열린우리당은 12일 북한 외무성이 영변 5MW 시험 원자력발전소에서 8천개의 폐연료봉을 꺼내는 작업을 마쳤다고 밝히는 등 북한 핵을 둘러싼 위기가 고조되고 있는 것과 관련, "6자 회담 당사국들이 평화적이고 외교적인 해법을 신속히 마련해야 한다"고 촉구했다. 북핵 문제를 다뤄온 우리당의 일부 의원들은 북한이 외무성 대변인을 통해 폐연료봉 인출작업을 마쳤음을 공표한 것은 6자 회담 복귀 및 미국과의 직접 대화가 임박했음을 의식한 압박 전술일 가능성이 있다고 분석했다. 국회 통일외교통상위 간사인 유선호(柳宣浩) 의원은 연합뉴스와의 통화에서 "북한이 압박하는 제스처를 취함으로써 위기가 조성되는 것은 사실인데, 이에 대응하는 자세에 있어서 관련국들이 좀더 노력해서 북한을 (회담테이블로) 이끌어낼 수 있는 외교적 방안을 신속하게 마련하는 것이 가장 중요하다"고 말했다. 유 의원은 "민족의 생존과 관련된 문제이기 때문에 우리가 평화적, 외교적 해결외에 다른 길이 없다는 점을 확고하게 밝히고 나가는 것이 다른 나라가 방향을 설정하는 데 있어서 중요한 자료가 된다"며 "중국, 러시아 등이 우리 입장에 동조하게 해서 이를 바탕으로 북한과 미국이 유연해질 수 있도록 해야 한다"고 주장했다. 역시 통외통위원인 이화영(李華泳) 의원은 "북한이 이런 식으로 핵 보유국임을 과시하는 전략적 수순을 밟는 것은 우려스러운 상황"이라며 "북한이 핵 보유냐 폐기냐 하는 위험한 선택을 할 시기에 놓여있는데 6자회담 당사국들이 평화적 원칙을 통해 대규모 지원을 약속하는 당근을 준비해야 한다"고 말했다. 이 의원은 "이번 러시아 전승 60주년 기념행사 등을 보면 주변 5개국이 (북한과) 타협할 수 있는 마지막 제안을 준비하고 있는 것으로 보인다"며 "북한도 이런 분위기를 감지하고 더욱 센 협상전술로 나오는 것 같다"고 분석했다. 최 성(崔 星) 의원은 "이번 폐연료봉 인출 발표는 핵 억지력을 강화하고 핵 무기고를 늘려나가겠다는 북한의 기존 입장과 다르지 않다'며 "그동안 얘기해온대로 폐연료봉을 인출했다는 것은 6자회담 복귀 및 북미 직접 담판을 앞둔 대미 압박용 외교 공세"라고 주장했다. 한편 대북 비료지원 문제와 관련, 여당내에서는 남북 당국자회담의 성사를 조건으로 내건 정부와 달리 선(先) 지원을 통해 대화분위기를 조성하는 데 활용해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 이화영 의원은 "경제 교류와 협력은 (다른 문제와) 분리해서 계속 강화한다는 것인 만큼 비료 지원은 해야 한다"고 말했고, 최 성 의원은 "최근 통일부와의 당정협의에서 몇몇 의원들이 `당국회담에 나와야 비료를 준다'는 식의 접근을 하지 말고 대승적 접근이 필요하다고 제안했다"고 전했다. 최 의원은 그러나 "기본적으로 북핵문제의 평화적 해결과 북한이 요구하는 안전보장 등이 이뤄질 수 있는 첩경은 조건없는 남북장관급 회담의 복귀라고 생각하며, 이후 대북 비료지원은 자연스럽게 이뤄질 수 있다"며 정부 입장을 지지했다. (서울=연합뉴스) 맹찬형기자 mangels@yna.co.kr