조지 W. 부시 대통령과의 오는 15일(이하 한국시간) 첫 정상회담을 목전에 두고 노무현(盧武鉉) 대통령의 한마디 한마디 언급이 더욱 신중해지고 있다. 노 대통령은 12일 뉴욕 재미동포 간담회에서 "미 2사단 재배치는 북핵문제 해결때까지, 한국 안보에 안도할 수 있는 여러 조치가 완성될 때까지 현재의 위치에서 한국을 도와줄 것을 미측에 간곡하게 부탁할 것"이라고 말했다. 지난 9일 국회 통일외교통상위원과 청와대 만찬에선 "당장은 주한미군이 절실히필요하므로 4천900만 국민을 생각해 부시 대통령에게 솔직히 도움을 요청하겠다"고 말하기도 했었다. 평소 어조와는 사뭇 다른 노 대통령의 이같은 어투에선 `국익'을 위해서라면 어떤 자세라도 취하겠다는 입장이 엿보이고 있다. 한반도 안정과 평화를 위해 철저히미국과 눈높이를 맞추겠다는 뜻으로도 읽힌다. 노 대통령은 지난 9일 언론사 논설위원 간담회에선 북핵문제와 관련, "미국이협상국면에 있는데 내가 모든 협상을 무력화할 수도 있는 고집을 부릴 수는 없으므로 미국이 쓸 수 있는 모든 카드를 버리게 하는 그런 요구는 안할 것"이라고 밝혔다. "어떤 경우도 전쟁은 안된다"는 입장을 분명히 했던 노 대통령의 입장이 바뀔리는 없지만, 압박도 협상수단의 하나라는 점에서 미국의 `협상수단'을 명시적이고 공개적으로 제한하지는 않겠다는 말로 해석됐다. 북한 핵문제와 관련해서도 노 대통령은 뉴욕행 특별기안에서 가진 기자간담회에서 "북핵을 제거한다는 점에서 한미 양국의 목표가 완벽하게 일치하고 있다"고 강조했다. 노 대통령이 북핵문제에 대해 "제거한다"는 강한 입장을 밝힌 것이나 `이미 갖고 있는 핵물질'이라는 말로 `과거의 핵'에 대해 언급한 것은 이번이 처음이다. 미국은 북핵사태 초기부터 "돌이킬 수 없는 방법으로 확실히 핵을 폐기해야 한다"는입장을 시종일관 강하게 밝혀왔다. 이같은 일련의 노 대통령의 신중한 언급은 세계 유일의 초강대국인 미국에 대한 현실 인식과 북핵문제가 베이징(北京) 3자회담 이후 또 한번의 기로에 접어든 상황을 염두에 둔 것으로 분석된다. 윤영관(尹永寬) 외교장관도 지난 9일 기자간담회에서 "이번 회담의 가장 중요한 목표는 두 정상간의 긴밀하고 친밀한 인간관계 형성"이라고 언급, 이번 회담을 통해한미 두 정상간 `코드'를 맞추겠다는 속내를 엿보였다. 윤 장관은 `부시 대통령의 생각과 의견을 듣는 것이 중요하다'는 일부의 조언에대해 "실제 많이 들으시라는 얘기를 노 대통령에게 드리고 있다"고 말했다. (서울=연합뉴스) 황재훈기자 jh@yna.co.kr