[주목! 이 책] 왕비, 궁궐 담장을 넘다

입력2019.05.23 17:28 수정2019.05.24 02:26 지면A26

김진섭 지음

정치적 사건에서는 조연이고 왕을 둘러싸고 벌어지는 시기와 질투의 뒷공간에서는 주연이다. 조선시대 왕비들의 얘기다. 책은 새로운 관점으로 조선시대 44명의 왕비의 삶을 좇는다. 왕비들 역시 그들이 살았던 시기의 정치적 영향권에서 벗어나지 못했고 어떤 방식으로든 자신의 존재감을 드러내온 엄연한 정치인이었음을 알 수 있다. 관련 자료가 남아있지 않음에도 꼼꼼하게 사료를 수집하고 분석해 다양한 관점에서의 서술로 읽는 재미를 더했다. (지성사, 624쪽, 3만원)

관련 뉴스

1

[책마을] 인간과 아름다운 동행…미생물의 본질은 '생명의 시작'

지구가 탄생한 이후 4분의 3에 해당하는 시간에 지구에는 미생물만 있었다. ‘만물의 영장’이라 불리는 인류의 역사와 다양성은 미생물에 비할 바가 못 된다. 하지만 미생물은 눈에 보이지 않는다는 이유만으로 무시돼 왔다. 미생물이 없으면 식사 한 끼 제대로 하지 못하고 질병 치료조차 원활히 받을 수 없는데도 말이다.《아름다운 미생물 이야기》는 잘 알려지지 않은 미생물에 대해 살펴보고 다양한 활용 사례를 소개한다. 저자는 김완기 아주대 약리학과 교수와 최원자 이화여대 생명과학과 교수다.미생물은 영어로 ‘microorganism’이다. ‘micro’는 그리스어로 ‘작다’는 뜻이다. 그러나 안 보인다고 해서 없는 것은 아니다. 미생물은 지구 어디에나 살고 있다. 모든 흙에는 물론이고 대기권 40㎞ 상공, 바위 속에도 있다. 토양 1g엔 1억 개 이상의 세균이 산다. 당연히 사람 몸에도 1000종 이상의 세균이 살고 있다. 특히 밀도가 높은 입 속, 이 표면, 목구멍, 창자엔 ㎠당 100억 마리가 존재한다. 소화기관엔 1000조가 넘는 미생물이 살고 있다. 성인의 전체 세포 수(60조)보다 10배 이상 많다.미생물에 관한 연구는 1673년 네덜란드 옷감 상인 안톤판 레이우엔훅이 현미경으로 이슬 한 방울을 들여다보기 전까진 이뤄지지 않았다. 그 후 독일의 코흐와 프랑스의 파스퇴르를 거쳐 세포 수준의 근대 미생물학이 완성된다. 1945년께부터는 분자 수준의 현대 미생물학으로 발전했다. 우주에서도 미생물이 충분히 서식할 수 있다는 사실이 밝혀지면서 최근엔 우주 생물학에 대한 관심도 커지고 있다.빵, 술, 김치 등을 만드는 식품산업은 물론이고 보톡스, 항생제, 항암제 등을 개발하는 제약·바이오산업 등 미생물을 활용한 산업도 다양하게 발전하고 있다. 특히 한국의 신성장동력으로 주목받는 바이오산업은 미생물이 없으면 존재할 수 없다. 지금도 전 세계엔 9만여 개의 미생물 관련 공장이 운영되고 있다.반면 이를 악용하는 사례도 늘어나고 있다. 탄저균과 같은 1200종 이상의 생물 무기가 생산, 연구되고 있다.저자들은 “이 생물 무기는 전쟁과는 아무런 상관없는 민간인을 대량 살상하는 데 이용되고 있다”며 “매우 싼값의 개발비로 대량 학살할 수 있어 ‘빈자(貧者·가난한 사람)의 핵무기’라 불릴 정도”라고 설명한다.미생물의 본질은 ‘생명의 시작’이다. 겉으로는 무관해 보이지만 미생물과 사람은 떼려야 뗄 수 없는 관계다. 때로는 서로 불편한 관계를 맺지만 대부분은 아름다운 관계다. 저자들은 강조한다. “미생물 대부분이 단 하나의 세포로 존재하는데, 그 속에는 생명의 오묘하고 경이로운 현상들이 고스란히 담겨 있다. 각자가 내린 미생물에 대한 결론이 파괴적이지만 않다면 그것이 무엇이든 인간의 미래는 아름다울 것이다.”김희경 기자 hkkim@hankyung.com
2

