중국 후베이성 우한에서 시작된 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세가 좀체 수그러들지 않고 있다. 잠시 주춤했던 신규 확진자는 지난 12일 하루 만에 10배 가까이 늘었고 사망자도 두 배 이상 증가했다. 발병이 보고된 지 한 달 반 만에 확진 환자는 6만 명에 육박했다. 춘제(중국 설) 연휴가 끝나고 10일부터 기업들의 업무와 주민의 일상생활이 일부 재개되면서 향후 2주가 감염 확산 차단을 위한 최대 고비가 될 것으로 관측된다.중국은 물론 세계 곳곳으로 코로나19가 급속히 퍼지자 중국 정부에 대한 비난은 갈수록 거세지고 있다. 중국 정부는 발병 초기 사실을 감추고 축소하는 데 급급했다. 지난해 12월 8일 첫 확진자가 나왔지만 올 1월 20일이 돼서야 움직이기 시작했다. 그날 시진핑 국가주석이 “우한의 질병을 확실히 잡아야 한다”고 한마디 했기 때문이다. 그사이 우한시중심병원 의사 리원량을 비롯해 전염병을 경고한 의사들은 경찰에 끌려가 반성문을 써야 했다.위만 쳐다보는 관료주의 팽배중국 관료사회는 중앙정부, 특히 공산당 지도부의 명령이 없으면 전혀 움직이지 않는다. 관료들은 큰 사건이 터져도 항상 위만 바라보며 사태를 덮고 축소하는 데 열중한다. 우한시 정부는 지난달 19일까지만 해도 “확실하게 통제되고 있으니 걱정하지 말라”고 단언했다. 이런 행태는 2018년 헌법 개정을 통해 시 주석의 1인 지배체제가 공고화한 이후 더욱 심해졌다는 지적이 나온다. 시 주석이 이달 5일 법적 수단을 총동원해 방제에 나설 것을 지시한 뒤에야 중국 정부는 비상근무와 전수 조사, 관할 책임제 등을 통해 코로나19 확산 저지를 위한 전시태세에 들어갔다.사태가 걷잡을 수 없이 번지자 최근 중국 국민의 분노는 시 주석으로 향하고 있다. 일부 지식인은 시 주석의 퇴진까지 주장하고 나섰다. 이에 공산당 지도부는 시 주석 지키기에 전력을 쏟고 있다. 검열당국은 우한 지도부를 향한 비판은 허용하면서도 공산당과 시 주석을 겨냥한 SNS와 여론은 철저히 통제하고 있다. 시 주석은 코로나19로 인한 사망자가 하루 100명에 육박한 지난 10일에서야 처음으로 베이징의 방역 현장을 방문했다. 하지만 아직까지 발병지인 우한을 비롯해 피해가 심각한 후베이성은 한 번도 찾지 않고 있다.진짜 '회색 코뿔소'는 외면미·중 무역전쟁으로 성장 둔화를 겪고 있는 중국 경제는 이번 사태로 큰 타격을 입을 전망이다. 지난해 중국의 성장률은 6.1%에 그쳐 1990년(3.9%) 후 최저치로 추락했다. 전문가들은 코로나19 수렁에 빠져 올해 1분기 중국의 성장률이 2~4%포인트 하락할 것으로 보고 있다. 일각에선 1분기 성장률이 0%에 머물 것이란 예측도 나온다. 글로벌 투자은행들은 올해 중국의 성장률 전망치를 최근 일제히 하향 조정했다.시장에선 향후 중국 경제를 위협할 3대 ‘회색 코뿔소’로 기업 부채와 그림자 금융, 부동산 거품을 꼽고 있다. 회색 코뿔소는 뻔히 보이지만 주목받지 못하는 위험을 말한다. 시 주석은 지난해부터 회의 때마다 회색 코뿔소를 철저히 예방해야 한다고 강조해왔다.하지만 전문가들 사이에선 정작 중국 경제를 위협하는 가장 큰 회색 코뿔소는 ‘시진핑 1인 지배체제’란 목소리가 커지고 있다. 이번 사태도 공산당과 시 주석이 자초한 것이라며 “국민과 언론의 자유를 제한함으로써 정확한 정보를 얻지 못하기 때문에 종종 잘못된 결정을 내리고 일을 키운다”고 비판한다. 중국 공산당과 시 주석만 애써 이를 외면하고 있다.kdg@hankyung.com
