국내 신발산업에서 부산을 빼놓고 얘기할 수는 없다. 부산은 신발의 도시다. 1980년대 초반까지 부산 지역 신발산업의 고용인구는 5만 명이 넘었다. 국제상사 등 종업원이 1만 명 이상인 신발회사도 4곳 있었다. 1980년대 말까지 한국 수출 품목 중 신발이 상위 5위 밖으로 밀려난 적이 없다. 지금도 전국 신발 제조업체 493곳 중 절반가량인 230곳이 부산에 있다.
왜 부산이었을까. 1950년 6·25전쟁은 부산을 국내 신발산업의 중심지로 만드는 계기가 됐다. 피란민들이 임시수도인 부산으로 몰려들며 노동집약적 성격인 신발산업이 태동했다는 것이 업계 분석이다.
1970년대에는 신발 주력 제품이 운동화로 바뀌었다. 일본의 운동화 제조 기술과 생산설비가 유입돼 컨베이어 시스템에 의한 대량생산 체제를 구축, 부산은 세계적인 생산기지로 거듭났다. 1980년대에는 나이키, 리복 같은 미국 브랜드와 전략적 제휴를 맺으며 승승장구했다. 1990년 부산의 신발업체가 1123개였을 만큼 호황을 누렸다. 전성기를 구가하던 신발산업은 중국 및 동남아시아와의 저가 경쟁에서 밀리며 후퇴하기 시작했다.
태광실업과 창신아이엔씨 등 일찌감치 해외로 공장을 이전한 주문자상표부착생산(OEM) 업체들은 매출 1조원대 기업으로 덩치를 키웠다. 하지만 대다수 신발 제조사와 부분품 업체는 영세사업자로 전락했다. 2706개에 달하는 전국 신발 및 부분품 업체 중 81.8%(2213개사)가 10인 미만 소규모 사업체다. 20인 미만 사업체까지 포함하면 93%다. 부산에 있는 신발 제조사 및 부분품 업체 상당수는 30년 전 생산 방식을 고수하고, 외국인 노동자의 저임금에 의존하며 버티고 있다.
아디다스 연구소장 출신인 서영순 경성대 국제무역통상학과 교수는 “글로벌 브랜드가 손대지 않는 틈새시장에서 자생력을 키울 수 있도록 관련 생태계를 조성해야 한다”며 “부산에 남아 있는 완제품 제조업체와 부분품·소재 업체가 공급 사슬을 체계적으로 갖추면 도전이 가능하다”고 말했다.
한국 최초의 벤처기업 창업자로 꼽히는 이민화 KAIST 케이스쿨(K-School) 겸임교수가 지난 3일 별세했다. 향년 66세. 사인은 부정맥으로 알려졌다. 이 교수는 창조경제연구회(KCERN) 이사장을 맡아 4차 산업혁명 시대의 대응법을 찾기 위해 정부에 쓴소리를 아끼지 않는 등 적극적인 사회 활동을 해왔다.1953년 대구에서 태어난 이 교수는 서울대 전자공학과를 졸업한 뒤 KAIST에서 공학박사 학위를 받았다. ‘벤처’라는 단어조차 생소했던 1985년에 초음파 진단기를 개발한 의료기기업체 메디슨을 창업하면서 세간의 주목을 받았다. 벤처업계 1세대 기업인 메디슨은 이후 삼성전자에 인수돼 사명을 삼성메디슨으로 바꿨다.이 교수는 1995년엔 벤처 시장의 경영 개선을 위해 벤처기업협회를 설립하고 초대 회장을 지냈다. 이후 벤처협회 명예회장직을 맡아 왔다. 아울러 벤처기업 자금 조달을 위해 1996년 코스닥 설립을 추진하기도 했다. 한국의료용구협동조합 이사장, 한국기술거래소 이사장, 한국디지털병원사업수출협동조합 이사장, 창조경제연구회 이사장 등을 지냈다.고인은 지식재산(IP) 분야 발전에도 헌신해 왔다. KAIST IP 영재기업인교육원에서 청소년들의 특허 출원 동기부여와 창업 노하우를 전수하는 데 앞장섰다.