2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 여자 골프에 출전했던 국가대표 임희정(18)에게 2018년 8월의 시작은 잔인했다. 어린 나이에 무거운 책임감을 떠안은 그는 후배인 유해란(17)과 정윤지(18)를 이끌고 ‘금빛 출사표’를 던졌으나 평준화된 세계 아마추어 여자 골프의 높은 벽을 실감했다. 우승을 노렸던 단체전에서 은메달에 그쳤다. 개인전에선 1990년 베이징 대회 이후 처음으로 ‘노 메달’ 수모를 겪어야 했다. 아시안게임 금메달리스트에게 주어지는 한국여자프로골프(KLPGA)투어 정회원 자격 획득 기회도 놓쳐 계획에 차질이 빚어졌다.임희정이 8월의 마지막 날을 알차게 마무리했다. 그는 아시안게임의 아쉬움을 씻어내려는 듯 필드 위에서 모든 것을 쏟아냈다. 31일 강원 춘천 제이드팰리스GC(파72·6757야드)에서 열린 KLPGA투어 메이저대회 한화클래식(총상금 14억원·우승상금 3억5000만원) 2라운드에서 임희정은 버디 6개와 보기 1개를 묶어 5언더파 67타를 적어냈다. 중간합계 9언더파 135타를 적어낸 그는 국내외 정상급 선수가 대거 출전한 이번 대회 2라운드를 단독 선두로 마쳤다.15년 만에 메이저대회 아마추어 우승자?임희정이 이번 대회에서 우승하면 지난해 8월 최혜진(보그너 MBN 여자오픈)에 이어 1년 만에 아마추어 우승자로 이름을 올리게 된다. 메이저대회 기준으로는 2003년 제17회 한국여자오픈 골프선수권대회 송보배 이후 15년 만이다.또 임희정은 이 대회에서 우승할 경우 놓쳤던 KLPGA 정회원 자격 획득을 넘어 시드전 없이 내년부터 바로 정규투어에 출전할 자격을 얻는다. KLPGA투어는 메이저대회 우승자에게 우승한 이듬해부터 4년간 시드권을 보장한다.임희정은 “아시안게임에서 목표로 했던 금메달을 따지 못해 많이 우울했다”며 “이번 대회에서 아시안게임 때 했던 실수를 반복하지 말자고 다짐했고, 좋은 성적이 나온 것 같다”고 말했다. 그는 우승 가능성에 대해선 손사래를 치며 “그런 욕심은 절대 없다”며 “아직 이틀밖에 치지 않았다”고 방심의 끈을 놓지 않았다.‘200만분의 1’ 확률 알바트로스 나왔다한편 이날 대회에선 17년 만에 알바트로스(파보다 3타 적은 수로 홀인)가 나왔다. 주인공은 추천 선수로 대회에 참가한 넬리 코르다(미국)다. 코르다는 18번홀(파5)에서 드라이버로 약 285야드를 보낸 후 홀까지 267야드를 남겨 놓은 상황에서 3번 우드를 잡았다. 클럽 헤드를 떠난 공은 프린지에 떨어졌고 약 23m를 굴러 홀 안으로 사라졌다.일반적으로 홀인원 확률은 1만3000분의 1이고, 알바트로스가 나올 가능성은 200만분의 1로 알려졌다. 코르다는 2001년 5월 제3회 한솔 레이디스오픈 오미선 이후 17년 만에 알바트로스를 기록한 선수가 됐다. 지금까지 KLPGA투어에서 알바트로스는 코르다를 포함해 총 네 번(1995년 박성자, 1995년 배윤주) 나왔다. 18번홀 전까지 4오버파로 커트 탈락 위기에 몰렸던 코르다의 순위는 단숨에 1오버파 145타로 껑충 뛰었고 중상위권에서 결선 라운드에 진출했다.이소영(21)이 7언더파 137타, 단독 2위에 올라 있다. ‘디펜딩 챔피언’ 오지현(22)은 이날 이글을 기록하는 등 4타를 줄여 중간합계 6언더파 138타, 3위로 타이틀 방어 기회를 잡았다. ‘핫식스’ 이정은(22)이 5언더파 139타, 4위로 뒤를 잇고 있다.춘천=조희찬 기자 etwoods@hankyung.com
