노무현 대통령은 22일 대북송금 특검의 활동기간 연장 요청과 관련,"의혹이 있고 밝힐 것은 밝히되,마무리할 것은 마무리한 뒤 새로 나온 것은 새로 또 조사하게 하는게 바람직할 것"이라고 말해 연장요청을 거부할 뜻임을 강력히 시사했다.

노 대통령은 이날 아침 후보시절 자택이 있던 서울 명륜동을 방문해 주민들과 배드민턴을 친 후 간담회에서 '특검 수사기간을 연장할 것이냐'는 질문을 받고 이같이 답변했다.

노 대통령은 "제 생각에는 (송금이) 별 것도 아니고,남북이 길터는데 조금 그렇게 (지원)하면 되지,퍼주기가 아닌데 언론에서 너무 (퍼주기라는 식으로) 치중한다"며 "막 뒤범벅돼서 끌고 가는 것 보다는 마무리할 것은 일단락하고,여기서 불거진 것과 안밝혀진 것은 따로 또 (조사)하는 것이 맞을 것"이라고 밝혔다.

노 대통령은 23일 수석·보좌관 회의 등을 통해 이같은 연장 거부방침을 공식적으로 밝힐 것으로 예상된다.

이에 따라 박지원 전 대통령 비서실장의 1백50억원 수수 의혹과 감사원 금감원의 감사와 조사에서 미진한 부분에 대한 규명은 검찰의 손으로 넘어갈 것으로 예상된다.

또 송두환 특검팀은 지금까지의 수사결과를 토대로 현대의 대북송금 과정에서의 불법 및 남북정상회담과의 관련여부에 대해서 매듭지을 것으로 보인다.

다만 한나라당을 비롯한 야당과 상당수 여론이 1백50억원 수수설이 새로 불거진 가운데 특검활동을 조기에 마무리하는 것에 반대하고 있어 노 대통령으로선 특검수사기간 연장 반대가 적지 않은 정치적 부담이 될 것으로 보인다.

한나라당 박종희 대변인은 "노 대통령이 특검기한 연장 요청을 거부할 경우 새 특검법을 제출하고 민생과 관련없는 법안의 심의를 거부하며 국무위원 해임안 처리를 강행하는 등 국정운영에 협조하지 않을 것"이라고 밝혔다.

그러나 강만길 상지대 총장,이장희 한국외대 법대학장,한승헌 전 감사원장,이돈명 변호사 등 각계 원로 및 시민사회단체 대표 23명은 이날 성명을 내고 "대북송금 특검은 결과적으로 남북정상회담에 보낸 세계의 존경과 지지를 우리 스스로가 폄하하는 역사적 우를 범하고 있다"면서 노 대통령이 특검수사기간 연장에 반대할 것을 촉구했다.

노 대통령은 지난 21일 송 특검으로부터 직접 활동을 연장해달라는 요청을 받았으나,정무쪽 비서관 등을 중심으로 상당수 청와대 참모들은 거부를 건의했다.

허원순 기자 huhws@hankyung.com