최근엔 4차 산업혁명 시대에 대처하기 위한 정부의 역할을 강조하며 다양한 제언을 해 왔다. 지난 6월 한국경제신문사가 대구에서 개최한 ‘대구 스케일업 콘퍼런스 2019’에선 기조연설을 통해 규제 개혁의 중요성을 강조했다. 그는 “물리적으로 시장 확대가 어려운 한국은 규제 개혁이 중요하다”며 “인공지능(AI), 클라우드 기술을 활용하기 위한 개인정보와 빅데이터 규제를 걷어내는 일이 시급하다”고 했다.청년정책학교를 열어 관련 업계에 반향을 불러일으키기도 했다. 뜻 있는 청년 30명을 선발해 석 달간 교육하고 다양한 정책 대안을 찾기 위해 노력해 왔다. 그는 “세계는 4차 산업혁명을 향해 달려가는데 한국은 2차 산업혁명의 패러다임에 갇혀 있다”며 “정책 중심의 정치 혁신이 한국의 미래를 여는 길”이라고 지적했다.빈소는 서울아산병원 장례식장에 마련됐다. 장례는 벤처기업협회장으로 진행되며 발인은 6일, 장지는 에덴추모공원이다.김정은 기자 likesmile@hankyung.com
양(羊) 품종 중 하나인 메리노는 털의 품질이 뛰어나다. 메리노 양모는 가볍고 부드러워 고급 양복이나 스웨터, 골프의류 소재로 쓰인다. 땀을 잘 흡수하고 배출해 통기성도 우수하다. 국내 한 중소기업이 메리노 양모를 운동화 소재로 활용했다. 특허받은 공법으로 내구성을 높여 신발에도 사용할 수 있는 원단을 세계 최초로 개발했다. 지난해 선보인 우주텍의 ‘르무통’은 가볍고 편한 기능성 컴포트화(편한 신발)로 입소문을 타며 인기를 끌고 있다.“그 비싼 원단으로 왜 신발 만드냐”국내 최초로 양복 원단용 호주산 프리미엄 메리노 울을 운동화에 썼다. 특허받은 기술을 적용한 에이치원텍스(H1-TEX) 원단이다. 신발의 내피를 울로 제작해 맨발로 신어도 까끌까끌하지 않다. 겉감 제작에 울과 폴리에스테르를 섞은 실로 짠 원단을 활용했다. 단열성이 뛰어나 온도를 자체 조절하고, 땀 흡수와 배출이 원활하다. 그래서 여름엔 시원하고 겨울엔 따뜻하다.무게가 139g으로 기존 스니커즈보다 50% 이상 가벼운 초경량 신발이다. 원단의 탄력성이 사이즈 오차를 줄여줘 반품률이 6%에 불과하다. 소비자들은 ‘인생 신발’ ‘세상에서 가장 편한 운동화’ ‘내 발의 구세주’ 등의 반응을 보이고 있다.개발 과정은 쉽지 않았다. 모두가 ‘안 된다’고 했다. 허민수 대표는 집까지 파는 등 전 재산을 투자해 밀어붙였다. 허 대표는 “메리노 울을 73%, 폴리에스테르를 27% 비율로 섞는 방식으로 2만 번을 구부려도 끊어지지 않는 실을 제작했다”며 “2년간 개발해 특허를 취득한 양모 섬유 직조 기술로 내구성을 키웠다”고 말했다. 그는 “업계에서 ‘그 비싼 걸로 왜 신발 따위를 만드냐’고 수군거렸다”며 “다들 운동화 밑창에 주목할 때 원단으로 차별화를 둔 게 먹혔다”고 덧붙였다. ‘르무통’은 프랑스어로 ‘양’을 뜻한다.‘제2의 휠라’ 목표로 뛰는 우주텍르무통은 지난해 출시돼 5만 켤레 이상 팔렸다. 싸지 않은 가격(10만9000원)에도 1인당 평균 1.6켤레를 구매할 만큼 재구매율이 높다. 유통도 전략적으로 접근했다. 대형 회사의 각축장인 오프라인 매장을 피해 온라인만 공략한다. 카카오메이커스에서 매진 사례를 기록 중이다. 해외에서도 반응이 괜찮다. 미국을 비롯해 프랑스 이탈리아 중국 쿠웨이트 등 10개국에 수출하고 있다. 중소기업이 자체 브랜드로 신발을 수출하는 것은 흔치 않다.