[비즈니스 인사이트] 2024년, 커리어·성장·FIRE족을 넘어설 준비해야

입력2024.01.21 17:53 수정2024.01.22 00:02 지면A33

전준수 이랜드사회복지재단 이사장·前 이랜드 CHO

“리더 혹은 엘리트 진입 기준은 있으나, 진입 후 기준이 없다.”

[비즈니스 인사이트] 2024년, 커리어·성장·FIRE족을 넘어설 준비해야

최근 향년 100세로 타계한 헨리 키신저 전 미국 국무장관이 생전 그의 책 <리더십>에서 던진 화두다. 리더들이 의무보다는 자신에게만 관심이 있다는 말이다. 직장인에게 인기 있는 소셜미디어 링크트인 하면 커리어와 성장이라는 두 단어가 떠오른다. 이 단어들에는 꿈과 열정이 넘친다. 그런데 한 번 더 생각하면 뭔가 빠진 느낌이다. 커리어와 성장 그 너머는? 왜 커리어고, 성장인지 별말이 없다. 그 이상을 얘기하면 초점을 잃고 복잡해질까? 아니다. 다음 세 가지를 추가하면 커리어와 성장을 넘어 더 좋은 길이 보일 수도 있다.

(1) 커리어를 넘어 공헌으로

커리어는 우리 삶의 중심에 있다. 생산성을 올려주고 ‘보이지 않는 손’이 되어 사회 발전에 이바지한다. 좋은 커리어는 모두를 위한 순기능을 한다. 가령, 인간은 스스로 기쁨을 샘솟게 할 수는 없다. 대신, 타인을 기쁘게 하거나 슬프게 할 수는 있다. 사회적 존재이기 때문인데, 그 필요를 연결하는 것이 커리어다.

물리학자 알베르트 아인슈타인은 “오직 남을 위해 산 인생만이 가치 있다”고 했다. 사상가 랠프 월도 에머슨은 “커리어는 다른 사람에게 봉사하기 위한 것”이라고 했다. 이 두 사람 모두 진정으로 성공적인 커리어를 이루려면 타인을 위해 공헌해야 한다고 조언했다.

(2) 성장을 넘어 성숙으로

성장은 기쁨이고 좋은 것이다. 하지만 그 자체가 목적이 될 수는 없다. 2020년 파이낸셜타임스(FT)가 올해의 책으로 선정한 <적을수록 풍요롭다(원제 Less is More)>에서 저자 제이슨 히켈은 “자본주의가 가져온 위기는 지속적 성장이라는 정언명령 위에 세워져 있기 때문”이라며 “유기체는 성장을 스스로 제한하고, 성숙하면 건강한 평형상태를 유지하나 오직 인간만 그렇지 않다”고 했다. 마치 전장에서 달리는 말 같다.

문제는 성장이 행복을 의미하지는 않는다는 것이다. 그보다 행복은 관계나 연결과 관련이 깊다. 가령, 나와 직접 관계있는 사람이 행복하면 내가 행복할 확률이 15% 증가하고, 내 친구의 친구가 행복하면 10% 증가한다. <행복은 전염된다(원제 Connected)>에 나오는 말이다.

나의 성장이나 행복만으로는 안 된다. 타인의 행복과 불행이 내게 반사되기 때문이다. 따라서 진정한 성장은 성숙을 동반한다. 개인 성장만 목적이 되면, 성장을 멈춘 순간 불행해진다. 철학자 아르투어 쇼펜하우어의 말처럼 ‘행복은 결핍에서 충족으로 넘어가는 짧은 순간’이 되고 만다.

캐나다 기러기가 적은 에너지로 쉼 없이 멀리 날 수 있는 건 서로의 날개가 제공하는 바람의 힘 덕분이다. 내가 앞에 갈 때도, 동료가 앞설 때도 있다. 그러다가 어느새 함께 목적지에 도달한다.

