AI 기술로 CES 주인공 된 K스타트업…혁신상 116개 쓸어담아
인공지능 기술 접목해 시선 집중
스튜디오랩 '최고혁신상' 받아
오노마는 웹툰부분 혁신상
○헬스케어·웹툰·마케팅에 적용된 AI
지난해부터 가장 주목받고 있는 기술은 단연 AI다. 올해 CES 슬로건도 ‘All Together, All On’이다.
웹툰 분야에서도 AI가 활용됐다. AI 스타트업 오노마AI는 간단한 글감과 장르를 입력하면 기승전결로 구성된 콘티 이미지를 자동으로 제작하는 ‘TOO TOON(투툰)’으로 혁신상을 받았다. 시나리오부터 이미지 생성까지 자체 AI 기술이 사용된다. 그림체와 문체를 분석해 웹툰 작가의 작품 활동을 돕는 것을 목표로 하고 있다.
○116개 벤처·창업기업 혁신상 수상
올해 CES 혁신상을 받은 국내 기업은 134개로 전체 수상기업(313개)의 절반 가까이 차지했다. 이 중 벤처·창업기업은 116개(86.6%)에 달했다. 업력 7년 이내 창업기업은 97개(72.4%)로 역대 최다를 기록했다. 혁신상을 받은 벤처·창업기업 116개 중 91개(78.4%)가 중소벤처기업부의 창업지원사업인 팁스와 사업화 지원 등에 참여했다. 팁스는 민간과 정부가 공동으로 창업기업을 발굴해 육성하는 사업이다.분야별 가장 혁신적인 기술을 보유한 기업에 주어지는 최고혁신상은 국내 벤처창업기업 7개가 수상했다. 블록체인 기반의 오프라인 기표소로 비밀투표를 보장하는 기술을 가진 스타트업 지크립토는 2년 연속 최고혁신상을 받았다. 지크립토는 중기부의 예비창업패키지와 초기창업패키지, 창업도약패키지 등의 지원사업에 참여했다.
헬스케어 분야에서도 활약이 돋보였다. 시너지AI는 부정맥을 진단하고 예측하는 맥케이(Mac’AI)로 혁신상을 받았다. 부정맥이 있어도 심전도 검사에서 정상일 경우가 많은데 AI를 통해 정확한 진단이 가능하게 했다. 정확도는 90%에 달한다. AI를 이용해 전립선암을 진단하는 기술을 가진 딥바이오도 혁신상을 받았다.
AI 반도체 팹리스 회사 딥엑스는 AI반도체 4종과 이를 하나의 소프트웨어로 구동할 수 있는 개발 환경 DXNN을 공개했다. 전력 대비 성능이 뛰어난 것이 특징이다. 올해 하반기부터 양산칩을 글로벌 기업 40곳에 공급할 계획이다.
○삼성, C랩 전시관 마련
K스타트업 통합관에서도 국내 기업들은 혁신적인 서비스를 보였다. 이곳은 중기부와 창업진흥원이 26개 공공기관과 지방자치단체, 대학 등과 협업해 운영하는 전시관이다. 전시 기업 수는 지난해 51개에서 올해 91개로 40개 늘었다. 통합관을 방문한 최태원 SK그룹 회장은 AI로 미세먼지 농도를 측정하는 기술을 가진 딥비전스 부스에 방문해 “어떻게 측정하느냐”며 관심을 보이기도 했다. 최 회장은 “새로운 벤처기업과 기술이 글로벌 무대에서 펼쳐져나가야 한다”고 강조했다.삼성전자는 스타트업 전시관에 별도로 ‘C랩 전시관’을 마련했으며 15개 업체가 참여했다. C랩은 삼성전자의 사내 벤처 육성 프로그램이다. C랩 관련 스타트업 23개가 혁신상을 수상했다. 리빌더AI는 스마트폰으로 촬영한 영상을 AI를 통해 3D로 변환해주는 기술을 선보였다. 삼성전자는 C랩을 통해 872개 사내벤처와 스타트업을 육성했다.