남들이 다 하는 것은 피해간다. 우주텍은 틈새시장을 겨냥한 후속 제품을 구상하고 있다. 삼베나 풍기인견, 대나무 등 시원한 원단으로 만든 더운 나라 여행용 운동화, 밑창에 진동 자석칩을 넣어 걸을 때마다 혈액 순환을 도와 당뇨병 환자에게 유용한 컴포트화, 한복 등을 활용해 만든 개성 넘치는 신발 등이 대표적이다.허 대표는 과거 차량 및 항공기용 특수 원단을 제작했다. 2015년 우주텍을 창업한 뒤 전문 분야인 원단을 파고들기 시작했다. 그는 “나이키, 아디다스 등에 원단을 납품할 예정”이라며 “인지도를 높여 휠라처럼 세계에 제품을 공급하겠다”고 밝혔다.김정은 기자 likesmile@hankyung.com
바이크족이 입는 라이더 재킷은 왜 비싸야만 할까. 의류 스타트업(신생 벤처기업) 씨씨씨컴퍼니는 ‘가죽재킷 대중화’에 나섰다. 지난 3월 크라우드 펀딩업체 와디즈를 통해 정가의 절반 가격인 15만원 안팎에 서포터를 모집했다. 3346명의 서포터가 몰려 4억7700만원 펀딩에 성공했다. 씨씨씨컴퍼니가 깨고 싶었던 고정관념은 ‘가죽재킷은 원래 비싸다’는 것이었다. 이 회사는 casual(간편한), changing(변하는), creative(독창적인)라는 세 단어의 첫 글자를 따 ‘에이징CCC’(사진)라는 브랜드를 내놨다. 이탈리아산 양 원피를 나파 가공(가죽 표면을 코팅 처리해 원피의 내구성을 좋게 하면서 터치감도 우수하게 한 가공법)으로 처리해 질기면서도 양가죽 특유의 촉촉하고 부드러운 촉감을 유지하도록 했다. 생산공장에서 수차례 검품 과정을 거치는 등 품질 관리에도 적극적이다.회사 관계자는 “가죽은 고가 소재가 맞다”면서도 “유통 단계와 이윤을 줄여 수요자가 좀 더 합리적인 가격에 접할 수 있도록 했다”고 설명했다.사양산업으로 여겨지는 의류시장에 뛰어든 스타트업이 주목받고 있다. 젊은층 취향에 맞게 편안하면서도 개성을 드러나게 하는 제품을 출시하는 게 공통점이다. 손짱은 가볍고 구김 없는 소재로 착용감은 물론 멋까지 느껴지는 생활한복을 제작하는 회사다. 와디즈에 나다움을 표현한 옷 ‘나오(吾)’를 앞세워 705명의 서포터(펀딩액 1억1900여만원)를 모았다. 황이슬 대표는 해외 전시회 등에 출장갈 때마다 쏟아진 한복에 대한 관심을 사업화로 연결했다. 일반 옷과 어울리도록 대중성을 높인 미니멀 디자인을 선보였다. 저고리 소재는 씨실과 날실 색깔을 달리 해 두 가지 느낌이 나는 투톤 리넨을 사용했다. 바지는 전통 여름 소재인 모시를 현대 기법으로 가공, 물세탁이 가능하도록 한 폴리모시(폴리에스테르 80%, 레이온 20%)로 만들었다. 바지 허리 뒤편에 탄력 있는 밴딩을 넣었고 주머니는 텀블러도 들어갈 수 있도록 깊게 디자인했다.롯지는 여행지와 일상 어디에서나 멋과 편안함을 추구하는 옷을 만든다. 특히 여행 중에 편하게 입을 수 있는 바지인 고고팬츠, 벨라 나시(여성용 상의), 벨로 셔츠(남성용 상의)를 판매하고 있다. 고고팬츠는 지난해 초 개봉한 영화 ‘리틀 포레스트’에서 배우 김태리가 입고 나와 화제를 모았다. 와디즈에서는 2017년 이후 3세대 제품까지 총 6회 선보여 6억원이 넘는 펀딩에 성공했다.김진수 기자 true@hankyung.com
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