지난 96년 2.87%까지 줄어들던 한국 국민에 대한미국의 입국비자 거부율이 97년 국제통화기금(IMF) 사태를 계기로 다시 높아지는 추세라고 국회 통일외교통상위 장성민(張誠珉.민주) 의원이 1일 주장했다. 장 의원은 이날 국정감사 자료에서 `정부기관의 비공식적인 추정치'라며 미국비자 거부율이 97년 3.75%, 98년 5.8%, 99년 8.2%로 계속 올라가고 있다고 지적하고 "미국비자 거부율을 영구비자면제대상국 요건인 3% 이하로 낮추기 위한 외교부의 체계적인 안내와 계도절차가 전혀 마련돼 있지 않다"고 말했다. 장 의원은 대미무역에 종사하는 주요기업인들에게 적용되는 `상용비자 신속발급제(BRP)' 대상기업도 지난 98년 190개에서 도산 등으로 인해 줄어들었을 것으로 추정된다고 지적했다. 장 의원은 "미국의 영구 비자면제 프로그램 대상국에 슬로베니아 같은 옛 동구권 국가와 아르헨티나, 우루과이 같은 개도국도 포함돼 있는데 대표적 동맹국이자 3만6천여명의 미군이 주둔한 한국이 이 프로그램에 배제돼 있는 것은 이해할 수 없다"며 한국을 비자면제대상국으로 지정하는 법안의 미의회 재상정을 위한 대미 의원외교를 적극 펼 것을 촉구했다. (서울=연합뉴스) 전승현기자 shchon@yna.co.kr