중기부와 창업진흥원의 지원을 받은 스타트업들도 CES에 참여해 각종 기술을 선보였다. 창업기업은 예비창업패키지와 사업화 자금 등을 통해 최대 3억원을 지원받을 수 있다. 위치 측정 센서 개발기업 라스트마일의 김영진 대표는 “예비창업패키지로 제품 개발과 비즈니스모델, 세무 등 여러 분야에서 도움을 받았다”며 “CES까지 참여하게 돼 해외 협력 파트너를 발굴할 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.
장강호 기자 callme@hankyung.com
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머스크의 벌떼 위성 프로젝트 '우주폰' 시장 선점 나선다
스마트폰을 위성과 직접 연결하는 사업이 본격화하고 있다. 별도의 기지국을 거치지 않기에 지구 어디서든 통신 서비스를 제공할 수 있다는 게 장점이다. ‘우주 권력자’로 떠오른 일론 머스크가 스페이스X를 통해 이 사업에 시동을 걸었다. 수백 개의 벌떼위성을 쏘아올려 ‘우주폰’ 시장도 장악한다는 계획이다. 글로벌 통신업계에 상당한 파장이 미칠 전망이다.14일(현지시간) 외신과 관련 업계에 따르면 스페이스X는 지난 2일 미국 캘리포니아주 반덴버그 우주군기지에서 팰컨9 로켓(사진)으로 6개의 ‘다이렉트 투 셀’ 위성을 쏘아올렸다. 이 위성에 우주에서 휴대폰 기지국 역할을 하는 첨단 모뎀이 장착돼 있다. 사각지대 없이 세계 어디서든 통신 접속을 할 수 있는 역할을 한다.스페이스X는 이번 위성을 시작으로 수백 개의 위성을 추가로 발사해 서비스 지역을 확대할 방침이다. 이 회사는 “위성을 통해 육지와 연안, 바다 등에서 문자메시지, 전화통화, 검색 등 원활한 글로벌 통신 서비스를 경험할 수 있을 것”이라고 밝혔다.스페이스X는 2022년 8월 미국의 이동통신사 T모바일과 함께 이 사업 계획을 처음 내놨다. 이후 작년 12월 미 당국으로부터 위성통신 시험 승인을 받았다. 스페이스X는 이외에 캐나다 로저스, 일본 KDDI, 호주 옵터스, 뉴질랜드의 원 엔지, 스위스 솔트, 칠레와 페루의 엔텔 등 8개국 7개 회사와 제휴했다.다이렉트 투 셀 서비스를 운영하는 스타링크사업부는 현재까지 5000개 이상의 위성을 쏘아 올리며 위성 인터넷 시장을 장악했다. 여기에 위성통신 시장까지 사업 영역을 넓힌 것이다. 우주폰 사업이 확대하면 지상 기지국을 통해 서비스를 제공하는 기존 통신 사업 방식에 큰 영향을 줄 것으로 보인다.기존 통신사들의 반발을 의식한 듯 일론 머스크는 확대 해석을 경계했다. 그는 자신의 소셜미디어 X 계정에 글을 올리고 “초당 최대 7Mb만 지원하기 때문에 셀룰러 연결이 없는 지역에서는 훌륭한 솔루션”이라면서도 “기존 지상파 통신 네트워크와 의미 있는 경쟁을 하기는 어렵다”고 말했다. 업계에선 장기적으로 지상 네트워크와 위성 통신이 결합한 형태의 통신 서비스가 자리 잡을 것으로 보고 있다. 도심항공교통(UAM)과 같은 서비스를 위해선 공중 통신망이 필수적이다. 차세대 이동통신인 6G도 저궤도 위성통신을 필요로 한다.실리콘밸리=최진석 특파원 iskra@hankyung.com
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"M&A 아닌 지분투자도 좋다"…AI 스타트업에 꽂힌 테크기업들
