국내 첫 여성 헬기 교관 조종사 탄생
육군 최초의 여성 헬기 교관조종사가 탄생했다.

육군은 육군항공작전사령부 제2항공여단 알바트로스대대 헬기 조종사인 정은희 준위(37·사진)가 지난달 말 교관조종사 자격(IP)을 획득했다고 4일 밝혔다.

정 준위는 1999년 하사로 임관, 항공관제 임무를 담당했다. 조종사의 꿈을 품고 2004년 조종 준사관에 도전해 22 대 1의 경쟁률을 뚫고 최초의 여성 헬기 조종 준사관이 됐다. 2006년 이후 UH-60 블랙호크 헬기를 조종하며 1500시간 이상 공중강습작전, 항공지원작전 등 각종 전술 훈련부터 고공 강하, 화물 공수, 긴급환자 수송, 산불 진화 등의 임무를 빈틈없이 수행해왔다.

앞으로 기본임무 외에 부조종사 전입교육과 평가, 정조종사 양성 등 교관조종사 임무도 수행한다. 정 준위는 “여군 조종사이기 전에 군인으로서 주어진 임무에 열정을 다해 노력했다”며 “교관조종사로서 자부심을 가지고 전투력 향상에 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다. 정 준위는 2005년 같은 부대에서 헬기 조종사로 근무하던 이철호 소령과 결혼해 딸 한 명을 두고 있다.

정태웅 기자 redael@hankyung.com