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통수(通水) 상태의 수도관이나 공장설비 라인에 단수 없이 신설 · 이설 · 보수 등의 공사를 행하는 공법을 통칭 '부단수(不斷水) 공법'이라 한다. 몇 년 전만 해도 수도관 등에서 물이 새거나 파손됐을 경우 이를 복구하거나 기존 관망에 유지보수를 위한 공사를 시행하려면 일정 구간의 수돗물 공급 차단이 불가피했고 흐린 물 발생，도로통행의 제한，야간작업으로 인한 소음피해 등의 불편함도 당연히 감수할 수밖에 없었다.

상하수도 설비공사 전문기업 대풍건설(대표 김제현， www.daepoong.com)은 물을 차단하지 않고도 수도관이나 공장설비 라인에 밸브설치를 할 수 있는 EM부단수 공법을 국산화함으로써 이러한 단수시공의 단점을 원천적으로 봉쇄했다. 이 공법은 일명 '부단수 S－GAGE밸브 삽입공법'으로도 불리는 혁신기술이다. 먼저 문제의 기설관에 'S－GATE'라는 특수 밸브를 조립하고 EM천공기를 이용，기설관에 원주방향의 U자 형태로 절삭해 밸브 디스크를 삽입한다. 절삭분은 자연수압에 의해 수도관 바깥으로 배출된다. S－GATE밸브는 소프트하게 설계된 반영구적 기능성 밸브로 설치된 상태에서도 중요 부품의 교체가 가능해 기존 밸브보다 수명이 길다.

대풍건설은 기설관 절삭공법，배관구조 및 밸브삽입공법으로 2004년 특허를 획득했다.

김제현 대표는 "2007년부터 관공서위주로 시공 일반화에 힘써왔다"며 "S－GATE밸브의 국내시장 점유율이 급상승하면서 매년 두 배 이상의 매출상승을 기록 중"이라고 말했다. 이 회사는 2008년 중소기업청의 성능인증에 이어 올해 초 조달청의 '정부조달우수제품지정'을 받기도 했다. EM부단수 공법은 중간밸브 설치는 물론 관로이설，블록정비，관로세척 등 다양한 형태의 수도설비 유지 · 보수에 널리 응용할 수 있다. 국내 유일의 기술로 일본과 미국에도 제품을 수출 중이며 내달 16일부터 송도 컨벤시아 전사장에서 열리는 '2009워터코리아(국제상하수도전시회)'에 참가한다.

신재섭 기자 shin@hankyung.com