골프 꿈나무 육성 나선 최경주 재단
심리상담 등 멘탈 코칭 분야에서 탁월한 성과를 내온 HD행복연구소는 최경주 재단이 키우는 골프 꿈나무 주니어 선수들의 인성 교육에 참여한다. 최경주 재단 골프 꿈나무와 희망 장학생은 앞으로 매달 한 번 이상 HD행복연구소에서 강의, 심리상담, 치유 프로그램을 제공받는다. 최경주 선수(52)는 “자기 안에 단단한 회복 능력이 있어야 행복하게 오랫동안 활약하는 선수가 될 수 있다”며 “주니어 선수들이 행복해지고, 행복의 기운을 가족과 사회에 확산하길 바란다”고 말했다.
조희찬 기자 etwoods@hankyung.com
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골프업계에서 최경주(52)는 ‘말술’로 통한다. “술 실력이 골프 실력보다 낫다”는 얘기가 있을 정도다. 시즌 때(4~11월)는 술을 멀리했지만, 시즌이 끝나면 지인들과 종종 술잔을 기울였다.그런 그가 작년부터 술을 아예 끊었다. 올해 한국프로골프(KPGA) 코리안투어 SK텔레콤 오픈을 앞두고 가진 지난 1일 만찬에서도 ‘소맥(소주+맥주) 폭탄주’ 대신 사이다를 마셨다. “청량감이 맥주 못지 않다”는 너스레를 떨면서.최경주는 술을 끊은 이유에 대해 “오래 골프를 치기 위해서”라고 했다. “요즘 후배들에게 ‘당장 돈을 많이 버는 것보다 롱런하는 게 중요하다’고 입버릇처럼 말한다. 그들에게 모범을 보이고 싶었다”는 말도 곁들였다.최경주는 50대 프로골퍼가 아들뻘인 20대 선수들과 경쟁하는 법을 보여줬다. 3일 제주 서귀포시 핀크스GC(파71)에서 열린 KPGA 코리안투어 SK텔레콤 오픈에서 중간합계 2언더파 140타로 컷 통과했다. 참가선수 147명 중 공동 45위에 올랐다. 대회 이틀 전에 미국에서 돌아온 탓에 정상 컨디션이 아닌 점을 감안하면 괜찮은 성적이다. 골프업계에선 “자기관리를 철저하게 하면 50대에도 좋은 성적을 낼 수 있다는 걸 최경주가 보여준 것”이라고 말했다.50대 골퍼가 20대와 경쟁하는 방법은 ‘힘’이 아니라 ‘기술’이었다. 최경주의 이번 대회 1라운드 평균 드라이버 비거리는 264야드였다. 올해 코리안투어 평균 드라이브 비거리(300야드)보다 36야드나 짧다. 전체 선수 109명 중 108위에 해당한다. 이번주 함께 라운드를 돈 김비오(32·295야드)와 양지호(33·293야드)가 세컨드 샷을 할 때 든 골프채보다 세 클럽 긴 채를 들어야 했다. 그런데도 최경주는 살아남았다.최경주는 “키가 작은 탓에 PGA(미국프로골프)투어에서도 비거리는 짧은 편이었다”며 “다리를 늘리는 수술을 고민할 정도로 비거리가 콤플렉스였는데, 내가 넘을 수 없는 벽이라고 생각했다. 아이언도 다른 선수들이 피칭 웨지 연습을 할 때 나는 5번 아이언으로 가까이 붙이는 연습을 했다”고 했다. 아이언 정확도를 끌어올려 짧은 드라이버 비거리를 만회했다는 얘기다. 최경주는 이 대회 1라운드에서 페어웨이 안착률 92.86%, 그린적중률 83.33%를 기록했다.최경주는 남은 이틀도 ‘힘 센’ 후배들과 싸워야 한다. 그는 “젊은 선수들과 함께 치다보면 ‘부럽다’고 느낄 때가 많다. 50대가 됐는데도 20대 골퍼의 스윙을 보고 많은 걸 배우고 느낀다. 잊고 있었던 ‘기본’을 다시 생각하게 된다”고 했다. 최경주는 “그래도 젊은 선수들의 기세에 위축되지는 않는다”며 “마지막 날에 (우승)할 기회가 올 것”이라고 말했다.2라운드를 끝마친 상황에서 강윤석(36)과 이상엽(28)이 공동선두로 나섰다. 10언더파 132타를 기록했다. 2012년 코리안투어에 데뷔한 강윤석은 그동안 시즌 상금이 5000만원을 넘겨본 적이 없는 무명 선수다. 가장 높았던 상금랭킹이 79위였는데, 이번주 우승 기회를 잡았다. 강윤석은 “어제도, 오늘도 티샷과 아이언 샷, 퍼팅이 모두 잘 풀렸다”며 “경기력만큼은 우승하는 선수들에 뒤지지 않는다고 생각한다. 마음을 잘 다스리려고 한다”고 했다.서귀포=조희찬 기자 etwoods@hankyung.com
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최경주(52·사진)가 오는 9월 미국 노스캐롤라이나주 샬럿의 퀘일할로GC에서 열리는 프레지던츠컵 인터내셔널팀 부단장에 뽑혔다. 프레지던츠컵은 유럽을 제외한 세계 각국에서 선발된 선수로 구성된 인터내셔널팀과 미국팀이 대결하는 골프 대항전이다. 트레버 이멜만 인터내셔널팀 단장(남아공)은 최경주, 마이크 위어(캐나다), 제프 오길비(호주), 카밀로 비예가스(콜롬비아) 등을 부단장으로 선임했다.
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최경주(52)가 오는 9월 노스캐롤라이나주 샬럿의 퀘일 할로 골프 클럽에서 열리는 프레지던츠컵 인터내셔널 팀 부단장에 뽑혔다.프레지던츠컵은 유럽을 제외한 세계 각국에서 선발된 선수로 구성된 인터내셔널 팀과 미국이 대결하는 골프 대항전이다.인터내셔널 팀 단장 트레버 이멜만(남아공)은 최경주, 마이크 위어(캐나다), 제프 오길비(호주), 카밀로 비예가스(콜롬비아) 등을 부단장으로 선임했다고 20일(한국시간) 밝혔다.최경주는 2015년 인천, 2019년 호주 대회에서 이어 세 번째 부단장으로 활약한다.최경주는 2003년과 2007년, 그리고 2011년 등 세 번 프레지던츠컵에 출전했다.이멜만은 "최경주는 인터내셔널 팀에 없어서는 안 될 존재"라면서 "아는 것도 많고, 아시아 골프 선수로서 이룬 위대한 업적으로 많은 존경을 받고 있다"고 말했다.최경주는 "또다시 부단장을 맡게 돼 영광"이라면서 "이멜만 단장과는 오랫동안 알고 지냈다.열정적이고 헌신적으로 단장직을 수행할 친구다.세계 각국에서 모인 선수들이 단합하는 데 힘을 보태겠다"고 말했다./연합뉴스
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