그간 각종 설이 난무했던 개각에 대한 밑그림이 드러났다. 시기는 노무현 대통령 취임 3주년을 앞둔 내년 초가 확정적이고 개각폭은 중폭 이상이 될 것이라는 게 대체적인 관측이다. 중동 5개국 순방에 나선 이해찬 총리는 22일 첫 방문지인 아랍에미리트(UAE)로 향하는 비행기에서 기자들과 만나 "개각은 정기국회가 끝나고 내년 초에나 가능할 것"이라며 "연초나 7월에 하는 것으로 기조가 잡혀 있다"고 말했다．이 총리는 "일부 언론에서 취임 3주년을 맞춰 한다는 얘기도 나오더라"며 "그전에 하면 졸속이라고 지적하지 않겠느냐"며 연말 개각 가능성을 차단했다. 여권 핵심관계자도 "아무래도 연말 정기국회 시기에 장관들이 내년도 예산안 처리에 집중해야 하지 않겠느냐"며 "취임 3주년이라는 타이밍도 고려할 필요가 있다"며 연초 개각 가능성을 시사했다. 개각폭은 내년 5월 실시되는 지방선거 등을 고려하면 중폭 이상일 가능성이 높다. 당 복귀가 기정사실화된 정동영 통일,김근태 보건복지부 장관과 같은 시기에 입각한 정동채 문화관광부 장관 등이 우선 교체대상이다. 이와 관련,김 장관은 이날 한 강연에서 "이번 정기국회 때까지 국무위원으로서 최선을 다하겠다"며 조기 당 복귀를 시사한 뒤 "큰 꿈을 꾸겠다"고 대권도전을 시사했다. 이와 함께 최근 돈 문제가 불거진 추병직 건설교통부 장관도 대상에 포함될 가능성이 점쳐진다. 지난해 총선과 지방선거에 출마했다 낙선한 이재용 환경부 장관과 오거돈 해양수산부 장관도 대구시장과 부산시장 선거에 출마할 가능성이 큰 것으로 전해지고 있다. 여기에 본인의 의사와 관계없이 출마가 거론되는 김진표 교육부총리(경기지사)와 오영교 행정자치부 장관(충남지사),진대제 정보통신부 장관(서울시장)의 거취도 변수다. 아울러 재임기간이 2년 가까이 된 오명 과학기술부총리와 일부 경제부처 장관의 교체 가능성도 나온다. 최대 10명을 넘겨 대폭으로 갈 수도 있다는 얘기다. 개각폭이 커질 경우 거국 중립내각 구성 쪽으로 갈 가능성도 배제할 수 없다. 이재창·이심기 기자 leejc@hankyung.com