[사설] 통신사들의 '와이파이' 경쟁을 주목하는 이유
초고속인터넷망(유선)에 무선 접속장치를 달면 가까운 거리에서 무선인터넷이 가능한 기술인 와이파이에 기업들이 다시 주목하면서 와이파이존의 구축 경쟁도 확산되고 있다. KT는 기존의 와이파이존을 두 배 이상 늘리기로 했고, SK텔레콤과 LG텔레콤도 각각 와이파이존의 신설 또는 기존 사설망의 공용 와이파이존으로의 전환에 적극 나서기로 한 것이 이를 말해준다. 특히 과거 유선시장의 강자였던 KT가 와이파이에 전략적으로 집중하고 나선 데에는 유선시장이 이동통신, 인터넷전화에 시장을 내주는 것을 보면서 더 이상 같은 실수를 반복하지 않겠다는 뜻도 담긴 것으로 보인다.
이런 추세라면 와이파이가 앞으로 무선인터넷 시장의 경쟁력을 좌우할 수 있다는 점에서 몇년 전의 무선랜과 비교할 때와는 판이한 상황이다. 저렴한 비용으로 더욱 빠른 무선인터넷 서비스를 즐길 수 있게 된 소비자로서는 반가운 일이다.
앞으로의 통신서비스 전개방향과 관련, 기업들의 와이파이 투자가 정부가 고민하는 와이브로(고속이동 무선인터넷) 활성화에 어떤 영향을 미칠지도 관심이다. 와이브로는 와이파이존의 확대, LTE 서비스와의 경쟁 등으로 새 길을 모색해야 할지 모른다. 어쨌든 와이파이가 무선인터넷시장 판도에 영향을 미칠 핵심 변수로 등장한 것만은 분명하다.
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