여권은 18일 미국 하원의원 8명이 언론사 세무조사 등에 관해 김대중(金大中) 대통령 앞으로 서한을 보낸 것과 관련, "한국의 언론이 누리고 있는 언론자유는 미국 의원보다 우리 국민과 언론인들이 더 자세히 알고 있다"고 일축했다. 특히 민주당은 이날 당무회의에서 미 의원들의 서한발송과 이에 따른 야당의 대여공세, 일부 언론의 보도경향에 대해 '한국 공권력에 대한 부당한 언급' '내정간섭적 행위' '사대주의' '우리 국민의 자존심 문제'라는 표현으로 강력 반박했다. 노무현(盧武鉉) 상임고문은 "외국 정치인들이 자신의 입장과 이해관계에 따라 얘기한 것이겠으나 우리의 제1야당과 언론시장을 독과점하고 있는 거대언론이 미국,그중에서도 일부 미국인의 의견을 다루는 태도가 크게 잘못됐다"며 "정부간 교섭도 아닌, 사적인 의견과 요구를 마치 미국정부의 의견인 것처럼, 그리고 우리가 들어주지 않으면 큰 일이라도 날 것처럼 호들갑을 떠는 것은 사대주의"라고 비난했다. 노 고문은 "이들 미의원이 과거 언론이 탄압받던 시절 어떤 의사를 표시했는지검증도 없이 미국의 공론인 것처럼 보도하는 것은 60-70%가 언론사 세무조사를 지지하는 우리 국민의 자존심을 짓밟는 사대주의적 발상"이라며 "이런 짓을 하니, 지면을 회사이익과 사주의 입장 대변용으로 쓴다는 비난을 받는 것"이라고 주장했다. 조세형(趙世衡) 상임고문은 "미국도 언론기업에 대한 세무조사를 하는 것은 물론, 언론기업의 독과점을 엄격하게 다스린다"면서 "황장엽(黃長燁)씨 문제도 개인의여행자유나 인권문제가 아니라 대한민국의 주권문제"라고 말했다. 임채정(林采正) 국가전략연구소장은 "황씨 문제와 서한문제는 내정간섭적 행위"라며 "우리 내부의 극우냉전세력이 그들과 연계돼 있다고 듣고 있다"고 주장했다. 이에 앞서 전용학(田溶鶴) 대변인은 "한국의 언론 상황은 미국 국회의원보다 현장에서 뛰는 기자들을 비롯한 우리 언론인과 국민들이 더 자세히 알고 있다"고 일축한 뒤 "여러분(기자들)이 언론자유와 관련해 권력으로부터 부당한 간섭과 편집권 침해가 있었다면 비중있게 다뤄도 좋으나, 권력으로부터 간섭이 국민의 정부 들어 더없어졌고, 언론기업이라고 해서 납세의무의 예외지역이 아니라면 현명한 판단을 해주기 바란다"고 덧붙였다. 또 외교당국자는 양성철(梁性喆) 주미대사를 통해 금명간 미국 의원들에게 한국의 언론상황을 설명하는 답신이 전달될 것이라면서 "미국 의원들은 입법활동의 일환으로 다른 나라 문제에 대해 의견을 제시하곤 하기 때문에 이례적인 일도, 크게 의미를 부여할 일도 아닌데 일부 언론이 크게 보도했을 뿐"이라고 말했다. (서울=연합뉴스) 윤동영기자 ydy@yna.co.kr