민주당 분당이 가시권에 접어들면서 노무현(盧武鉉) 대통령의 당적 이탈문제가 새삼 관심사로 대두되고 있다. 민주당 신주류, 이른바 친노(親盧) 세력들이 지역구도 타파와 구태정치 청산을기치로 내걸고 신당 창당에 나서고 있는데 노 대통령이 민주당적을 그대로 유지하기가 쉽지 않을 것이라는 판단에서다. 노 대통령이 신당의 추이를 봐가며 적절한 시점에 민주당을 탈당하지 않겠느냐는 관측이 나오는 것은 바로 여기에 근거를 두고 있다. 물론 청와대는 노 대통령의 탈당 문제를 포함한 신당 문제 전반에 대해 "일절관여 않겠다"는 입장을 견지하고 있다. 청와대 핵심관계자는 5일 "신당 창당 움직임이 전혀 변수가 되지 않는다고 장담하긴 어렵지만 지금 당장 노 대통령이 탈당을 검토할 가능성은 낮다고 봐야 하지 않겠느냐"고 반문했다. 실제 노 대통령도 4일 저녁 여야 3당 대표및 국회의장과 가진 5자 만찬회동에서한나라당 최병렬(崔秉烈) 대표가 당적 이탈 문제를 거론하자 "참고로 받아들이겠다"며 더 이상의 언급을 자제했다. 이렇게 보면 노 대통령이 적어도 당분간은 탈당문제를 심각하게 고민할 것 같지는 않다. 설사 정국이 급변, 탈당을 결행한다 해도 당장 신당으로 옮겨가지는 쉽지 않을것이며, 당분간 당적을 갖지 않고 초당적 위치에서 정국을 운영해가지 않겠느냐는관측이 설득력을 얻는 분위기다. 이미 노 대통령은 `미국식 대통령제' 정신과 원칙에 충실, 민생경제와 안보 문제 등에 있어 여야 정치권과 등거리정책을 유지하겠다는 입장을 피력한바 있다. 그러나 일각에선 노 대통령의 정치스타일 등을 감안할 때 내년 총선을 앞두고과감한 정치적 결단을 내릴 가능성도 배제할 수 없다는 관측도 없지 않다. (서울=연합뉴스) 조복래기자 cbr@yna.co.kr