정의용 국가안보실장 미국 방문… 靑 "북·미 정상회담 논의 위해 방미"
청와대 관계자는 이날 기자들과 만나 “정 실장이 북미정상회담에 대해 논의하자는 미국 국가안보회의(NSC)의 요청으로 비공개 미국을 방문했다”며 “미국의 요청에 따라 사전에 공개하지 않았다”고 말했다. 정 실장의 방미는 지난달 27일 남북한 정상회담 이후 처음이다.
북·미정상회담의 판문점 개최 가능성이 제기되면서 정 실장은 볼턴 미 국가안보보좌관과 관련 협의를 할 것이란 관측이 나온다. 청와대 관계자는 “북·미정상회담이 눈 앞이라서 미국이 요청한 것”이라며 “북·미회담이 북핵 해결을 위한 본격적인 라운드라는 것을 고려하면, 개인적으로는 (개최장소뿐 아니라)좀 더 ‘빅딜’에 대한 얘기를 나누지 않겠나 추정한다”고 말했다.
전날 정 실장은 문 대통령이 주재한 헌법기관장 오찬 자리에 배석하지 않아 중국을 방문한 것이 아니냐는 의문이 제기됐다. 청와대는 이에 “정 실장이 오전 회의를 마치고 휴식을 위해 연가를 내겠다고 했다”고 이를 부인했다.
이날 정 실장이 미국을 방문했다는 소식이 알려지자 청와대 관계자는 “정 실장은 실제로 연가를 냈다”며 “미국에 있는 우리 외교관들도 일절 몰랐다고 한다. 홍보라인이 알면서도 알리지 않은 것이 아니다”고 설명했다.
조미현 기자 mwise@hankyung.com
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