한나라당 언론자유수호비상대책특위와 국정조사특위 의원들은 24일 오후 과천 공정거래위원회 청사를 방문, 언론사 불공정거래행위조사 및 신문고시 제정문제를 따졌다. 이성헌(李性憲) 의원은 "국세청과 공정위가 일제히 언론사 조사를 한 것은 언론탄압행위"라며 "특히 경제난을 이유로 대기업에 대한 조사자제를 밝힌 뒤 삼성생명을 조사한 것은 중앙일보를 겨냥한 것이 아니냐"고 물었다. 그는 또 "이번 조사는 조선.중앙.동아 등 비판언론에는 가혹했고 다른 언론사에는 부드럽게 했다"며 "특히 공정위가 일선 세무서에 이번 조사와 관련해 협조요청을 한 공문도 있다"며 문서 사본을 제시했다. 이에 이남기(李南基) 공정거래위원장은 "공정위는 독립기관으로서 언론사 불공정거래행위 조사나 신문고시 제정은 청와대나 다른 어떤 기관과도 사전에 협의하거나 보고한 적 없다"며 "특히 삼성생명 조사는 중앙일보의 불공정거래행위를 조사하다 이뤄진 것인 만큼 정치적으로 몰지 말라"고 맞섰다. 엄호성(嚴虎聲) 의원은 "신문고시 제정이 공정위의 포괄적 시장개선대책의 결과물이 아니냐"고 따졌고, 고흥길(高興吉) 의원은 "신문고시를 통해 언론의 편집권에 관여하려는 것 아니냐"고 몰아세웠다. 또 임태희(任太熙) 의원은 "언론사에 대한 세무조사와 공정위 조사가 지난해 여권에서 나온 언론문건 시나리오대로 진행된다는 의혹이 있다"고 주장했고 심규철(沈揆喆) 의원은 "과도한 과징금은 언론말살을 하려는 것"이라고 가세했다. 이에 이남기 위원장은 "신문고시에는 편집권 관여를 가능케 하는 조항이 전혀 없다"며 "편집의 방향은 어느 누구도 관여할 수 없으며, 꿈에도 그런 생각을 해 본적이 없다"고 답변했다. 이 위원장은 또 "이번 조사는 정치적 의도나 동기가 없고 앞으로도 그럴 생각이 없다"며 "일상적으로 이뤄지는 일에 대해 정치적 의미를 부각하니 휴가도 가지 못하고 고생하면서 일하는 공정위 직원들이 너무 괴롭고 고달퍼 한다"고 하소연했다. 한편 문답과정에서 이남기 위원장이 "국회 차원이 아닌 개별적 자료제출 요구에 응할 수 없다"는 등 소신답변을 계속하자 남경필(南景弼) 전재희(全在姬) 의원 등이 "답변태도가 의원들을 지시.감독하는 것 같다"고 주장하고, 이 위원장이 이에 맞서며 한동안 긴장된 분위기가 연출되기도 했다. (과천=연합뉴스) 최이락기자 choinal@yna.co.kr