31일 개막 한화 클래식 출전…우승 상금 3억5천만원한국여자프로골프(KLPGA) 투어 하반기는 최혜진(19)과 오지현(22)이 벌이는 타이틀 경쟁으로 후끈 달아올랐다.최혜진은 28일 현재 상금, 대상, 평균타수 1위에 올라 있다.그러나 2위 오지현과 격차는 박빙이다.상금은 621만8천원 많고 대상 포인트는 불과 52점 앞서 있을 뿐이다.한차례 대회 결과에 따라 뒤바뀔 수 있다.아닌 게 아니라 상금랭킹 1위는 최근 14일 동안 최혜진에서 오지현, 그리고 최혜진으로 주인이 세 번 바뀌었다.둘은 오는 31일 강원도 춘천 제이드 팰리스 컨트리클럽(파72)에서 열리는 KLPGA투어 시즌 세번째 메이저대회 한화 클래식에서 격돌한다.한화클래식은 총상금 14억원에 우승 상금이 3억5천만원이다.국내 남녀 프로 골프 대회를 통틀어 가장 많은 우승 상금이 걸렸다.대상 포인트 70점도 보통 대회 갑절에 가깝다.최혜진과 오지현 누구라도 우승한다면 상금왕과 대상 경쟁에서 한동안 주도권을 쥘 수 있다.나란히 2승씩을 올린 최혜진과 오지현은 다승 단독 선두로 뛰쳐나갈 기회이기도 하다.최혜진과 오지현 둘 다 양보할 수 없는 일전인 셈이다.오지현은 이 대회가 타이틀 방어전이다.지난해 오지현은 러프로 중무장한 제이드팰리스 컨트리클럽을 영리한 코스 공략으로 요리했다.장타력은 기본으로 갖춰야 하고 정확도 높은 샷과 무엇보다 쇼트게임 능력이 요긴한 난코스에서 오지현의 장점이 돋보였다.오지현은 대회 2연패 욕심을 숨기지 않는다.그는 손목 부상을 이유로 하이원리조트 여자오픈을 건너뛰었다.손목은 지난 5월부터 아팠지만 큰 부상은 아니다.최대한 최고의 컨디션으로 타이틀 방어에 나서겠다는 의지가 읽히는 대목이다.최혜진은 지난해 이 대회에서 프로 데뷔전을 치렀다.아마추어 신분으로 2차례 우승을 거둔 직후 나선 프로 데뷔전이라 기대만큼 부담감이 컸던 터라 2, 3라운드 샷 난조로 우승 경쟁에서 밀려났던 아픔을 겪었다.그러나 최종일 데일리베스트 샷인 7언더파 65타를 때려내 공동 5위까지 순위를 끌어올려 슈퍼루키 탄생을 알렸다.드라이버샷 비거리 3위(평균 255.67야드), 그린 적중률 1위(81.5%)가 말해주듯 장타력과 정확도에서 투어 최고 수준을 자랑하는 최혜진은 이 대회에서 가장 먼저 손꼽는 우승 후보임이 틀림없다.그러나 한화 클래식 우승 경쟁은 최혜진과 오지현의 양자 대결로 압축되지는 않을 전망이다.하이원리조트 여자오픈 최종일 8타차 역전극을 펼치며 2년 동안 이어진 우승 갈증을 씻어낸 배선우(24)는 탄력을 받았다.우승 회수(3승)가 적을 뿐 경기력은 정상급으로 평가받는 배선우는 메이저대회인 한화 클래식 우승으로 상금왕과 대상 경쟁에 뛰어들겠다고 야심을 숨기지 않고 있다.최혜진, 오지현과 함께 이미 시즌 2승 고지에 오른 이소영(21)도 상승세가 뚜렷하다.장하나(26), 조정민(23), 김지현(26), 이다연(21), 이승현(27) 등 상위 랭커들 역시 빼놓을 수 없는 우승 후보들이다.우승 문턱에서 번번이 물러선 작년 전관왕 이정은(22)도 배수진을 쳤다.해외파의 출전도 변수가 될 전망이다.