한나라당 강성 개혁파 의원들의 탈당이 기정사실화하자 새 지도부는 이들의 탈당에 대해선 불가피한 일로 받아들이면서 후속탈당 등파장을 최소화하기 위한 대책마련에 부심하고 있다. 특히 내달 초 탈당키로 결정한 탈당파가 규모를 키우기 위해 수도권지역 개혁파의원들을 집중 접촉하고 있는 것으로 알려져 집안 단속이 새 지도부의 급선무로 떠올랐다. 탈당파가 당초 내달 2일로 잡았던 `거사일'을 내주초로 늦춘 것은 서상섭(徐相燮) 의원이 이탈하고, 전국구이기 때문에 탈당할 경우 의원직을 상실하는 김홍신(金洪信) 의원이 입장을 유보하는 등 탈당 대열이 축소되자 세규합을 위한 시간벌기 목적도 있는 것으로 알려졌다. 실제 탈당파 의원의 한 측근은 30일 "탈당시기가 늦춰진 것은 합류가능성이 보이는 이들에 대한 설득작업을 위한 것으로 봐야 한다"면서 "특히 수도권 지역 개혁파들이 주요 타깃이 될 것"이라고 말했다. 이들은 강성 개혁파들로 구성됐던 `국민속으로'의 멤버중 탈당과정에 거론되지않았던 조정무 원희룡 이성헌 의원 등을 염두에 두고 있는 것으로 알려졌다. 탈당을 주도하고 있는 김부겸(金富謙) 의원은 "29일 탈당모임에서 서상섭 의원을 다시 한번 설득해보자는 데 의견을 모았다"고 말했다. 이에따라 최병렬(崔秉烈) 대표측은 강성 개혁파의 탈당 규모가 늘어날 경우 `보수꼴통 정당' 이미지 탈피를 위한 첫걸음을 무겁게 할 뿐 아니라 최 대표의 지도력도 의심받을 수 있다고 판단, 탈당 파장 최소화에 주력하고 있는 것으로 알려졌다. 대표경선에서 패한 김덕룡(金德龍) 의원을 당내 서열 2위인 원내총무에 세우려는 일부 민주계 의원들의 움직임에 암묵 동의한 것도 같은 맥락이다. 특히 탈당파를 실질적으로 이끄는 이부영(李富榮) 의원과는 지난 29일 오후 직접 만나 "탈당시기만이라도 늦춰줄 수 없느냐"고 요청했으나 이 의원은 미온적인 반응을 보인 것으로 알려졌다. 한나라당은 이와함께 개혁파 의원들의 탈당에 대해 `음모론'을 거론하며 여권의신당추진을 공격함으로써 대외 방어막도 쳤다. 박종희(朴鍾熙) 대변인은 "민주당이 신당놀음을 즉각 중단하고 추경안 처리에협조하지 않으면 경제파탄 책임을 져야 할 것"이라고, 양현덕 (梁賢德) 부대변인은"민주당 일부 세력은 여권내 헤게모니 싸움에 한나라당을 끌어들이려는 파렴치한 짓까지 기도하고 있다"고 각각 주장했다. (서울=연합뉴스) 민영규기자 youngkyu@yna.co.kr