미국의 노동시장이 긴 슬럼프에서 서서히회복되고 있는 가운데 지난주 신규 실업수당 청구건수가 감소한 것으로 나타났다고미 노동부가 18일 밝혔다. 노동부는 지난 13일 끝난 주에 신규 실업수당청구자가 35만3천명에 달해 그 전주의 37만5천명보다 줄었다고 말했다. 경제 전문가들은 대체로 36만5천명을 예상했었다. 미국 노동시장의 개선 여부를 나타내는 지표인 신규 실업수당 청구는 이로써 11주 연속 40만명을 밑돌았다. 대부분의 경제 전문가들은 신규실업수당 청구건수가 40만명 이하이면 노동시장이 좋아지는 신호로 간주한다. 미 국가경제연구국(NBER)이 지난 2001년11월 불경기가 끝났다고 "공식 선언"한이후 24개월 동안 불경기때 없어진 일자리들이 모두 복구되지 않아 노동시장은 제2차세계대전 이후 가장 긴 침체기를 겪고 있다. 한편 신규 실업수당 청구자수의 4주 평균은 지난주 36만4천명에서 이번주에는 36만1천750명으로 떨어졌다. 또 일주일 이상 실업상태에 있는 사람들의 숫자 즉, 2주이상 연속으로 실업수당을 청구한 사람들은 12월6일 끝난 주에 339만명으로 그 전주의 333만1천명에 비해 증가했다. (워싱턴=연합뉴스) 김대영 특파원 kdy@yna.co.kr