민주당 신주류가 신당추진모임을 결성하고 구주류측의 반발이 계속됨에 따라 집권여당인 민주당의 분당(分黨) 여부가 정치권의 최대 관심사로 부상하고 있다. 신주류측은 모임결성을 계기로 이달중 당무회의를 소집, 당의 공인을 받은 신당추진기구를 구성해 신당 추진력을 보강한다는 방침이어서 당무회의에서의 신.구주류간 논의 결과가 동거냐, 결별이냐를 좌우할 것으로 예상된다. 구주류 핵심인사들이 그동안 신주류측의 공세에 밀리는 과정에서 격앙된 감정으로 내세워온 '민주당 사수'를 고수한다면 당무회의 소집 자체가 어려워지고 신.구주류 양측은 접점을 찾지 못한 채 분당 위기로 치닫게 된다. 그러나 지난 16일 신주류 주도의 워크숍 결과 '탈레반'이라 불리는 신주류 강경파도 신당추진기구 구성에 초점을 맞춰 '개혁신당론'보다는 신주류 온건파 및 중도파의 '통합신당론'을 대폭 수용하는 방향으로 결의문 수위를 조절했다. 이때문에 중도파 주축의 통합.개혁모임은 17일 회동에서 "워크숍의 신당추진 방향이 우리 주장과 다르지 않다"고 밝히고 이 협(李 協) 최고위원과 박양수(朴洋洙)의원 등 구주류 온건파도 합류의 명분을 찾는 모습이다. 그동안 신주류측을 강력히 비판해왔던 한화갑(韓和甲) 전 대표와 박상천(朴相千)최고위원, 정균환(鄭均桓) 원내총무, 김옥두(金玉斗) 의원 등 구주류 핵심들도 일단신당모임 결성 이후의 당내 기류를 주시하고 있다. 이같이 중도파가 신당참여로 기울고 있는 현재 분위기로 볼 때 구주류 핵심인사들이 당무회의 논의 자체를 거부하기는 쉽지 않을 것이라는 관측들이다. 사실 이들도 신당 논의를 당 공식기구에서 수렴할 것을 주장해왔다. 이에 따라 구주류측도 일단 당무회의에서 신당추진위 구성문제에 대한 논의는수용하되, 추진위의 구성비와 권한, 성격 등을 놓고 제동을 걸 가능성이 있다. 추진위가 신당 추진뿐 아니라 임시지도부 역할도 해야 한다는 신주류측 입장과는 달리 신당 추진이 무산될 가능성도 있다는 이유로 현 지도부를 그대로 유지한 채추진위는 신당 논의에만 국한시키자는 주장을 펼 것으로 보인다. 또 신주류측은 추진위의 간판과 실무 주요직책을 신주류 인사 위주로 구성, 추진단계에서부터 신당 이미지를 가꿔 나가야 한다는 입장인 반면 구주류측은 인적청산 가능성을 경계하며 계파간 안배를 요구할 가능성이 크다. 그러나 양측의 이같은 논란은 결국 당무회의 소집 때까지 양측이 전력을 기울일세불리기 결과에 따라 결론이 날 전망이다. 신주류는 이달말까지는 대화와 설득을 시도하되, 끝내 타협이 안될 경우 당무회의 일방 소집을 통한 표대결, 임시전당대회 소집을 통한 대의원 표대결, 최악의 경우 탈당을 통한 당외 세력과 신당추진 등의 다양한 카드를 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 다만 현재의 당내 역학관계 등을 고려할 때 구주류측이 끝까지 버티기보다는 인위적 인적청산 불가나 민주당의 법통 및 정통성 계승 등 `명예로운 퇴로'가 마련되면 이를 택할 가능성도 있다는게 당 관계자들의 분석이다. (서울=연합뉴스) 추승호기자 chu@yna.co.kr