제9차 장관급회담이 열려 핵문제 해결을 위해 남북한이 머리를 맞대고 있는 가운데 미국의 존 볼튼 국무부 군축 및 국제안보담당차관은 북핵문제의 유엔 안전보장이사회 조기 회부 방침을 밝혔다. 북한이 누차 "유엔에서의 대북제재는 선전포고로 간주한다"는 입장을 천명하고 있다는 점에서 이번 회담에서 반발해 나올 가능성이 높아 회담 전망이 불투명한 상황이다. 남측 회담 관계자는 "북측이 이 문제를 들고 우리 정부가 안보리 회부에 사실상 동의해줬다는 점을 들어 압박해올 가능성도 배제할 수 없다"며 "회담이 꼬일 수도 있지 않겠느냐"며 우려를 표시했다. 유엔에서 북핵 문제가 논의된다는 것이 당장 제재로 이어지지는 않더라도 그동안 북한이 요구해온 미국과의 양자해결 구도를 저해하는 것이어서 북측의 대응이 주목된다. 북한이 군사분계선(MDL) 통과문제에 대한 유엔사의 강경 자세 등을 거론하면서 미국의 남북관계 방해론을 펼치고 있는 점도 상당한 반발을 예상케 한다. 그러나 유엔 안보리 회부 움직임 등 국제사회의 압박 움직임이 오히려 북측의 대화자세를 더욱 진지하게 만들 수 있다는 관측도 나오고 있다. 국제적으로 고립상태에 빠진 북한으로서는 남측과의 공조 고리를 유지하면서 현상 타개의 실마리를 열어가려고 할 것이기 때문이다. 북측은 이미 22일 장관급회담 첫 전체회의에서 핵문제 해결에서 남측의 역할을 언급했고 면회소 설치문제 등을 논의한 적십자 실무접촉에서도 남측의 제안을 대부분 수용하는 등 남북관계 정상화 유지의 의지를 보여줬다. 북한 입장에서는 남한과 더욱 단단히 묶여져야만 현재의 위기국면을 넘어가는데 유리할 것이라는 판단이 작용한 것으로 풀이된다. 이에 따라 정부는 이번 장관급회담 공동보도문에 지난 8차 평양회담에서 합의한"핵문제를 비롯한 모든 문제를 대화의 방법으로 해결하도록 적극 협력하기로 한다"는 문구보다 더 진전된 내용을 담는다는 복안을 세워놓고 있다. 핵문제 해결에 대한 북한의 구체적 의지를 이끌어내 공동보도문에 담아냄으로써 국제사회를 향한 긍정적 메시지가 전달되도록 한다는 것이다. 정부 당국자는 "현재 비관도 낙관도 하지 않는다"며 "적어도 북한이 판을 깨지는 않을 것인 만큼 수석대표 및 실무 접촉을 통해 북한의 구체적인 조치를 설득하는데 주력할 것"이라고 말했다. (서울=연합뉴스) 장용훈 기자 jyh@yna.co.kr