서울시가 운영할 자치정보채널 `TV서울'이 방송위원회의 방송채널사용사업자(PP) 등록을 마치고 오는 3월 초 케이블TV를 통해 본방송을 시작한다. 방송위원회는 지난 7일 상임위원회를 열어 서울시가 신청한 PP 등록 신청을 받아들이기로 의결하고 이행각서를 제출하는 대로 변경된 편성책임자(이은우 교통국장)에 대한 신원조회를 거쳐 등록증을 교부할 방침이다. 대전광역시가 20% 정도의 지분을 가진 ㈜K3i를 내세워 2003년 1월 27일 자치정보채널 `우리TV'를 개국한 적은 있으나, 지방자치단체가 직접 PP로 등록하는 것은이번이 처음이다. 서울시는 지난해 10월 19일 PP 등록을 신청했으나 규정상 처리시한(공휴일 제외한 30일, 한 차례에 한해 연장 가능)인 12월 28일을 넘겨 통과시켰다. 정한근 방송위원회 방송콘텐츠부장은 "케이블TV 지역방송국(SO)들이 운영하고있는 자체 채널과 중복될 우려가 있고 지방자치단체장이 선출직인 상태에서 정치적중립성 시비가 일 가능성이 있어 검증작업과 내부 검토에 시간이 많이 걸렸다"고 설명하며 "서울시에게 충분히 사정을 설명했고 양해를 얻었다"고 밝혔다. 이춘식 서울시 정무부시장은 7일 방송위 상임위원회에 출석해 정치적 중립성과공정경쟁 준수 등을 약속했으며 방송위원들의 독립법인 이행계획 수립 요구도 수용했다. 서울시는 이같은 내용을 담아 금명간 이행각서를 제출할 예정이다. 독립법인화계획에 대해서는 올 상반기 안에 타당성 용역조사와 공청회를 실시하겠다고 밝히는한편 재원 등의 사정을 고려해 현재 협찬광고로만 제한돼 있는 규정을 풀어 상업광고를 허용해줄 것을 요청할 계획이다. TV서울은 서울시 교통국 산하 교통방송(TBS)의 TV국에서 운영하게 된다. 지방공 기업법 2조 2항에 따르면 지방자치단체는 경상경비의 5할 이상을 경상수입으로 충당할 수 있는 사업을 지방직영기업나 지방공사 등을 통해 운영할 수 있다. 그러나 올해 TBS의 예산은 220억 원인 데 비해 지난해 협찬광고 수입은 40억 원에 불과해 현상태로는 독립법인화가 어려운 형편이다. TV서울은 개국 이후 재방송을 포함해 하루 16시간씩 방송할 예정이며, 월∼금요일 출-퇴근 시간대와 점심시간대에 교통ㆍ기상 정보를 실시간으로 전달하는 등 서울시 행정정보와 시민 생활정보를 소개할 예정이다. 그러나 구 단위의 소식은 SO들과의 중복 가능성을 고려해 가급적 배제할 방침이다. 이를 위해 TV서울은 30명 가량의 경력직 사원도 뽑아놓았다. TBS의 시설과 인력등을 상당부분 활용해 비용을 최대한 줄일 수 있었다는 게 TV서울측의 설명이다. 가장 큰 관건은 SO와의 계약. 보도나 종교 등 의무전송채널과 MPP(복수방송채널사용사업자)들의 채널 등을 빼놓으면 케이블TV의 가용채널이 그리 많지 않아 프로그램을 만들어놓고도 방송을 내보내지 못할 가능성도 있다. 대전의 우리TV도 SO들에게서 외면받아 방송을 중단했다. 현재로서는 32개의 서울지역 SO 가운데 얼마나 확보할 수 있을지 불투명한 상태다. TV서울의 개국을 준비하고 있는 TBS TV국의 김남일 편성부장은 "정무부시장의약속대로 서울시가 편성에 간여하는 일은 없을 것이며, 서울시 홍보의 도구가 아니라 서울시민의 공동체를 가꿔나가는 정보 채널로 만들어나갈 것"이라고 밝혔다. (서울=연합뉴스) 이희용 기자 heeyong@yna.co.kr