청량한 맛에 톡 쏘는 탄산을 더한 음료 ‘수박소다’는 2016년 출시돼 2000만 개 넘게 팔린 히트상품이다. 수박에서 천연 항산화 물질인 라이코펜을 추출하는 기술을 세계 최초로 개발한 SFC바이오는 이 원천기술을 활용해 수박소다를 제조했다.
수박소다업, 홍삼젤리, 앙팡 등 주요 제품 국내 음료시장에서 브랜드 인지도가 낮은 중소기업 제품이 대박을 친 것은 매우 이례적인 일이다. 올해 창립 20주년을 맞는 SFC바이오는 농업바이오 회사로 변신을 꾀하고 있다. 국내 농산물에서 기능성 원료를 추출해 건강기능식품, 식품 등을 개발하는 농업 전문 바이오 벤처기업으로 탈바꿈하겠다는 것이다.
의약 등 고부가가치 시장에 진출
SFC바이오는 고령화시대에 대비해 관절염, 알츠하이머 등 의약품과 건강기능식품의 원료 개발에 들어갔다. 최근엔 차조기의 신품종인 안티스페릴 관련 연구로 가시적 성과물도 냈다. 들깻잎처럼 생긴 차조기엔 관절염 치료성분인 이소에고마케톤이 있다. SFC바이오는 한국원자력연구원과 함께 방사선 기술을 이용해 기존 차조기보다 이소에고마케톤 함량을 10배 높인 신품종 안티스페릴을 개발했다. 이를 활용해 퇴행성 관절염 개선에 효과적인 건강기능식품을 내년 출시할 계획이다.
약용식물인 소엽에서 추출한 기능성 물질을 활용, 알츠하이머 예방 치료제도 개발할 계획이다. 소엽추출 성분은 알츠하이머 유발 물질인 베타 아밀로이드의 응집을 억제하는 효과가 있다고 회사 측은 설명했다. 헬리코박터균을 없앨 수 있는 천연물 원료를 정향나무로부터 추출, 건강기능식품 및 의약품을 개발할 계획이다.
김성규 대표(사진)는 “국내 식물을 재료로 다양한 기능성 원료와 제품을 선보여 3년 안에 국내 최고의 농업바이오 회사가 될 것”이라며 “중소기업도 연구개발(R&D)에 매진하면 성공할 수 있다는 것을 보여주겠다”고 밝혔다. 이 회사는 단국대와 손잡고 충남 천안에 고기능성 식물을 재배하는 ‘스마트팜 단지’를 조성할 계획이다.
김 대표는 “농업바이오 분야에서 입지를 다진 뒤 주식시장 상장을 통해 회사가치를 평가받겠다”고 말했다.
수출로 해외 인지도 높여
인기 상품 수박소다는 좀 더 보완해 새롭게 선보인다. 수박의 청량감을 30% 높이고 당 함량과 칼로리는 40% 낮춘 ‘수박소다 업’을 출시할 계획이다. 수박소다는 해외에서도 좋은 반응을 얻고 있다. 김 대표는 “세계 17개국에 수출하는데 최근 중국에 200만 개 공급 계약을 맺었다”며 “브라질 젊은 층 사이에서 ‘수박소다를 술에 타면 술맛이 좋아진다’는 입소문을 타며 최근 수출 주문이 늘었다”고 했다.
홍삼을 씹기 편한 젤리 형태로 만든 ‘홍삼젤리’는 일본과 대만, 동남아시아 등에 수출하고 있다. 최근 출시한 ‘무궁화소다’는 독립운동 100주년을 기념해 기획했다. 어린이 브랜드 ‘앙팡’은 쌀과자, 건강기능식품 등으로 제품군을 확대하고 있다.
SFC바이오는 올해 매출 100억원을 낼 것으로 예상한다. 김 대표는 대웅제약 병원사업팀, 풀무원 건강기능식품 파트 등을 거쳐 1999년 SFC바이오를 창업했다. 연구에 매달리다 보니 전문지식에 대한 갈증이 생겨 중앙대에서 약학박사 학위를 받았다. 지난해 농림축산식품부 주최 제21회 농림축산식품과학기술대상에서 수박 유래 천연 항산화물질 추출 기술 및 기능성식품 개발 성과를 인정받아 산업포장을 받았다.
