네이버 투자한 토종스타트업 일냈다…'AI반도체' 최강 엔비디아 꺾어

강경주 기자

입력2021.09.23 12:37 수정2021.09.23 12:37

퓨리오사AI, 글로벌 AI 반도체 대회 '엠엘퍼프' 경연

네이버가 투자한 토종 반도체 스타트업 '퓨리오사AI'가 세계 최고 권위의 인공지능(AI) 반도체 성능 경연대회에서 미국 엔비디아를 꺾어 눈길을 끈다.

반도체 스타트업 퓨리오사AI는 23일 "첫 번째 반도체 시제품 '워보이(Warboy)'가 AI 반도체 벤치마크(성능 테스트) 대회인 '엠엘퍼프(MLPerf)'에서 엔비디아를 제치고 경쟁력을 입증했다"고 밝혔다.

엠엘퍼프는 구글·마이크로소프트·삼성전자, 스탠퍼드·하버드대 등 빅테크와 유명 대학들이 설립한 비영리단체 ML코먼스가 매년 여는 대회로, AI 반도체 성능 평가에서 최고 공신력을 가진 대회다. 사진·영상에서 특정 물체를 골라내는 능력, 음성 인식 능력, 텍스트 이해 능력, 상품 추천 능력 등 8개 분야에서 우위를 가린다.

올해 열린 엠엘퍼프에서 워보이는 '추론'에 해당하는 이미지 분류·물체 검출 등 두 분야에서 수년간 세계 최강으로 군림해온 엔비디아 제품보다 높은 점수를 받았다.

해당 분야에서 퓨리오사AI는 자체 실리콘 칩으로 유일하게 결과 제출에 성공한 스타트업으로, 글로벌 정보기술(IT) 기업들이 조 단위 규모를 투자하는 AI 반도체 분야에서 스타트업이 경쟁력 있는 결과를 제출한 것 자체가 이례적이란 평가다. 실제로 AI 반도체를 개발하고 있는 전 세계 40여 기업 가운데 이번 경연에 제품을 내놓은 곳은 엔비디아·퀄컴·센투어·퓨리오사AI 네 곳뿐이다.

워보이는 고성능 컴퓨터비전을 목표로 한 실리콘 칩으로 대회 결과에서 엔비디아의 'T4'보다 이미지 분류(ResNet-50)와 객체 검출(SSD-Small) 처리 속도 면에서 뛰어난 성능을 기록했다.

가격 대비 성능을 고려하면 엔비디아의 T4 대비 4배 이상 우수하고, 300여 개 AI모델을 지원하는 범용성도 확보했다. 폭발적으로 계산량이 늘고 있는 데이터센터나 고성능 엣지 영역에서 쓸 수 있는 솔루션으로 쓰일 가능성을 높였다는 분석이다.

퓨리오사AI는 2017년 창업한 회사로 지난 4년간 고성능 AI반도체 개발에 필요한 하드웨어부터 소프트웨어까지 직접 개발해 왔다. 삼성전자, 애플, 퀄컴, AMD, 구글, 아마존 출신 직원들로 구성됐으며 최근 네이버 D2SF, DSC인베스트먼트, 산업은행 등에서 업계 최대 규모인 800억원의 투자를 유치했다.

백준호 퓨리오사AI 대표는 "팀 규모나 역량을 넓혀 전 세계 시장에서 경쟁력 있는 AI칩을 출시할 계획"이라며 "이미 2023년 상반기 출시를 목표로 차세대칩 개발 프로젝트에 돌입했고, 1000억원 이상을 투입해 대회 모든 카테고리에서 최고 성능을 기록하겠다"고 말했다.

강경주 한경닷컴 기자 qurasoha@hankyung.com

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"2025년 구독경제 시장 1조5000억달러"…구독경제 테마 뜬다

