국방부는 7일 도널드 럼즈펠드 미 국방장관이노무현 대통령 당선자 고위대표단을 만난 자리에서 주한미군 감축 문제 등을 거론했다는 일부 보도와 관련, "한.미 양국은 이 문제를 논의한 적이 없다"고 밝혔다. 국방부 고위 당국자는 "지난 90년대초 이른바 `넌·워너 수정안'에 의해 주한미군 감축이 추진되다 북핵사태로 중단된 이후 감축문제가 한번도 논의되지 않았다"며"다만 주한미군의 장래에 대해서는 계속 논의하고 있다"고 말했다. 그는 또 럼즈펠드 장관이 한수이북 미군기지 문제 조정 등을 잘하자고 발언한것에 대해 "지난해 국회에서 비준된 연합토지관리계획(LPP)을 얘기한 것 같다"며 미2사단 병력의 감축이나 후방배치와 연계시키려는 일각의 해석을 경계했다. 한편 주한미군 소식통은 "주한미군 감축이나 철수가 검토된다면 한반도에 국한하지 않고 전체적인 동아시아 전력 재배치 차원에서 이뤄질 것"이라며 "럼즈펠드 장관이 주한미군 감축.철수 문제를 직접 거론했을 가능성은 거의 없다"고 말했다. 이 소식통은 "주한미군 감축.철수 문제를 럼즈펠드 장관이 얘기한 것처럼 일부한국 언론에 보도된 만큼 오늘 밤(한국시간) 미 국방부의 정례 기자브리핑에서 입장표명이 있을 것으로 예상된다"고 말했다. 이에 앞서 외교통상부는 럼즈펠드 장관이 고위대표단 면담시 `한국민이 주둔을원하지 않으면 미군을 철수.감축하겠다'고 말한 것으로 일부 언론이 보도한 것에 대해 대표단이 `그렇게 말한 사실이 없다'고 통보해 왔다고 해명했다. (서울=연합뉴스) 박세진 기자 parksj@yna.co.kr