평생교육 전문기업 휴넷에선 요즘 ‘공짜 강의’가 인기다. 영어 재무회계 엑셀 등 직장인이 관심을 가질 만한 다양한 분야의 100여 가지 강의가 무료로 제공된다. ‘직장인의 기본상식! 회계기초와 재무제표’ ‘왕초보를 위한 영어회화 황금 레시피’ ‘실전에 강해지는 인사노무 A to Z’ 등이 수강생이 몰리는 강의다.적게는 4만원, 많게는 15만원을 내야 수강할 수 있는 이들 강의를 무료로 들을 수 있는 것은 고용노동부가 제공하는 ‘내일배움카드’ 제도 덕분이다. 고용부는 구직자와 근로자 등에게 직업훈련 교육비로 연간 최대 200만원을 지원한다.이들 강의신청은 간단하다. 휴넷 에듀퓨어 와우패스 메가HRD 등 교육기관에서 내일배움카드 사용이 가능한 교육을 선택해 결제만 하면 된다. 고용부 직업능력지식포털인 ‘HDR-net’에서 대상 여부를 확인하고 신청할 수 있다.발급 대상은 중소기업에 재직 중인 근로자, 대기업에 재직 중인 45세 이상 근로자, 육아휴직자, 이직예정자, 비정규직 근로자 등이다. 대상폭이 넓어 많은 직장인이 혜택을 누릴 수 있지만 홍보가 부족해 실제 활용하는 직장인 비율은 낮다는 게 교육업계의 설명이다.휴넷 등 교육전문기업들이 발벗고 나서 내일배움카드를 적극 홍보하는 것도 이런 이유 때문이다.조영탁 휴넷 대표는 “내일배움카드는 직장인이 직장에서 필요한 능력을 개발하는 데 유용한 제도”라며 “대상폭이 넓은데도 잘 모르거나 추가비용을 우려해 교육을 꺼리는 직장인이 많아 안타깝다”고 말했다.내일배움카드를 활용해 자기계발을 하는 직장인도 빠르게 늘어나는 추세다. 올 1분기 휴넷에서 내일배움카드로 결제한 수강생 수는 지난해 같은 기간보다 세 배 늘었다. 휴넷 관계자는 “내일배움카드를 활용한 수강생 수가 올해는 1분기 만에 지난해 상반기 수치를 넘어섰다”며 “이 같은 추세라면 올해 내일배움카드 수강생 수가 전년보다 네 배 이상 늘 것”이라고 설명했다.업계 관계자들은 내일배움카드 등 제도를 활용해 자기계발에 나서는 직장인이 늘어날 것으로 내다보고 있다. 정부도 지난달 내일배움카드 지원을 늘리겠다는 계획을 내놨다. 실업자 내일배움카드와 근로자 내일배움카드를 합쳐 평생내일배움카드로 통합하고 2022년까지 140만 명에게 카드를 발급하겠다는 내용이다. 휴넷 관계자는 “직장에 다니면서도 자기계발을 멈추지 않는 샐러던트(샐러리맨+스튜던트를 합친 신조어) 사이에서 내일배움카드가 입소문을 타고 있다”고 전했다.나수지 기자 suji@hankyung.com
압력밥솥으로 잘 알려진 PN풍년이 렌털 사업에 뛰어든다. PN풍년은 ‘PN 더 프리존 인덕션 전기레인지’(사진)를 렌털 판매한다고 13일 밝혔다.신제품 전기레인지는 국내 최초로 인덕션의 가열 경계를 없앴다. 2구, 4구 등으로 분류됐던 기존 제품과 달리 상판 전체를 화구로 활용할 수 있어 냄비, 프라이팬의 모양 및 크기와 상관없이 인덕션을 쓸 수 있다. 일본산 세라믹 글라스를 상판으로 제작했으며 음성 안내 기능이 내장돼 조리 시 위험 상황이 발생되면 즉시 알려준다.열 효율성이 뛰어나며 미세한 열 조절이 가능하도록 9단계 스마트 터치 컨트롤 방식을 적용했다. 빌트인형 1종과 스탠드형 2종으로 일단 홈쇼핑에서 판매된다. PN풍년은 렌털 사업 진출을 위해 지난해 관련 부서를 신설하고 준비해왔다. 차별화된 주방가전 제품을 선보이며 종합 주방용품 회사로 발돋움하겠다는 계획이다.유재원 대표는 “회사의 신성장동력에 대해 고민하던 중 올해 창립 65주년을 맞아 신사업으로 렌털 분야에 뛰어들게 됐다”며 “오랫동안 주방용품 분야에서 쌓아온 노하우와 전국 유통망을 활용해 다양한 제품을 내놓으며 렌털업계 후발주자로서 연착륙하겠다”고 밝혔다.PN풍년은 1954년 설립된 세광알미늄 공업사가 모체다. 쿠쿠, 쿠첸 등 전기 압력밥솥을 제조하는 대형 주방가전업체 공세에도 꿋꿋하게 일반(직화) 압력밥솥 시장을 지키고 있다. 지난해 매출 618억원을 냈다.김정은 기자 likesmile@hankyung.com
고속도로 하이패스 단말기는 대부분 적외선(IR) 송수신 방식이다. 차량의 틴팅(선팅)이 짙으면 인식률이 떨어진다는 단점이 있다. 차량 앞 유리 특정 위치에 부착해야 인식이 잘 되기도 한다.이에 비해 스타트업 자임이 제조하는 하이패스 단말기 ‘스마트패스’(사진)는 라디오 주파수(RF) 송수신 방식이다. 광대역 통신이 가능해 차량 내 설치 위치, 환경 등의 영향이 적다. 박준상 자임 대표는 1일 한국경제신문과 만나 “대시보드부터 글로브 박스까지 차량 내 다양한 곳에 설치해도 인식 불량이 없다”고 설명했다.자임의 하이패스 단말기 가격은 개당 약 4만5000원이다. 자임은 작년 매출 22억2000만원, 영입이익 1억3800만원을 달성했다. 누적 판매량은 20만 개 이상이다. 현재 해외 자동차 제조사들과 업무 협약을 추진 중이다. 올해 매출은 35억원으로 예상한다.1993년생인 박 대표는 통신 기술을 이용해 제품을 만들겠다는 생각을 갖고 대학교 2학년 때 차량용 통신 단말기 개발 제조회사에 입사했다. 기존 IR 방식 하이패스 단말기의 문제를 파악하고 RF 방식의 하이패스를 기획했다. 입사 1년차에 RF 방식 하이패스 제품화에 성공한 뒤 별도 사업부로 분사 창업했다. 온라인 쇼핑몰 등을 통해 판매하기 시작했다. 박 대표는 “지능형 교통 시스템(ITS)을 구축하는 데 자임이 일조하겠다”고 했다.김진원 기자