20대 후반 직장인 A씨는 아침마다 ‘로켓배송’ 서비스로 식재료와 생필품을 받는다. 회사에서 업무를 할 때는 마이크로소프트의 오피스 제품인 ‘마이크로소프트365’를 사용한다. 퇴근 후에는 넷플릭스와 웨이브 등을 시청하며 시간을 보낸다.구독료를 지불하고 일정 기간 서비스를 이용하는 구독경제가 일상화된 시대다. 기업들은 각종 구독형 상품과 서비스를 내놓으며 사업 모델을 다각화하고 있다. 구독경제를 통해 실적과 주가 모두 ‘레벨업’하는 기업도 등장했다.구독경제를 테마로 한 상장지수펀드(ETF)가 출시를 앞두는 등 관련 시장이 확대되고 있다. 전문가들은 구독경제 성장의 수혜를 받을 것으로 예상되는 종목과 투자 상품을 눈여겨볼 만하다고 조언했다. ○일상 전반을 지배하는 구독경제구독경제는 일정 기간마다 비용을 내고 원하는 물건이나 서비스를 이용하는 경제활동을 의미한다. 수십 년 전 우유와 신문을 구독하던 시대부터 존재했던 오래된 개념이다.하지만 최근 대두된 구독경제는 일상 전반을 지배한다는 점에서 차이가 있다. 정보기술(IT)의 발전, 배송 시스템의 고도화, 결제방식의 혁신 등에 힘입어 한층 더 진화하고 있다. 코로나19로 비대면 거래와 서비스가 확대되며 구독경제는 거스를 수 없는 추세가 됐다.구독경제가 성장하는 이유는 소비자와 기업 모두에게 이롭기 때문이다. 소비자는 한 번에 큰 목돈이 필요하지 않고 일정 기간마다 비용을 나눠 낼 수 있어 부담이 적다. 항상 최신 버전의 상품을 사용할 수 있다는 점도 장점이다. 기업은 구독경제를 통해 충성도 높은 고객을 확보하고 안정적인 매출 창출이 가능하다.업계에서는 구독경제 시장의 성장이 본격화할 것이라는 전망이 나온다. 국내 구독경제 시장은 지난해 40조원 수준이었으나 2025년 100조원까지 성장할 것으로 예상된다. 글로벌 투자은행 UBS는 지난해 6500억원 규모의 세계 구독경제 시장이 2025년 1조5000억달러까지 커질 것으로 전망했다. UBS는 “구독경제 시장은 연 평균 18% 성장하며 가장 높은 성장률을 기록하는 산업이 될 것”이라고 말했다.MAGA(마이크로소프트·애플·구글·아마존), 넷플릭스 등 미국의 빅테크(대형 IT기업)는 모두 구독경제에 뛰어들고 있다. 구독경제는 성장 정체에 빠졌던 빅테크가 체질 개선에 성공할 수 있었던 비결로 꼽힌다. 구독경제를 새로운 사업 모델로 도입한 기업들의 실적과 주가를 주목해야 하는 이유다.대표적인 사례가 미국의 소프트웨어 업체인 어도비다. 어도비는 2008년 금융위기 이후 소프트웨어 라이센스 판매 수가 연간 약 300만개로 정체하는 등 부진의 늪에서 헤어나오지 못했다. 2012년 어도비는 사업 모델을 기존 소프트웨어 판매 방식에서 클라우스 서비스 형태의 구독 모델로 전환했다. 새로운 성장 동력을 얻은 어도비는 승승장구했다. 10년 만에 어도비 주가는 20배 가까이 뛰었다.네이버·카카오·현대차·통신3사 등 국내 주요 기업들도 구독경제를 신사업에 끌어들이고 있다. SK텔레콤은 지난달 31일 ‘T 우주’라는 구독형 서비스를 출시했다. SK텔레콤은 2025년까지 가입자 수 3600만명과 거래액 8조원을 목표로 내세웠다.업계에서는 “SK텔레콤이 통신 사업자에서 구독플랫폼 사업자로 변신하기 위한 첫걸음”이라는 평가가 나온다. 오태완 한국투자증권 연구원은 “구독 서비스 출시를 통해 잠재 시장을 기존 2400만명 고객에서 전국민으로 확대했다”며 “기업·소비자 간 거래(B2C) 플랫폼을 직접 보유하며 고객 데이터를 확보하고 활용할 수 있다”고 말했다. ○구독경제 테마에 투자하려면구독경제는 일상에 녹아든 익숙한 개념이지만 관련 투자상품은 적은 편이다. 국내 투자상품으로는 ‘키움글로벌구독경제’ 펀드가 있다. 지난해 3월 출시됐으며 순자산은 환헷지 상품 기준으로 210억원 규모다. 1개월 수익률 3.37%, 1년 수익률 32.97%를 기록하고 있다. 어도비(4.77%), 이팸시스템즈(3.93%), 엔비디아(3.87%), 페이팔(3.24%) 등을 담고 있다.넷플릭스, 디즈니, 스포티파이 등 스트리밍 업체들에 투자하는 해외 ETF도 있다. 지난 2월 미국에 상장된 ‘라운드힐 스티리밍서비스&테크놀로지 ETF(SUBZ)’가 대표적이다. 올 들어 수익률(-33.93%)은 좋지 않다. 대부분의 종목들이 지난해 코로나19 수혜주로 주목받으며 주가가 급등한 이후 올 들어 조정을 받았기 때문이다. 하지만 지난달 말부터 반등 조짐을 보이면서 눈여겨볼 만하다는 평가가 나온다.스트리밍 ETF를 제외하면 현재 구독경제 관련주에 집중 투자하는 ETF는 없다. 다음달에는 국내 로보어드바이저 업체인 파운트가 미국 증시에 구독경제 테마형 ETF를 출시할 예정이다. 구독경제를 테마로 한 ETF가 상장되는 건 세계 최초다. 업계에서는 구독경제 ETF 출시에 힘입어 관련 시장이 확대될 것이라는 전망이 나온다.서형교 기자 seogyo@hankyung.com