작년 브리티시여자오픈을 비롯해 3승을 쓸어담았던 김인경(30)과 올해 기아클래식 챔피언 지은희(31), US여자오픈 준우승으로 재기의 신호탄을 쏜 김효주(23), 그리고 신지은(26), 이정은(30) 등 미국여자프로골프(LPGA)투어 선수들이 대거 출전한다.올해 1승을 올리며 새로운 강자로 등장한 제시카 코르다(미국)와 동생 넬리 코르다, 재미교포 제니퍼 송(한국 이름 송민영), 그리고 노무라 하루(일본)도 출전 선수 명단에 이름을 올렸다.강수연(42), 윤채영(31), 이민영(26), 배희경(26) 등 일본여자프로골프(JLPGA) 투어를 주름잡는 선수들도 고국 나들이에 나섰다.자카르타 팔렘방 아시안게임 단체전 은메달을 합작한 임희정, 정윤지, 유해란 등 국가대표 3인방은 프로 언니들과 실력을 겨룬다.대회가 열리는 제이드팰리스 컨트리클럽은 대중교통을 이용해 편하게 오갈 수 있다.주최 측은 경춘선 굴봉산역에서 대회장까지 무료 셔틀버스를 운행한다.주말에는 서울에서 굴봉산역까지 무료 열차를 제공하며 대중교통 이용 갤러리는 입장권을 30% 깎아준다./연합뉴스
보그너 MBN 여자오픈 1R 나란히 4언더파한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 치열한 '1인자' 경쟁을 벌이고 있는 오지현(22)과 최혜진(19)이 KLPGA투어 보그너 MBN 여자오픈 첫날 나란히 4언더파 68타를 쳤다.둘은 17일 경기도 양평 더스타휴 컨트리클럽(파72)에서 열린 대회 1라운드에서 약속이나 한 듯 버디 4개를 잡아내고 보기 1개를 곁들였다.상금 1위 오지현과 대상 포인트 1위 최혜진은 이날 10번 홀에서 함께 경기에 나섰다.직전 대회 우승자(오지현)와 디펜딩 챔피언(최혜진)이 1, 2라운드에서 동반 플레이를 하는 관례에 따른 것이다.앞서거니 뒤서거니 팽팽하게 맞선 끝에 무승부로 1라운드를 마친 둘은 기대만큼 스코어가 나오지 않았다는 아쉬움에 입맛을 다셨다.오지현이 10번홀(파4)에서 먼저 버디로 장군을 부르자 최헤진은 12(파3), 13번홀(파5) 연속 버디로 외려 앞서나갔다.오지현이 16, 17번홀(파4) 줄버디로 다시 리드를 잡았지만 최혜진은 1번홀(파5) 버디에 이어 오지현이 1타를 잃은 2번홀(파4)에서 버디를 뽑아내 오지현을 앞질렀다.하지만 최헤진은 7번홀(파3)에서 보기를 적어냈고 오지현이 마지막 9번홀(파4)을 버디로 장식하면서 둘의 첫날 승부는 무승부로 마감됐다.퍼트가 주 무기인 오지현은 "지난주보다 퍼트 감각이 떨어져서 썩 만족스럽지는 않다"고 말했다.오지현은 특히 2번홀(파4)에서 60㎝ 퍼트를 놓쳐 3퍼트 보기를 적어낸 게 못내 아쉬웠다.그러나 오지현은 "그린 경사 파악이 좀 힘들었지만, 퍼트 연습을 한다는 기분으로 했다.내일부터 퍼트 감각이 올라오면 좋은 경기를 할 수 있을 것"이라고 자신감을 보였다.최혜진도 "전반적으로 괜찮았다"고 말했지만 역시 짧은 퍼트 실수가 마음에 걸린 듯했다.최혜진은 7번 홀(파3)에서 70㎝ 거리 파퍼트를 놓쳤다.최혜진도 "작년에는 운도 따라줘서 우승할 수 있었다.이번에는 운도 운이지만 내가 잘해서 실력으로 우승했으면 좋겠다"며 타이틀 방어에 강한 의욕을 보였다./연합뉴스
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