확진자 평균연령 49세…남성 사망률, 여성의 3.6배신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 환자 1명이 3.77명을 감염시킨다는 연구 결과가 나왔다.13일 경제 매체 차이신(財新)에 따르면 의학 논문 사전인쇄 플랫폼(medRxiv)에 지난 11일 올라온 최신 논문에서 이런 내용이 공개됐다.미국 플로리다대학과 중국 베이징대학 등의 연구진은 코로나19의 'R0'가 3.77이라고 추정했다.이는 기존 연구 결과보다 더 높은 수치다.재생산수(basic reproduction number)라고 불리는 R0는 외부 개입이 없고 모든 사람이 면역력이 없는 상황에서 평균적으로 환자 1명이 직접 감염시킬 수 있는 사람 수다.유행병학에서 중요한 지표로 바이러스의 전염력을 가늠하는 데 쓰인다.재생산수가 클수록 통제가 어렵다.이 수가 1보다 작으면 전염병은 점차 사라지지만 1보다 크면 전염병은 확산해 유행병이 된다.연구자들은 중국 전역에서 지난달 26일까지 발생한 확진환자와 의심환자 8천여명의 데이터를 분석했다.플로리다대학과 베이징대학 외에 베이징미생물유행병연구소, 산둥대학 등의 연구자들도 참여한 이 논문은 아직 학계의 심사를 거치지는 않았다.양양(楊洋) 미국 플로리다대 교수, 왕리핑(王麗萍) 중국질병예방통제센터 연구원 등이 교신 저자로 참여했다.연구진은 코로나19의 평균 잠복기는 5일, 평균 감염 기간은 7일로 정하고 올해 1월 1일 전의 초기 보고율이 100%라는 가정에서 R0가 3.77에 이른다는 결론을 냈다.이미 코로나19 바이러스의 R0를 추정한 연구는 여러 건 있었다.세계보건기구(WHO)는 지난달 코로나19 바이러스의 R0 추정치를 1.4∼2.5로 제시했다.지난달 29일 저명 학술지 '뉴 잉글랜드 저널 오브 메디신'(NEJM)에 실린 논문은 코로나19 바이러스의 R0가 2.2라고 추정했다.중국 질병예방통제센터와 후베이성 질병예방통제센터 등의 연구진은 이 논문에서 1월 22일까지 보고된 초기 확진 환자 425명을 분석 대상으로 삼았다.이번 최신 논문의 연구자들은 초기 425건의 사례를 근거로 산출한 NEJM 논문에서 R0가 과소평가됐을 것이라면서, 초기에 환자들이 확진 판정을 받는 데 걸리는 시간이 지연됐기 때문이라고 설명했다.전염병의 R0를 추정하는 것은 어려운 일이다.사스(SARS·중증급성호흡기증후군)의 R0는 2∼4로 추정된다.전염성이 강력한 홍역은 R0가 12∼16에 이른다.한편 이번 논문에 따르면 코로나19 확진 환자 4천21명의 평균 연령은 49세다.이 가운데 30∼65세 환자가 71%를 차지했다.10세 미만 아동 14명도 확진 판정을 받았다.발병에서 확진까지 걸린 시간의 중간값은 5일이다.발병률이 가장 높은 연령대는 50세 이상이며 가장 낮은 그룹은 20세 이하다.남성의 발병률이 여성보다 높았다.남성 환자의 사망률은 4.45%로 여성 환자(1.25%)의 3.6배에 이르렀다.아시아 남성의 폐포에 바이러스 수용체인 ACE2가 많은 것이 원인일 수 있다고 연구진은 지적했다.코로나19는 사스와 마찬가지로 바이러스의 단백질이 인간 세포 표면의 ACE2 수용체와 결합해 감염이 일어난다.코로나19 확진자 가운데 4.5%는 폐렴 증상이 없었다./연합뉴스
국내 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 확진자 중 1명이 상대적 중증에 해당돼 산소 치료를 받고 있는 것으로 나타났다. 나머지 환자들은 위중한 상태는 아닌 것으로 확인됐다.정은경 질병관리본부 중앙방역대책본부 본부장은 13일 정례브리핑에서 "확진자 중 1명이 산소 공급 치료를 요하는 비교적 중증 상태"라며 "폐렴이 진행 중이어서 치료를 진행하고 있다"고 밝혔다.산소치료를 받는 환자는 당초 우려됐던 기저 질환(폐렴)이 있는 것으로 알려진 16번 환자(42·여)와 고령자인 25번 환자(73·여)는 아니라는 게 보건 당국의 설명이다.정 본부장은 "산소 치료 없이 그냥 폐렴 치료를 하고 계시는 분들이 대부분"이라며 "산소 치료까지 하고 계시는 분은 현재 한 분이고 인공호흡기나 중환자실 치료를 요하는 비교적 위중한 중증환자는 없으시다"라고 설명했다.현재 코로나19의 중증도 기준을 놓고 중앙임상 태스크포스(TF)에서 표준화 작업을 하고 있다.정 본부장은 "오늘 퇴원자는 없지만 현재 퇴원을 고려하고 있는 환자가 1~2명 있다"고 했다.현재까지 국내 코로나19 확진 후 '완치 판정'을 받고 퇴원한 환자는 총 7명이다.노정동 한경닷컴 기자 dong2@hankyung.com
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