FDA, 독감·코로나19 자가진단키트 첫 승인…출시 불투명

박인혁 기자

입력2023.02.27 09:28 수정2023.03.03 07:17

개발사 FDA 발표 이틀 전 파산 신청
국내는 전문가용 동시진단 제품만 승인

미국 식품의약국(FDA)은 루시라헬스의 ‘Lucira COVID-19 & Flu Home Test’를 최초의 가정용 코로나19 및 독감 동시진단 제품으로 긴급사용승인(EUA)했다고 지난 24일(현지시간) 밝혔다.

승인 제품은 코로나19 등 호흡기 감염 질환의 증상이 있을 때 사용하는 일회용 자가진단키트다. 면봉을 사용해 비강에서 채취한 검체로 약 30분 안에 결과를 확인할 수 있다. 14세 이상은 스스로, 2세 이상은 성인이 대신 검체를 채취한다.

장비 위에 부착된 용기에 검체를 채취한 면봉을 넣고 휘저으면 30분 이내에 A형 독감, B형 독감, 코로나19 각각에 대한 양성 여부가 표시된다. 루시라 제품은 긴급사용승인을 위한 임상에서 유증상자에 대해 코로나19 음성 100% 및 양성 88.3%, A형 독감 음성 99.3% 및 양성 90.1%를 정확하게 식별했다.

B형 독감 음성에 대해서는 99.9%를 정확하게 진단했다. 다만 임상에서 B형 독감 양성 사례가 적어 양성률을 판단하지 못했다. 이에 따라 인위적으로 만든 검체를 통해 B형 독감 양성을 식별할 수 있음을 확인했다. FDA는 실제 환경에서의 B형독감 검출 능력을 계속 검증할 것을 요구했다.

코로나19와 독감을 동시에 진단하는 자가진단키트는 국내에서 승인된 제품이 아직 없다. 전문가용 동시진단 항원 검사키트는 지난 17일 기준으로 12개의 제품이 허가받았다.

업계에 따르면 승인받은 전문가용 동시진단 제품들은 대부분 코로나19와 독감에 대한 각각의 키트를 붙이거나 묶음 포장한 ‘듀오(DUO)’ 방식이다. 젠바디 피씨엘 수젠텍이 하나의 키트로 독감과 코로나19에 대한 진단을 동시에 수행하는 ‘콤비(COMBI)’ 방식의 제품을 승인받았다.

개발사 파산신청…출시 여부 불투명

FDA의 품목허가 발표 후 루시라헬스 주가는 13.45% 급등했다. 하지만 뉴욕타임즈는 루시라헬스가 FDA 발표 이틀 전에 파산을 신청했기 때문에, 소비자에게 공급될지는 불투명하다고 보도했다.

루시라헬스는 코로나19 진단 수요가 급증하며 지난 몇년 간 급속도로 성장했다. 하지만 지난해 코로나19 진단에 대한 수요가 감소하면서, 이달 22일 미국 파산법 353조에 따라 사업 매각을 추진한다고 발표했다.

루시라헬스는 “코로나19 및 독감 동시진단 가정용 제품에 대한 품목허가를 지난해 8월 예상했지만 승인 절차가 길어지며 새로운 수익이 발생하지 않았다”며 파산신청의 배경을 설명했다.

박인혁 기자 hyuk@hankyung.com

**이 기사는 바이오·제약·헬스케어 전문 사이트 <한경 BIO Insight>에 2023년 2월 27일 9시 28분 게재됐습니다.

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포스트 코로나 여파…美진단기기 기업 루시라헬스 파산 신청

코로나19 유행이 막바지에 다다르면서 파산을 신청한 나스닥 상장 진단기기 업체가 나왔다.미국 루시라헬스는 22일(현지 시간) 파산법원에 파산보호(챕터 11)를 신청했다고 밝혔다. 빠르게 사업 및 자산을 매각할 예정이다. 파산 절차 기간 동안에는 고객 지원을 계속한다는 계획이다.루시라헬스는 코로나19 유행 기간 급속도로 성장한 진단기기 업체로 꼽힌다. 신속항원 진단보다 정확하고, PCR(중합효소연쇄반응)보다 빠른 분자진단 기술을 앞세웠다. 국내에는 한국투자파트너스 등 기관 투자자들이 국내 분자진단 업체 아토플렉스에 투자하며, 루시라헬스를 유사기업(피어그룹)으로 활용해 알려졌다.루시라헬스는 코로나19가 한창이던 2021년 2월 5일 주당 17달러로 나스닥에 상장했다. 이후 같은 달 12일엔 33.49달러까지 주가가 치솟았다. 시가총액이 13억4500만달러(약 1조7500억원)에 달했다. 지난해 1분기 첫 흑자전환을 할 때만해도 분위기가 좋았다. '포스트 코로나' 시대에 대비해 독감과 코로나19를 동시에 진단할 수 있는 검사키트도 내놨다. 분자진단 기술을 이용해 11분 만에 양성, 30분 만에 음성을 판단할 수 있는 PCR 수준 정확도의 검사키트였다. 하지만 늦은 허가에 발목을 잡혔다. 8월 기대했던 미국 식품의약국(FDA) 승인이 11월에 이뤄지면서 루시라헬스는 2022년 신제품으로 매출을 내지 못했다. 결국 지난해에 9305만달러(약 1200억원)의 매출과 순손실 6483만달러를 기록했다. 주가 또한 0.23달러까지 내려앉았다.에릭 엥겔슨 루시라헬스 대표는 “코로나19 진단키트에 대한 수요가 지난해 급감했으며, 여기에 대비하기 위한 코로나·독감 복합 진단키트를 출시하고자 했으나 FDA 승인이 늦어지면서 지출을 상쇄하기엔 역부족이었다”고 말했다.루시라헬스는 비즈니스컨설팅회사 아르마니노와 협력해 사업 및 설비를 매각한다는 계획이다.국내 코로나 진단 관련 기업들의 실적 또한 악화되는 모양새다. 씨젠의 2022년 매출과 영업이익은 각각 전년 대비 각각 37.7%와 70.6% 급감했다. 수젠텍의 지난해 매출은 31.3% 증가했으나, 영업이익이 30.4% 감소했다. 이우상 기자 idol@hankyung.com**이 기사는 바이오·제약·헬스케어 전문 사이트 <한경 BIO Insight>에 2023년 2월 23일 13시 56분 게재됐습니다.