유엔총회는 지난 81년 "국제장애인의 해"로 결정하고 장애인의 애로와
복지증진을 위한 필요한 조치들을 시행한 바 있다.

우리나라도 이러한 유엔조치에 맞추어 장애인 복지법과 복지관련정책을
마련했다.

90년대 들어선 제14대 대통령선거때 처음으로 "장애인복지"를 각 정당이
정책으로 제시하게 됨으로써 장애인복지 증진을 위한 본격적인 시책을
기대할 수가 있게 되었다.

"경제성장" 한가지의 목표를 향해 치달아 온 우리의 사업장들은 열악한
작업환경 때문에 많은 근로자들이 산업재해로 인해 어느날 "장애인"이 된
경우가 많다.

우리나라엔 현재 전국적으로 등록되어 있는 장애인이 총 37만8,000명으로
집계되고 있다고 한다.

이중 <>지체장애인 21만4,000명 <>청각장애인 10만7,000명 <>시각장애인
2만1,000명정도인데, 미등록장애인을 합치면 모두 105만명정도로 추정된다고
한다.

장애인은 앞으로도 계속 늘어날 것으로 보고 있는데, 그 이유는 <>맞벌이
부부가 늘어나고 <>여성의 흡연.음주인구가 늘고 있으며 <>산업화로 인해
생기는 납.아연.카드뮴같은 폐기물에 의한 중독환자가 점차 증가하고 있기
때문이다.

우리나라의 장애인들은 미국.일본등의 선진외국 장애인들에 비해 생활해
나가가 너무 힘들다.

대중교통시설.도로이동수단등 제반 이동시스템과, 출입구.계단.
에스컬레이터.엘리베이터등을 이용해할때 특히 그렇다.

지하철과 열차, 그리고 백화점등을 이용할때 장애인을 위한 시설이 선진국
에 비해 미미한 수준이기 때문이다.

얼마전 고려대 첨단차량연구팀은 국산 무인자동차를 개발했다고 한다.

앞으로 이 자동차가 실용화된다면 많은 장애인의 손과 발이 되어줄 것이다.

정부는 이 무인자동차를 장애인들이 구입 또는 개조를 위한 비용을 보조
하기 위해 장단기융자제도를 적극 시행했으면 한다.

전병철 < 마산시 회원구 합성1동 >

(한국경제신문 1996년 6월 8일자).