경남 창녕군 우포늪 둑 공사를 놓고 환경단체와 지자체, 주민 등이 첨예한 대립을 보이고 있는 가운데 현장 조사를 하던 환경단체대표가 공무원들이 지켜보는 가운데 주민들로부터 집단폭행을 당했다며 수사를 촉구해 파문이 일고 있다. 10일 경남환경운동연합과 창녕군 등에 따르면 군은 지난해 태풍 '매미' 내습으로 붕괴된 우포늪 둑 공사를 올해초 시작해 내달까지 준공할 예정인데 환경단체가 공사의 불법성은 물론 공법상 문제를 제기해 수개월째 마찰을 빚고 있다. 그런데 지난 8일 오후 공법상 핵심쟁점인 둑 호안블록 부착여부에 대한 전문가들의 의견을 듣기 위해 경남환경운동연합 이인식 상임대표가 현장을 둘러보던 중 주민들부터 집단폭행을 당했다며 이 단체가 군의 사과 및 창녕경찰서 관계자 문책 등을 요구하고 나섰다. 이 단체 관계자는 "이의장 등이 둑 위에서 호안블록 공법 불가를 계속 역설하자 주민 수명이 달려들어 몸을 밀치고 한 명이 이의장의 모자 끈을 잡아당겨 이 의장이 비명을 지르며 쓰러졌다"며 "주민들은 한동안 이의장의 병원 후송을 저지하기도 했다"고 주장했다. 이의장은 창녕읍 병원을 거쳐 창원시내 병원에서 치료중이나 다행히 큰 부상은 아닌 것으로 알려졌다. 이에 대해 경찰 관계자는 "주민들이 이의장에 대해 호안블록 공사를 반대하고 군수를 고발한 환경단체 책임자라는데 좋지 않은 감정을 가졌던 것은 사실이나 사건당일 이의장에 대해 주민들이 폭행을 했다기보다 밀고 당기는 과정에서 우발적으로 벌어진 사건"이라고 말했다. 이 관계자는 또 "이날 현장에 전.의경 40여명을 배치했으나 사건이 둑 위에서 벌어져 즉각 투입하기에는 한계가 있었다"고 말했다. 이날 현장에는 군청 및 낙동강환경청, 경찰 관계자들이 자리를 했으며 수해재발을 위해 호안블록을 반드시 둑에 부착해야한다는 주민들과 친환경적 공법만으로도 가능하다는 환경단체 및 관련 교수들의 공방이 이어졌다. 경남환경운동연합은 이날 성명을 내고 "집단폭행 방조한 군은 공개사과하고 환경부는 직무유기로 폭력을 유발 한 낙동강환경청장을 징계하고 현장조사를 실시할 것"을 요구하고 경남경찰청에 대해서도 주민 집단폭력 사태에 무력하게 대응한 창녕경찰서를 엄중 문책할 것 등을 요구했다. (창녕=연합뉴스) 정학구 기자 b940512@yna.co.kr