[남북장관급회담] 대화기조 다음 정권으로 연결

남북 양측이 23일 새벽 끝난 제8차 장관급회담에서 내년 1월 중순 다음 회담을 갖기로 한 것은 남북간 대화기조가 차기 정권에서도 이어지도록 하겠다는 뜻으로 해석된다.

남한에서는 오는 12월 중순 차기 대통령을 뽑는 선거가 실시되고 내년 1월부터는 정권인수위원회가 구성돼 현정부가 추진해온 다양한 사업들을 이어받게 된다.

따라서 9차 장관급회담은 현정권과 차기 정권이 공동으로 회담을 진행시켜 나가게 될 것으로 보이며 이 과정에서 자연스럽게 남북간 대화기조가 이어지는 모양새를취하게 된다.

물론 현재의 대화틀을 유지해 나갈지 여부을 판단하는 것은 다음 정부의 몫이다.

하지만 '국민의 정부' 초기 북한과의 대화채널 구축에 어려움을 겪은 경험을 되돌아 볼 때 이번 회담에서 정권 인수시기에 대화를 계속키로 한 것은 다음 정권에도 도움이 될 전망이다.

특히 앞으로 수교문제를 둘러싼 북일회담과 핵문제와 관련한 북미대화가 현실화될 경우 남북간 대화채널의 단절은 자칫 한반도 현안이 제3자에 의해 좌우지될 수도있기 때문에 대화기조의 유지는 그만큼 중요하다.

북한이 차기 회담 개최에 합의한 것도 주목할만한 부분이다.

각종 회담에 나오는 북측 회담 관계자들이 남측 대통령 선거에 지대한 관심을보이고 있다는 점에서 북측도 최근 남북간 교류와 화해 분위기를 다음 정권에까지 이어가려는 의도를 보인 것이기 때문이다.

여기에다 이번 장관급회담에서 남북간 철도.도로 연결사업과 개성공단 착공 등 시간이 걸리는 장기 프로젝트의 실행에 합의를 함으로써 남북관계가 정권을 넘어 이어질 수 있는 기반을 구축했다는 평가다.

정부 당국자는 "차기 장관급회담을 어떤 방식으로 꾸려갈지는 좀 더 고민해봐야할 것"이라며 "하지만 이번 정부가 만들어온 남북관계를 다음 정부가 이어받을 수있는 기반을 마련한 셈"이라고 말했다.

그는 "북한도 차기 회담 개최에 합의한 것은 정권이 교체돼도 남쪽과 대화하겠다는 의지를 보여준 것 아니겠느냐"고 덧붙였다.

(서울=연합뉴스) 장용훈 기자 jyh@yna.co.kr