남북통일축구경기(9.7,서울월드컵경기장)에 출전하는 북한축구선수단(단장 리광근)이 5일 오후 4시 고려항공 전세기편으로 인천공항에 도착, 3박4일간의 방문 일정에 들어갔다. 북한축구대표팀이 친선경기를 위해 입국한 것은 남북이 평양과 서울을 오간 90년 10월 이후 12년만이다. 리광근 북한 무역상 겸 북한축구협회 위원장을 단장으로 한 북한선수단 49명은인천공항에서 조중연 대한축구협회 전무 등 국내 축구계 인사들의 따뜻한 환영을 받은 뒤 숙소인 신라호텔로 이동해 여장을 풀었다. 공항 환영행사에서 남북한 양측은 각각 환영사와 도착성명을 통해 "12년 만에재개된 남북통일축구경기가 민족통일을 앞당기는 계기가 될 것"이라고 기대감을 나타냈다. 북한선수단은 또 이날 오후 7시30분 통일축구 주최측인 유럽-코리아재단이 신라호텔에 마련한 환영만찬에 참석하는 등 도착 첫날부터 바쁜 일정을 보냈다. 만찬은 유럽-코리아재단 이사인 박근혜 의원의 환영사를 시작으로 리광근 위원장의 답사, 정몽준 대한축구협회장과 정세현 통일부 장관의 축사 순으로 2시간동안화기애애한 분위기 속에 진행됐다. 리정만 감독이 이끄는 북한대표팀은 6일 오전 파주트레이닝센터에서 몸을 풀며적응을 마친 뒤 오후에는 경기 장소인 서울월드컵경기장에서 세부전술을 다듬는 등마무리훈련을 할 예정이다. 북한대표팀은 7일 오후 7시, 90년 10월 이후 12년 만에 다시 열리는 통일축구경기에 출전한 뒤 8일 경복궁 관광과 답례오찬을 끝으로 인천공항을 통해 출국하게 된다. 한편 축구협회는 태풍 피해를 들어 6일 오후 6시30분 하얏트호텔에서 주최할 예정이었던 북한선수단 환영만찬을 취소하고 양측 관계자들이 참석하는 간단한 저녁식사로 모임을 대체하기로 했다. (서울=연합뉴스) 김재현기자 jahn@yna.co.kr