[책마을] 혼잡한 도로·치솟는 기름값…철도 '제2의 전성기' 온다

대서양 연안에서 북미 대륙을 횡단해 태평양 연안에 이르는 횡단철도는 미국의 두 철도회사가 완성했다. 유니언퍼시픽철도와 센트럴퍼시픽철도였다. 한데 두 회사의 경쟁이 지나친 나머지 철로가 중간에서 만나지 못하고 평원을 지나쳐 버렸다. 그것도 한참이나. 이 때문에 꽤 긴 거리에 두 개의 철로가 나란히 놓였다. 1869년 초 취임한 율리시스 그랜트 대통령이 유타 주 프라먼토리에서 두 철도가 만나도록 함으로써 소모적인 경쟁이 끝이 났다. 그해 5월 10일 두 회사 대표가 프라먼토리의 임시 판잣집에서 금으로 만든 못을 레일에 박음으로써 마침내 대륙횡단철도가 완성됐다. 두 철도가 하나가 된 이날을 미국에선 국가를 통합하고 흩어져 있던 주들이 진정한 합중국이 된 날로 기념한다. 철도의 영향력이 얼마나 큰지 보여주는 사례다.《철도의 세계사》는 19세기 초 철도가 등장한 이후 인간의 삶과 세상이 어떻게 바뀌었는지 시간과 공간을 가로지르며 입체적으로 복원한다. 교통·운수 분야 전문 저널리스트인 저자는 철도 선진국인 영국을 비롯해 독일, 프랑스, 벨기에 등에서 철도가 놓이는 과정과 철도문화의 형성, 미국과 러시아 등에서의 대륙횡단철도 건설, 세계적인 철도망 확산과 철도 여행의 보편화, 전쟁과 철도, 승용차 보급과 함께 쇠퇴했던 철도가 고속철도로 부활하기까지의 전 과정을 밀도 있게 전개한다.철도가 처음부터 쇠로 만들어진 것은 아니었다. 승객과 화물을 쌍방향으로 실어 나른 기관차와 철도의 첫 사례는 1830년 9월 개통한 영국 리버풀~맨체스터 철도다. 하지만 이미 16세기부터 유럽 여러 곳의 탄광에서 나무로 제작한 궤도 위에 바퀴를 얹어 짐을 실어 날랐다. 쇠로 만든 레일 위에 증기기관이 이끄는 기관차를 얹으면서 비로소 기차가 탄생했다. 그러니 산업혁명을 선도한 영국에서 철도가 먼저 발달한 것은 당연했다.다소간의 시차는 있지만 철도는 유럽과 전 세계로 급속히 확산됐다. 영국에선 민간이 철도 건설을 주도한 데 비해 유럽에선 국가가 적극 개입했다. 처음부터 철도가 국가기반 시설로서 매우 중요하며 경제 전반에 결정적인 역할을 할 것이라고 판단한 까닭이다. 철도가 나라를 통합할 수 있는 수단이라는 점도 한몫했다. 철도가 보통 수도를 중심으로 사방으로 놓였기 때문이다. 1830년 네덜란드에서 독립한 벨기에는 철도망 구축을 국가적 일체감 형성의 계기로 삼았다.독일은 바이에른왕국에서 1835년 뉘른베르크와 퓌르트 사이에 철도를 놓은 것을 필두로 지방국가들이 일제히 철도를 건설했다. 특히 지방국가들을 관통하는 라이프치히~드레스덴 철도는 지방국가들 간의 무역을 활성화시켜 경제발전을 이끌었고 마침내 독일연방 탄생의 촉매제가 됐다. 미국, 시베리아, 인도, 아프리카 등 대륙을 관통하는 철도도 속속 놓였다. 첼랴빈스크에서 동쪽으로, 블라디보스토크에서 서쪽으로 동시에 공사를 시작한 시베리아 횡단철도의 경우 공사가 한창일 땐 8만9000명이 동시에 일했을 만큼 거대 프로젝트였다.이제 철도가 가지 못하는 곳은 거의 없다. 안데스 산맥을 통과하는 페루중앙철도, 볼리비아의 우유니사막을 가로지르는 철도, 평균 해발고도가 4500m에 이르는 중국의 칭짱철도…. 불과 한 세기도 지나지 않아 철도는 산맥과 협곡, 폭포를 가로질렀고, 세계 각국의 소도시를 선으로 연결하며 삶 속에 파고들었다.저자가 주목하는 것은 철도의 발전 과정뿐만 아니라 철도가 인간의 삶과 경제, 정치, 외교, 전쟁 등에 미친 광범위한 영향이다. 문화사, 사회사의 관점에서 철도를 봐야 한다는 것이다. 철도는 농업경제를 산업경제로 바꿔놓았다. 대규모 제조업이 가능해졌고, 산업혁명이 전 세계에 걸쳐 이뤄졌다.도시에서 신선한 우유와 채소를 매일 먹을 수 있는 것도 철도 덕분에 가능해진 일이다. 해안 마을에서나 먹을 수 있던 피시앤칩스가 영국의 대표 요리가 된 건 신선한 생선을 야간열차에 싣고 내륙의 도시로 가져오기 때문이다. 도시가 확대되고 근교도시가 발달한 것도 철도가 있어서였다. 철도로 인해 19세기 이후 관광산업이 대규모로 발달했다. 철혈 재상 비스마르크는 철도를 민간에 맡기기엔 너무나 중요하다고 여겨 가장 먼저 이를 국유화했다.병력과 무기를 효율적으로 운송한 결과 전쟁의 규모가 전례 없이 커진 것은 철도 발달의 어두운 면이다. 험준한 곳에 철로를 놓느라 혹사당하며 무더위와 풍토병, 사고 등으로 죽어간 노동자들의 희생도 기억해야 한다.승용차 보급이 늘면서 한때 퇴조했던 철도는 일본의 신칸센을 필두로 한 고속철도의 등장과 확산으로 다시 전성기를 맞고 있다. 저자는 혼잡한 도로, 치솟는 연료비 등으로 철도가 곧 교통수단의 중심에 다시 설 것이라고 낙관한다.서화동 문화선임기자 fireboy@hankyung.com
3

