한나라당과 자민련이 지역감정의 "DJ 책임론"을 제기하며 지역감정을
볼모로 한 세몰이에 나섰다.

이에대해 민주당은 맞대응을 자제하면서도 사실관계에 대해서는 조목조목
반박하고 나서 지역감정 문제가 또다시 오는 총선의 핵심 이슈로 부각되는
양상이다.

자민련 김종필 명예총재가 2일 충남 부여지구당 후원회에서 "지역감정의
책임은 김대중 대통령에 있다"고 말한데 이어 한나라당 이회창 총재도 3일
대구에서 기자회견을 갖고 유사한 주장을 제기, 대여 협공을 시작했다.

이 총재는 이 자리에서 "지역감정에 대한 1차적인 책임은 김대중 대통령
자신에게 있다"고 전제, 지난 87년 대선 때 김대중 후보가 제시한 "4자
필승론"을 그 근거로 내세웠다.

이 총재는 "당시 김 후보는 TK(대구.경북)는 노태우 후보, PK(부산.경남)는
김영삼 후보, 충청은 김종필 후보가 맡고 있어 자신은 결집된 호남의 힘으로
대통령이 된다고 했는데, 이로 인해 지역주의가 심화됐다"고 주장했다.

한나라당은 이와함께 "지역편중인사"를 비난하는 책자를 발간해 "정부요직은
호남이 독식하고 있다"며 ""국민의 정부"라기 보다는 "특정지역 정부"였고
"호남편중"을 넘어서 "정부요직의 호남독식"상황이 벌어져왔다"고 비난했다.

자민련도 변웅전 선대위 대변인의 논평을 통해 "지역감정의 최대 수혜자인
김대중 대통령은 더이상 지역감정문제를 논해서는 안된다"고 주장했다.

변 대변인은 ""63년 대선 당시에는 지역감정이 없었으며 5.16 이후 박정희
전 대통령에 의해 지역감정이 생겼다"는 김 대통령의 지적은 잘못된 사실
인식"이라며 김 명예총재의 주장을 반복했다.

이에대해 민주당은 지역감정 문제가 선거전의 이슈로 부각될 가능성이
있다고 보고, 맞대응을 자제하면서도 사실관계에 대해서는 조목조목 반박
하고 나섰다.

정동영 대변인은 회의 직후 브리핑에서 "이 시점에서 지역감정은 역사적
유물이 돼야 한다"며 "김 명예총재께서도 지역감정의 폐해를 잘 알고 있으
리라고 생각한다"고 말했다.

정 대변인은 김 명예총재의 DJ책임론과 관련, "71년 대선 투표결과를 봐도
어느 지역에서도 몰표현상은 없었던 만큼 유권자들의 지역주의 투표는
없었다"며 "그러나 유신이후 지역차별이 노골화되고 그 차별은 노태우
김영삼 정권을 거치며 심화.강화됐다는 게 학자들의 분석이다"고 지적했다.

이인제 선대위원장도 이날 대전지역 3개지구당 개편대회에 참석, "어떤
정당의 지도자가 지역감정의 망령을 되살리려는 노력을 하고 있다"며
김종필 명예총재를 겨냥한후 "지역감정을 선동해 기득권을 유지하려는
탐욕스런 정치인을 위대한 시민의 힘으로 몰아내자"고 강조했다.

그러나 야당은 물론 여당도 총선 승리를 위해 앞으로 지역구도에 의존하는
전략을 동원할 가능성이 높아 총선이후 적지않은 후유증이 예상된다.

< 김형배.이재창 기자 khb@ked.co.kr >

( 한 국 경 제 신 문 2000년 3월 4일자 ).