미국은 한국 정부가 최성규 전 총경의 입국경위를 다각도로 문의했으나 며칠이 지나도록 아무런 해명도 내놓지 않고 있어 이번문제에 대한 개입을 기피하는 듯한 인상을 주고 있다. 24일 주미대사관과 관계 전문가들에 따르면 뉴욕총영사관과는 별도로 워싱턴총영사관도 지난 22일 이민국에 최 전 총경의 공항 특별 출구 이용 경위와 6개월 체류허용 배경을 문의하는 공문을 보내고 전화도 했으나 아직까지 답변하지 않고 있다. 미국 국무부도 "입국 절차는 순전히 현지 이민국 소관"이라고만 밝혔을 뿐 상세한 경위를 설명하지 않고 있다. 대사관 관계자는 그러나 "영사의 권한은 당사자 본인이 보호를 요청할 경우에만적용 가능한 것으로 이번처럼 최 전 총경 본인이 한국 정부 당국자와의 접촉을 강력히 기피할 때에는 무용지물"이라고 전제하고 "한국 정부가 최 전 총경을 붙잡으려는시늉만 했다는 주장은 사실과 전혀 다르다"고 해명했다. 다른 관계자는 "한국 정부가 뉴욕총영사관을 통해 이민국 뉴욕지부와 경찰 당국에 최 전 총경 억류를 요청했고 이에 따라 최 전 총경을 공항에 3시간 반동안 `억류한' 상태에서 조사하다가 더 이상 붙잡아 둘 명분이 없어 입국을 허가한 것으로 안다"고 말했다. 출입국 관계 전문가들도 국제 관례상 출입국 사안에 대해서는 다른 나라에 설명할 의무가 없다고 지적하고 한국 정부가 국무부나 이민국에 해명을 요구하는 것 자체가 예외적인 상황에 해당된다고 설명했다. 한 전문가는 "미국 이민국은 원래 국제 협력이라는 게 없고 자국민 보호에만 관심을 갖고 있는 곳"이라고 말하고 "이민국이 특정 외국인의 출입국에 대한 현지 담당 직원의 판단 배경을 해명할 것으로 기대하기는 힘들다"고 덧붙였다. (워싱턴=연합뉴스) 이도선 특파원 yds@yna.co.kr