일본 언론들은 29일 발생한 남북간 서해 교전소식을 연이틀 대대적으로 보도하면서 남북 관계 등에 미칠 영향과 북한의 의도 등에 대해 촉각을 곤두세웠다. 일본 정부는 사상자까지 발생한 이번 사건에 대해 "중대한 관심"(후쿠다 야스오관방장관)을 갖고 지켜보는 한편 향후 북일 협상에 미칠 악영향에 대해우려하는 모습이다. 외무성 관계자 등은 특히 이번 사건으로 그동안 정체돼온 남북 대화가 더욱 악화될 가능성이 높으며, 재개 예정인 북미 협의도 한국측의 대응 여하에 따라서는 재검토도 있을 수 있다는 분석을 내놓고 있다. 나카타니 겐(中谷元) 방위청 장관은 서해 교전 소식을 접한 후 해상 자위대의 P3C 초계기 등을 동원한 경계 감시 강화를 지시했다. 방위청은 특히 월드컵 운용을 위해 설치된 핫라인을 통해 한국 국방부와 연락을취하는 한편 정보본부 등이 중심이 돼 북한군 동향을 분석중이다. 요미우리(讀賣)신문은 이번 사건은 김대중 대통령이 견지해온 `햇볕정책'의 한계를 역력히 드러냈다면서 "12월 대통령 선거를 앞두고 일어난 이번 사건은 한국의향후 대북 정책의 근간에도 중대한 영향을 미칠 것이 확실하다"고 보도했다. 아사히(朝日)신문은 이번 사건으로 남북 관계는 당분간 냉각될 수 밖에 없으며,한국측에 사상자가 발생함으로써 김대중 정권의 대북 정책에 대한 비판과 재검토를요구하는 목소리가 고조될 것으로 전망했다. 니혼 게이자이(日本經濟)신문은 남북한 총격전은 "냉전 구조가 남아 있는 한반도의 현실을 다시 한번 보여주었다"면서 김대통령의 햇볕정책은 최대 위기에 직면했다고 전했다. 한편 일본 언론과 한반도 전문가들은 북한의 `의도' 등과 관련, 이번 교전이 우발적으로 비롯된 것인지 아니면 계획적인 (군사) 공격인지에 대해 촉각을 곤두세웠다. 언론들은 특히 이번 사건이 ▲어업권 확보를 둘러싸고 벌어졌을 가능성 ▲3년전`충돌'때 한국군에 `참패'한데 대한 보복으로 이루어졌을 가능성 ▲한국의 월드컵성공과 탈북자 속출과 관련한 북한 내부 단속을 위해 도발됐을 가능성 등에 대해 언급했다. 일본의 일부 한반도 전문가는 "교전 발생후 나온 북한의 반응으로 보아 이번 사건에 계획성은 없는 것으로 보인다", "사건이 월드컵 3-4위전이 열리는 당일에 일어난 점으로 보아 북한이 한국의 월드컵 성공에 초조감을 느꼈을 가능성도 충분히 있다"는 분석을 내놓기도 했다. (도쿄=연합뉴스) 김용수 특파원 yskim@yna.co.kr