국내 정보통신기술(ICT) 업체들이 지분 투자·전략적 협업 등으로 국내 스타트업과의 협력을 늘리고 있다. 주요 협력 분야는 인공지능(AI)이 꼽힌다. AI를 중심으로 한 신기술 패권 경쟁이 격화되자 ‘독립 생존’으로는 한계가 있다고 판단해서다. 기술력을 확보한 스타트업을 우군으로 끌어들여 시너지를 낸다는 목표다. ○AI 스타트업 동맹 확보전15일 ICT 업계에 따르면 통신 3사는 최근 AI 분야 스타트업 투자를 늘리고 있다. AI 경쟁력을 빠르게 확보할 방안으로 지분 투자나 전략적 협업을 확대하는 기조를 세운 데 따른 것이다. 업계 관계자는 “지분 투자를 하면서 협업 프로젝트를 진행하는 것은 기본”이라며 “기술 내재화까지 내다보며 끈끈한 관계를 만드는 게 중요하다”고 말했다.LG유플러스가 지난 7일 언어 AI 전문 스타트업 ‘포티투마루’에 100억원 규모의 지분투자를 단행한 게 대표적 예다. 포티투마루는 AI 기반 ‘딥 시맨틱 질의응답’ 솔루션을 보유한 스타트업이다. 딥 시맨틱 질의응답은 정답 후보군을 여러 개 제시하는 기존의 AI 구동 방법이다. 사용자의 질의를 이해한 뒤 단 하나의 대답을 도출해낸다. 이 회사의 솔루션은 기업별 도메인 특화가 가능해 답변 정확도를 높여주는 게 장점으로 꼽힌다. AI 허위 정보(할루시네이션)를 최소화하기 때문에 일반 AI 솔루션 대비 비용 효율도 높다.LG유플러스는 이번 투자로 AICC(AI컨택센터)와 대규모언어모델(LLM) 수주부터 구축, 운영까지 협업해 B2B 사업을 강화할 계획이다. 이들은 거대 언어 모델과 AI 관련 기술에 대한 공동 연구개발을 진행한다. LG유플러스는 LG그룹의 초거대 AI ‘엑사원’에 기반한 통신 특화 LLM ‘익시젠’을 상반기에 내놓을 예정이다. ○AI 매출 비중 높인다SK텔레콤은 지난해 ‘이루다’로 유명한 감성 AI 스타트업 ‘스캐터랩’에 150억원 투자를 단행했다. SK텔레콤의 자체 AI 서비스인 ‘에이닷’을 고도화하기 위해서다. 모바일월드콩그레스(MWC 2023)에서 ‘K-AI 얼라이언스’를 공식 출범시키며 AI 스타트업 우군 확보에 팔을 걷어붙였다. SK텔레콤은 지난해 기준 9% 정도인 AI 매출 비중을 2028년까지 36%로 끌어올린다는 목표도 세웠다.KT는 AI 반도체 기업 리벨리온에 2022년 300억원을 출자한 데 이어 지난해 200억원을 추가 투자했다. KT클라우드가 리벨리온에 투자한 100억원을 합치면 KT 그룹 차원에서 600억원을 투입한 것이다. KT는 지난해 9월엔 AI 스타트업 업스테이지와 콴다에 100억원씩을 투자했다. 업스테이지는 개방형 LLM 분야 ‘숨은 기술 강자’로 꼽힌다. 생성 AI 미세조정 성능 경쟁에서 ‘챗GPT’ 기반 모델인 GPT-3.5를 제치고 1위에 올랐다. 콴다는 수학이나 과학 문제를 사진으로 찍어 올리면 AI가 정답과 풀이를 제공하는 교육 특화 앱으로 유명하다.KT는 스타트업과 협력해 특정 분야에 특화된 LLM을 개발하는 등 기업 간 거래(B2B) 시장을 공략할 계획이다. 지난해 10월 공개한 초거대 AI 모델 ‘믿음’을 활용한 수익화 전략을 수립 중이다. KT 관계자는 “AI 분야에서 남다른 기술을 보유한 기업들과 동맹을 맺고 사업 경쟁력을 확보할 것”이라고 말했다.KT는 리벨리온의 AI 인프라스트럭처와 함께 지난해 150억원을 추가 투자한 모레 등과 협업해 AI 인프라를 기업에 제공하고 사용량당 과금하는 수익화 모델도 KT클라우드를 통해 운영하고 있다. 업계에선 이 같은 경쟁이 치열해질 것으로 보고 있다. 포화된 통신사업만으로는 성장에 한계가 있어서 너도나도 변화를 도모하는 분위기여서다. 한 통신사 관계자는 “AI로 다양한 신사업을 얼마나 속도감 있게 추진하느냐에 미래가 달렸다는 얘기도 나온다”고 했다.정지은 기자 jeong@hankyung.com
