엑소시스템즈, 45억원 규모 시리즈A 투자 유치
엑소시스템즈는 인공지능(AI) 기반 디지털 헬스케어 기업이다. 회사의 ‘디지털 케어 솔루션’은 뇌신경계 재활 및 근골격계 질환자를 대상으로 건강상태를 점검(모니터링)하고 관리해준다.
디지털 케어 솔루션은 착용형(웨어러블) 의료기기와 사용자 앱(응용 프로그램)으로 구성된다. 웨어러블 센서로 근골격계 질환 관련 디지털 생체표지자(바이오마커)를 분석한다. 이에 기반한 운동 처방 등 디지털 치료 소프트웨어도 함께 제공한다.
엑소시스템즈는 최근 범부처의료기기 사업단 및 산업통상자원부의 60억원 규모 국책 연구개발(R&D) 주관 사업자로 선정됐다.
이후만 엑소시스템즈 대표는 “디지털 헬스케어 분야에서 기술을 제도권 내에 안착시키고 사업화까지 이뤄내겠다”라고 말했다.
이도희 기자
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“3D 바이오프린터인 ‘닥터인비보’를 이용하면 수술실에서 30분 내에 환자의 상처 부위에 딱 맞는 피부 재생치료 패치를 제작할 수 있습니다.”유석환 로킷헬스케어 대표(사진)는 25일 한국경제신문과의 인터뷰에서 이같이 말했다. 이 회사는 당뇨발 재생치료 패치에 주력하고 있다. 당뇨발은 혈액순환이 원활히 되지 않아 발에 궤양이 생기는 질환으로, 당뇨 환자의 약 15%에게서 발생한다고 알려져 있다. 세계적으로는 4000만 명 정도의 당뇨발 환자가 있으며, 시장 규모는 40조원에 이른다.당뇨발은 일단 발생하면 치료가 어렵고, 병증이 심각해지면 족부 절단 수술 이외에는 근본적인 해결책이 없는 질환이다. 유 대표는 “재생치료 패치는 현재로서는 수술 없이 재생이 가능한 유일한 치료제”라며 “당뇨발 시장의 ‘게임체인저’가 될 것”이라고 했다.로킷헬스케어는 지난 8월 식품의약품안전처로부터 당뇨발 재생치료 패치 시술에 대한 승인을 받고, 내년부터 국내 의료 현장에 적용할 예정이다.로킷헬스케어의 ‘닥터인비보’는 궤양이 생긴 부위의 사진을 전송받아 인공지능(AI)으로 모델링한 뒤 바이오잉크를 이용해 환자의 상처에 딱 맞는 재생치료 패치를 제작한다. 이 과정에 걸리는 시간은 30분. 유 대표는 “의료진이 손쉽고 빠르게 패치를 제작할 수 있어 의료계에 신속하게 보급될 수 있을 것”이라고 했다.이 회사가 바이오잉크로 사용하는 환자의 세포외기질(ECM)은 세포 주변을 감싸고 있는 미세환경이다. 성장인자 등 조직의 재생을 돕는 물질 1500여 개가 포함돼 있다. 특히 상처 부위로 줄기세포를 부르는 ‘나팔수’ 물질들이 있는데, 로킷헬스케어는 자체 개발한 필터로 이 물질의 비중을 높였다. 그만큼 재생 능력도 좋아졌다. 2019년 인도에서 만성 당뇨발 환자 40명을 대상으로 진행한 임상시험에서 참여자 전원에게서 재생 효과를 확인했다. 궤양 부위가 완전히 재생되는 데는 평균 2개월 정도의 시간이 걸렸다.로킷헬스케어는 임상시험 결과를 기반으로 지난해에는 콜롬비아에서 시술법 승인을 받아 남미 시장에 진출했다. 올해는 인도, 터키, 미국 등에 진출할 계획이다. 유 대표는 “환자의 체내에서 유래한 세포외기질은 한국을 포함해 여러 국가에서도 이미 안전성을 인정하고 있는 물질”이라며 “승인받는 데 오랜 시간이 걸리지 않는 이유”라고 했다.최지원 기자 jwchoi@hankyung.com
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치매는 암과 함께 인류가 정복하지 못한 대표 질환으로 꼽힌다. 중앙치매센터에 따르면 지난해 국내 65세 이상 치매 환자 수는 84만여 명에 달한다. 알츠하이머 치매를 일으키는 단백질은 10~20년에 걸쳐 쌓이지만 그동안 별다른 증상이 나타나지 않아 뒤늦게 발병을 확인하는 경우가 많다.국내 바이오 기업이 치매 조기 진단의 대중화 시대를 열었다. 피플바이오가 혈액으로 치매 발병 가능성을 조기에 확인하는 키트로 본격 공급에 나선 것. 세계 4조원 규모 알츠하이머 치매 진단 시장을 차지하기 위해 뇌 영상을 인공지능(AI)으로 분석하거나 유전자 변이를 분석해 치매를 조기에 진단하려는 기업도 나오고 있다. 검진센터 7곳에 조기 진단 서비스피플바이오는 “알츠하이머 치매 조기 검진 서비스를 KMI 한국의학연구소 검진센터를 통해 출시했다”고 25일 밝혔다. 서울, 대구, 부산, 광주 등 전국 7곳에 있는 건강검진센터에서 서비스를 공급한다. 지난 5월 서울대병원 강남센터를 통해 이 서비스를 내놓은 바 있지만 전국 단위로 서비스에 나선 건 이번이 처음이다. KMI 한국의학연구소는 지난해 102만 명의 건강검진을 한 건강검진 전문기관이다.