(3) FIRE족을 넘어 모델로

40세 경제적 자립, 설레는 목표다. 정상적으로 이뤄내면 박수받아 마땅하다. 서점 벽면에 진열된 경제경영 10권 중 4~5권은 젊은 날, 단기간에 경제적 자유를 얻는 비결로 채워져 있다. 금광을 찾아 모두가 떠났던 서부 개척 시대를 보는 것 같다. 문제는 파이어(FIRE·Financial Independence, Retire Early)족의 대열에 진입한 이후다.

역사상 가장 파이어족 그 자체였던 사람들은 로마 귀족이다. 그들에게 시민권은 파이어족이 되는 보증수표였다. 문제는 이들이 행복하지 않았다는 것이다. ‘인간은 자연적인 상태에서는 게을러지고 잔인해진다’는 비평가 존 러스킨의 충고가 떠오른다. 자신이 성공했는지 확인할 수 있는 방법 하나는 ‘나를 본받으려는 사람이 있는가?’ 스스로 묻는 것이다. 그러나 이것만으로는 안 된다. ‘나를 존경하는가?’가 더해져야 한다. 미국 거부 중에 많은 사람이 기부왕이 된 데는 이런 배경이 깔려 있다.

그러면 어떻게 하면 좋을까? 파이어족을 꿈꾸기 전에 먼저 삶의 끝을 생각해 보자. 이른바 인생 역기획이다. 클레이튼 크리스텐슨 하버드대 교수의 저서 <당신의 인생을 어떻게 평가할 것인가(원제 How will measure your life?)>의 제목은 생각할 만한 질문이다.

나는 어떤 사람으로 기억되면 좋을까? 내 자녀나 후손은 나를 자랑스러워하고 존경할까? 선택은 나의 몫이다. 중요한 것은 여기 그리고 지금(here & now)이다. 지금 이 자리에서 어떻게 살지를 결정하고 지금부터 그대로 살아가는 것이다. 내일은 나에게 속한 것이 아니다. 그러나 오늘이 내일로 이어지는 것은 확실하다. 그런 면에서 인생은 청사진보다는 두루마리에 가깝다.

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[비즈니스 인사이트] 새해 CEO에 부치는 찰리 멍거의 희망찬 부음

