임동원(林東源) 통일장관 거취를 둘러싼 'DJP 대립'이 심화되면서 한나라당이 국회에 제출한 임 장관 해임건의안의 처리 향배가 주목을 끌고 있다. 여권내부의 이견이 해소되지 않을 경우 결국 표결처리를 통해 임 장관 사퇴여부를 결정지을 수밖에 없을 것이라는 관측이 우세하다. 이 때문에 민주당과 한나라당은 '자민련 우군화'를 위해 총력을 기울이고 있는 것으로 알려졌다. 민주당은 임 장관이 햇볕정책의 상징적 인물임을 감안, 임 장관 보호를 위한 단계적인 전략을 수립중인 것으로 알려졌다. 일단 표결 자체를 봉쇄하는 것을 목표로 하되 여의치 않을 경우 정면돌파를 통해 해임안을 부결시키는 방안을 모색한다는 것이다. 민주당은 이에 따라 자민련, 민국당과의 3당 표결공조에 총력을 기울일 방침이다. 재적의원 271명중 민주당 114명, 자민련 20명, 민국당 2명만 확보해도 정확히 과반(136명)이 된다. 이날 열린 최고위원회의에서도 "시간을 두고 임 장관 해임의 부당성을 국민에게 알리면서 자민련을 설득하기 위해 최선을 다한다"는 입장을 정리했다고 전용학(田溶鶴) 대변인이 전했다. 그러나 자민련이 임 장관 자진사퇴를 강도높게 요구하며 압박하고 있는 데다 민국당도 이에 가세하고 있어 3당 공조가 쉽잖을 것이라는 시각들이다. 민주당은 이같은 사정을 감안, 표결상황에 대비한 대책을 강구하고 있는 것으로 전해졌다. 자민련내에 이적의원들을 비롯한 '반(反) 사퇴론자'들을 규합하고 한나라당내 개혁성향 의원들의 표를 유인하면 승부를 걸어볼 수도 있다는 계산이다. 이에 맞서 한나라당은 일단 31일 본회의 보고를 거쳐 내달 1일 해임안을 표결처리한다는 방침을 세워놓고 있으나 'DJP 공조 균열' 등 여권내부의 갈등이 깊어지고 있는 상황을 감안, 처리 시기를 늦추자는 의견도 제기되고 있다. 이같은 처리 지연전략은 당내 개혁파의 해임안 반대 움직임을 먼저 진정시켜야하는 내부단속 필요성과도 맞물려 있는 것으로 보인다. 이부영(李富榮) 부총재, 김원웅(金元雄) 의원을 비롯한 일부 개혁파 의원이 해임안 반대 목소리를 내고 있어 이들에 대한 설득작업 시간이 필요하다는 것이다. 또 자민련과 확실한 공조 구축을 위해 물밑 협상채널을 가동하고 있다는 후문이다. 박승국(朴承國) 수석부총무는 "자민련이 가세할 경우 승산이 확실하다"고 장담했다. 해임안 가부의 결정적인 키를 쥐고 있는 자민련은 임 장관이 자진사퇴하지 않을 경우 해임안 처리에 동의할 수 밖에 없다는 입장인 것으로 전해졌다. 다만 임 장관사퇴여부를 당론으로 정하는 데는 적잖은 부담이 있어 의원 각자의 판단에 맡길 가능성이 높은 것으로 보인다. (서울=연합뉴스) 김민철 황정욱기자 hjw@yna.co.kr