[책마을] 인문학적 해석 곁들인 '생물학적 인간'

서아프리카계 흑인들은 왜 육상 단거리 경기에 강할까. 왜 인간만 눈알에 흰자위가 있을까. 남성과 여성 중 누가 생물학적으로 우위에 있을까.나흥식 고려대 의대 교수의 ‘생물학적 인간’이란 강의에서 나온 질문들이다. 강의는 과학적으로 들여다본 인간의 모습을 주제로 했다. 따분할 것 같은 과학이야기 같지만 학내 우수 강의상인 ‘석탑 강의상’을 18번이나 받을 정도로 높은 인기를 얻었다. 그 비결은 뇌의학 최고 권위자로 꼽히는 나 교수가 과학에 인문학을 접목해 흥미롭게 풀어낸 ‘스토리텔링’ 덕분이었다.나 교수가 최근 펴낸 《What am I》는 과학적으로 들여다본 인간의 모습과 생물학적 인간이 가진 능력을 이야기한 강의 내용을 정리한 교양서다. 저자는 “재미있는 이야기는 굳게 닫힌 뇌를 여는 자물쇠”라며 “과학과 인문학을 연결시키는 잠재력을 믿고 이야기 형식으로 구성했다”고 말했다. 그는 “인공지능과 가상현실이 범람하는 4차 산업혁명 시대에 인간이 방구석 휴지조각 신세가 되지 않으려면 인간에 대해 정확히 알아야 한다”고 주장했다.저자는 동양의 침술에서 나타나는 진통 작용이 사실은 ‘엔도르핀’이라는 호르몬 분비에 의한 것임을 마치 할머니가 손주에게 이야기하듯 술술 풀어낸다. 유인원에게는 없는 인간의 눈 속 흰자위는 생물학적 특징일뿐더러 상대방과의 의사소통을 고차원으로 끌어올려 인간 고유의 교감능력과 협동심을 갖게 하는 도구라고 분석한다.인간의 모든 장기가 상황에 맞게 좀 더 필요로 하는 장기에 혈류를 양보하는 순환과정에 대해선 ‘여백의 미’를 즐기는 동양의 문화관과 연결시켜 보기도 한다. 그 속에서 신체가 공존을 위해 스스로 보여주는 배려의 미덕이 결국 인간 문화 속에 발현되는 것이라고 설명한다. 저자는 “모든 학문은 인간에서 시작해 인간으로 귀결된다”고 강조한다. 책은 ‘생물학적 인간’의 특성들을 보여줌으로써 ‘지금의 나’를 비롯해 생물과 지구 환경에 대한 사고를 다양한 학문으로 확장하게 해준다. (나흥식 지음, 이와우, 256쪽, 1만4000원)은정진 기자 silver@hankyung.com