오늘이 우리 인생의 마지막 날이라면 무슨 일을 하고 무슨 말을 남길까? 죽음만큼 확실한 것은 없다. 문명의 근간을 뒤흔든 진화론을 제창한 생물학자 찰스 다윈은 생의 마지막까지 의식을 잃지 않은 채 이렇게 말했다. “나는 죽음 앞에서 일말의 두려움도 갖고 있지 않다.”투자의 귀재인 워런 버핏의 단짝 찰리 멍거 벅셔해서웨이 부회장이 한 달 전 사망했다. 그의 나이 99세의 일이다. 별세 전 그는 CNBC와의 인터뷰에서 이런 말을 했다. “죽기 전 마지막으로 200파운드(약 100㎏)짜리 참치를 잡아보고 싶다.”젊었을 때 200파운드짜리 아주 큰 참치를 잡아 본 적이 없는 그의 소원은 그저 희망이었을까? 그의 도전 정신에 박수를 치고 싶다. 사실 그는 이런 희망을 피력했으니 죽음 앞에서 비움을 아는 인물이라고 하겠다.“시간이 지나면 자연스럽게 포기하는 게 생기기 마련이다. 이제는 기회가 찾아오더라도 참치를 잡으러 가진 않을 것 같다.”멍거는 낚시의 첫 번째 규칙은 물고기가 있는 곳에서 낚시하는 것이라 했다. 두 번째 규칙은 첫 번째 규칙을 절대 잊지 않는 것이라 했다. 버핏과 그는 물고기가 있는 곳에서 낚시를 항상 잘해왔다. 생각해보니 그의 단짝 버핏에게도 삶, 투자, 사업의 일관된 철학이 있다. 첫 번째 규칙은 돈을 잃지 않는 것이고 두 번째 규칙은 첫 번째 규칙을 잊지 않는 것이었다. 멍거와 버핏은 어떤 물건을 가치보다 훨씬 더 낮은 가격으로 사면 돈을 잃지 않는다는 것을 강조한 인물이다. 그들에 의하면 투자매니저로서 중요한 자질은 지적인 게 아니라 기질적인 부분이다. 엄청난 IQ가 필요한 게 아니라 안정적 성격이 필요하다고 그들은 보았다.다국적 금융 서비스 및 소프트웨어 서비스 회사인 스트라이프 공동 창업자이자 독서광으로도 유명한 존 콜리슨이 생전에 멍거와 한 마지막 인터뷰가 화제다. 멍거의 미국 로스앤젤레스 자택을 찾아가 진행한 이야기에서 새해 경영인에게 주는 메시지를 생각해본다.“자기만의 방식으로 사업에 접근하려면 자신감이 필요하다. 사업의 질적 측면에서는 훌륭한 사업인지가 사업의 영역과 거기에 속한 기업 수보다 중요하다. 사업이 장기적으로 지속가능한지를 점검해야 한다. 손익 계산서가 아주 비슷한 두 기업도 지속가능성 차원에서는 크게 차이 난다. 사업이나 조직 운영과 관련한 실제 세계는 몹시 어수선하다. 기존 종교를 고수하면 멍청이가 될 뿐이다. 성공하려면 자신이 피해야 할 어리석음의 유형을 최대한 모으는 것이 중요하다.”그는 버핏처럼 IQ보다는 멍청이가 되지 않으려는 기질을 중시하며 기민하게 움직이는 게 사업가의 덕목으로 평가한 것이다. 나아가 학문 간 경계에는 전혀 신경을 쓰지 않았다. 거의 모든 분야에서 핵심 개념을 배우는 것이 중요함을 강조하며 편견을 멀리했다. 지속가능성이란 말을 생각하며 그의 핵심에 다가서 본다. 그는 이렇게 말했다.“대형 브랜드는 지난 100년보다 앞으로 더 큰 문제를 겪을 가능성이 크다.”그는 경영자는 한때 적합한 투자 대상으로 여겨 영원할 것 같았지만 사라진 기업의 역사를 이해해야 기업 소멸 위험을 피할 수 있음을 강조했다. 그에 따르면 지불 가격을 계속해서 높여도 훌륭함이 훼손되지 않는 투자는 존재하지 않는다. 무한대의 가치가 있는 투자 대상은 존재하지 않는다고 했다. 그의 말처럼 기술 변화로 새로운 기업이 번영하고 난공불락처럼 보인 기업이 실패하기도 한다.200파운드짜리 참치는 그의 죽음 앞에서 우리를 숙연하게 한다. 자기 능력의 한계를 모른 채 모든 것을 잘 안다고 착각해 파멸에 이르는 사업가의 무모함을 경고하고 있기 때문이다. 그는 건축가는 고객의 사업과 실질적인 니즈가 무엇인지를 파악한 뒤 이를 현명하게 충족하는 것에 중점을 둬야 한다고 봤다. 자신만의 고유한 예술적 취향이나 3차원적 관점은 예술가에게 필요하지 경영인의 미덕이 아니라는 말이다. 고객은 원하는 음식을 얻어야 한다. 매점에서 일하는 직원은 급여를 제대로 받아야 한다. 주주도 당연히 이득을 보는 기업이어야 한다. 그런 방식으로 운영하더라도 지속가능성의 관점에서 사업을 항상 점검하는 것이 불황을 이기는 길이 아닐까? 새해 첫날 죽음이야말로 생존을 위한 가장 큰 버팀목이자 모든 발명의 근원이라는 생각을 그의 부음 앞에 부쳐 본다.