 꾸몄다. 중국 바이어들은 한국의 중소기업에 대해서도 높은 관심을 보였다. 기술력이 우수한 데다 가격경쟁력도 갖고 있기 때문이었다. 국내 기업들의 카탈로그는 개막 첫날부터 몰려든 중국 바이어들 때문에 하루만에 동이 날 정도였다. 통역원이 부족해 아르바이트생까지 써야 했다. 중국 기업인들은 한국기업과 상담하기 위해 부스별로 1천∼2천명씩 방문했다. 감속기업체인 삼양감속기 부스를 찾은 바이어도 2천여명에 달했다. 준비해간 카탈로그와 홍보용 CD는 일찌감치 떨어졌다. 이 회사의 이원영 대표는 "중국시장 공략을 위해 처음 참가했는데 대리점 계약을 맺겠다고 나서는 중국 업체가 많아 기대 이상의 성과를 거뒀다"고 밝혔다. 자동차부품 테스터기기업체인 그린텍시스템의 정인 대표도 "수출거래를 할 중국기업 여러 곳을 확보했다"며 "중국시장 진출에 자신감을 갖게 됐다"고 말했다. 중국 감속기업체인 TSRM의 따이쉐쥔 업무경리는 "한국제품의 품질이 선진국 제품에 비해 뒤떨어지지 않는다"며 "이번에 전시회에 참가한 한국기업과 파트너 관계를 맺을 생각"이라고 강조했다. 중소기업이 내수침체로 어려움을 겪고 있다. 이로 인해 가동률이 떨어지고 자금난에 허덕이는 기업들이 많다. 하지만 기술력 있는 기업은 해외로 눈을 돌릴 경우 얼마든지 시장이 있다는 점을 중국전시회는 다시 한번 깨닫게 해줬다. 베이징=이계주 벤처중기부 기자 leerun@hankyung.com