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투자금 500% 급증…스타트업 운명 바꾼 CES 혁신상
애그테크 스타트업 엔씽은 10년 전 회사를 만들며 스마트 화분을 출시했다. 초창기 사업 모델은 조악했다. 날씨와 온도 등의 재배 조건을 모바일로 확인하는 게 전부였다. 이 업체의 운명이 바뀐 것은 2020년이다. 인공지능(AI) 기술로 수분과 온도 등을 제어하며 작물을 재배하는 ‘플랜티 큐브’가 CES 최고혁신상을 받으면서 벤처캐피털(VC) 업계의 신데렐라로 발돋움했다. 이 업체는 최근 아랍에미리트(UAE) 기업과 1만㎡ 수직농장을 구축하는 395억원 규모의 업무협약(MOU)을 맺는 등 해외로 영토를 넓히고 있다. ○혁신상 수상 후 투자 급증14일 VC업계에 따르면 2019년 7건에 불과했던 국내 스타트업의 혁신상 수상 사례는 지난해 111건, 올해 116건까지 늘었다. 스타트업들은 혁신상을 수상하면 VC의 관심을 받게 되고 투자 유치를 받는 것도 쉬워진다고 입을 모은다. 혁신상이 ‘성장 사다리’ 역할을 한다는 의미다. 엔씽은 CES 최고혁신상을 받은 2020년에만 120억원을 투자받았다. 수상 전 20억원대에 머물던 투자금 규모가 한꺼번에 500% 급증했다.혁신상은 기술력을 증명하는 수단이기도 하다. 대부분의 스타트업은 매출과 이용자 수 등 성과 지표가 없어 기술력 증명이 어렵다. CES 2018 혁신상을 받은 링크플로우는 미국 50개 주에 360도 카메라 1만 대를 공급하는 계약을 맺었다. 혁신상을 받고 세계 최대 펀딩 사이트인 킥스타터에서 4억원을 모금하며 기술 개발을 본격화할 자금을 마련했다. 올해 4년 연속 수상한 헬스케어 업체 알고케어 관계자는 “상을 받은 뒤 투자사들의 문의가 쏟아져 첫 프리 시리즈A 투자를 유치할 수 있었다”고 말했다. ○사업화 역량은 담보 못해CES 혁신상의 심사 기준은 엔지니어링, 디자인, 혁신 등 세 가지다. 제품 기능과 의도한 사용 방식 등을 판단해 엔지니어링 점수를 책정한다. 디자인은 제품 미학과 사용한 재료 등을 기준으로 삼는다. 특허가 있거나 삶을 바꾸는 기술 등이 있으면 혁신 점수를 높게 준다.VC업계에서는 CES 혁신상 수상이 스타트업의 성공을 담보하지 않는다고 설명한다. 사업화나 마케팅, 영업과 관련한 역량은 혁신상으로 증명되지 않는다는 이유에서다. 스마트 생리컵으로 CES 2019 혁신상을 받은 스타트업 룬랩은 곧 폐업에 들어갈 예정이다. 이 기업은 창업 당시만 해도 SK텔레콤이 투자를 유치하면서 주목받았지만 끝내 사업에 실패했다.2022년 혁신상을 받은 헬스케어 로봇 스타트업 도트힐은 지난달 폐업했다. 상을 받은 지 2년 만이다. 6억원이 넘는 적자에 허덕인 것으로 알려졌다. 도트힐은 자세 교정을 돕는 AI 로봇 모니터로 상을 받았다. 체형과 수면 상태에 따라 자동 조절되는 스마트 베개로 혁신상을 받은 메텔은 4억원 가까이 되는 적자를 견디지 못해 지난해 6월 사업을 정리했다. VC업계 관계자는 “혁신 기술과 참신한 사업 모델은 성공으로 가는 첫 관문”이라며 “그 후에도 고객을 만들고 매출을 올리는 지루한 자격 검증을 거쳐야 한다”고 설명했다.장강호 기자 callme@hankyung.com
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