북측은 6.29 서해교전 이후 평양 등지를 방문한 남측 인사들에게 남측의 인도지원 사업과 민간 차원의 각종 교류 사업이 예정대로 진행돼야 한다는 기대를 밝히고 있는 것으로 11일 전해졌다. 이와 관련, 정부는 남북 당국 차원과는 별개로 민간의 대북교류와 경제협력 사업을 지속한다는 입장을 지키고 있으나 서해교전으로 대북인식이 크게 악화돼 하반기 인도지원과 민간 교류 사업은 축소가 불가피할 것으로 전망된다. 정부의 한 당국자는 "최근 방북자들의 전언을 종합하면 북측은 서해교전에도 불구하고 민간 차원의 인도지원 및 각종 교류 사업에 계속해서 관심을 표명하고 있다"고 말했다. 이 당국자는 "특히 인도지원 분야의 경우 일부 북측 관계자들이 사업을 예정대로 진행할 것을 남측에 촉구해 온 사례도 있다. 서해교전으로 민간 차원의 인도지원과 남북 교류 사업이 연기된 적은 아직 없다"고 덧붙였다. 그러나 대북지원 민간단체의 한 관계자는 "서해교전과 그후 북측 대응에 대한 남측 사회의 비난 여론으로 올해 민간의 대북지원은 위축이 불가피하다"고 말했다. 이 관계자는 "최종 단언하기는 힘들지만 금년 모금 실적은 당초 목표에서 최소한 20∼30% 정도 줄어들 것으로 내다보고 있다"며 "북측은 남측의 대북지원 단체가민간에서 모금해서 이를 대신 전달하고 있을 뿐이라는 우리의 현실을 제대로 이해하지 못하고 있다"고 지적했다. 그는 "이달중 예정된 대북지원은 보관비 등의 추가 부담 때문이라도 일정대로 진행할 수 밖에 없지만 내달부터 대북지원이 대폭 감소할 것이라는 우려가 나오고있다"고 말했다. (서울=연합뉴스) 주용성기자 yongs@yna.co.kr