이번 철도 발전 가스 등 기간산업 노조의 공동파업이 장기화되진 않을 것이란 전망이 우세하다. 특히 이날 한국가스공사 노조가 파업을 철회한다는 소식은 사태해결에 대한 기대감을 높였다. 파업에 따른 국민의 불편과 교통대란이라는 여론의 질타도 이같은 전망에 무게를 실어주고 있다. 정부 관계자는 "일단 민영화 및 매각 원칙은 교섭 대상이 될 수 없다고 정부가 표명함에 따라 협상의 초점은 근로조건 개선 등 단협 관련 사항에 맞춰져 있다"며 "일부 쟁점에 대해선 상당히 입장차를 좁힌 상태"라고 설명했다. 노사정위 관계자도 "노조가 파업을 철회할 만한 명분을 얻는다면 국민들의 비난을 감수하면서까지 파업을 장기전으로 끌고가진 않을 것"이라며 "노사와 정부 모두 성의를 갖고 협상에 임할 경우 극적인 타결이 도출될 가능성이 높다"고 진단했다. 하지만 이번 파업이 장기화될 가능성도 배제할 수 없는 상황이다. 노동계는 이번 파업을 시작으로 주5일 근무제,비정규직 보호,공무원 노조도입 등으로 협상대상을 넓혀나가며 대정부 공세의 고삐를 죈다는 계획이다. 정부는 이에 맞서 "법과 원칙에 따른 강경대처"를 고수하고 있다. 춘투의 예봉을 조기에 꺾지 못할 경우 월드컵 등 국제행사와 양대 선거 등을 앞두고 올해 노사관계가 불안해 질 것이라는 우려에서다. 이처럼 노정이 "힘겨루기"란 외길수순을 밟을 경우 상당기간 대치국면이 지속될 가능성도 있다는 게 전문가들 진단이다. 조홍래 현대경제연구원 연구위원은 "이번 파업사태가 장기화될 경우 노사관계는 물론 한국경제에 씻을 수 없는 타격을 주게 된다"며 "노사는 서둘러 파업사태를 해결하고 사태수습에 나서야 할 것"이라고 강조했다. 유병연 기자 yooby@hankyung.com