피플바이오는 알츠하이머 치매의 발병 가능성을 혈액으로 확인하는 진단키트로 세계 첫 상용화에 성공한 기업이다. 2018년 식품의약품안전처에서 품목허가를 받았다. 알츠하이머 치매는 뇌신경에 아밀로이드 베타로 불리는 단백질이 축적되면서 발병하는 것으로 알려져 있다. 이 회사는 이 단백질이 혈액 속에서 엉겨 붙은 정도를 확인해 치매 발병 가능성을 확인한다. 고가 영상 장비를 이용해도 조기 진단이 가능하지만 100만원대의 높은 비용과 방사선 노출이 단점이다. 진단키트를 이용하면 10분의 1 수준 비용으로 증상이 나타나기 10여 년 전에 확인이 가능하다는 게 회사 측 설명이다.이 회사는 2023년까지 50만 건의 검사 데이터를 확보하겠다는 목표를 세웠다. 내년 유럽 수출도 추진 중이다. 강성민 피플바이오 대표는 “서비스 공급처를 늘리고 보험수가심사를 추진하겠다”며 “조기 진단이 대중화되면 치료 및 간병 비용이 줄어 국민 건강을 위한 사회적 비용이 감소하는 효과도 있다”고 말했다. 중앙치매센터에 따르면 지난해 국내에서 소모된 치매 관리 비용은 17조5000억원으로 추정된다. MRI, 유전자 변이 여부도 활용업계에선 치매 조기 진단 시장이 더 커질 것이라고 전망한다. 세계적으로 고령화가 진행되면서 노인성 질환인 치매 환자가 많아질 수밖에 없어서다. 세계보건기구(WHO)는 치매 인구가 지난해 5500만 명에서 2030년 7800만 명으로 42% 늘어날 것으로 전망하고 있다. 지난 6월 미국 바이오젠이 알츠하이머 치매 치료제 아두카누맙을 출시하는 데 성공했다는 점도 진단 시장 확대 가능성을 높이고 있다.다른 국내 기업들도 치매 조기 진단 시장에 진입하기 위해 속도를 내고 있다. 뷰노는 자기공명영상(MRI)으로 치매 진단을 보조하는 의료기기인 ‘뷰노메드 딥브레인 AD’로 지난해 12월 식약처 허가를 획득했다. 뇌 MRI를 100여 개로 쪼갠 뒤 AI를 이용해 알츠하이머 치매 진행에 의한 뇌 부위별 위축 정도를 확인하는 방식이다. 뉴로핏, 액티브레인 등도 MRI 기반 치매 진단 보조 의료기기를 개발 중이다. 이원다이애그노믹스(EDGC)는 치매와 관련된 유전자 변이를 확인하는 방식으로 조기 진단 키트를 개발하기 위해 이달 초 순천향대 부천병원, 이지놈과 공동연구를 하기로 했다. 이 회사가 내년 상용화를 목표로 개발 중인 혈액 기반 암 조기 진단 서비스에 치매 진단을 추가하기 위한 포석이다.이주현 기자 deep@hankyung.com
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딥바이오, 美 연구소와 전립선암 진단보조 전향적 연구 진행
딥바이오는 미국 유타대의 임상시험심사위원회(IRB) 승인을 받고 인공지능(AI) 전립선암 진단 보조 솔루션 'DeepDx Prostate'의 성능을 평가하는 전향적 임상연구를 진행한다고 25일 밝혔다.미국 10대 연구소 'ARUP'와 함께 진행하는 연구다. 3명의 병리학자는 임상 현장에서 기존 병리 진단 방법인 현미경 관찰을 통해 진단을 내린다. 일정 기간 후 기존 진단 방법과 DeepDx Prostate를 함께 활용해 같은 사례에 대한 분석을 다시 한번 진행한다. 이후 두 결과를 참조표준과 비교해 암 유무 확인, 악성도 측정, 진단 소요 시간 등에 있어 솔루션의 성능과 유용성을 확인할 예정이다.김선우 딥바이오 대표는 "AI 기반 의료 솔루션의 성능 평가는 기존에 진단이 완료된 자료를 기반으로 후향적 연구를 진행하는 것이 일반적"이라며 "그러나 이번 연구는 실제 환자 케이스를 대상으로 DeepDx Prostate의 전반적인 성능을 전향적으로 평가한다는 점에서 의미가 크다"고 말했다. 이어 "이번 연구를 통해 딥바이오의 솔루션이 병리 워크플로우에 적용됐을 때 효율성을 높이는 것은 물론, 암 진단 보조로서 보다 신속하고 일관된 진단 결과를 제시할 수 있게 되길 기대한다"고 했다. 딥바이오는 지난 5월부터 ARUP와 공동 연구개발 계약을 맺고 이번 연구를 비롯해 암 진단, 예후 및 예측과 관련해 다양한 연구를 진행하기 위해 협력하고 있다. 또 국내외 유수 대학들과 공동연구를 진행하고 있으며, 국내외 여러 병리 의료영상 관리 플랫폼 업체들과 협력해 더 많은 병리과 의료진에게 서비스를 제공하기 위해 준비 중이다.한민수 기자
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