국내 최초 '민간 유인 발사체' 우나스텔라, 팁스 선정

이시은 기자

입력2022.05.11 17:08 수정2022.05.11 17:49

중기부 지원 프로그램 선발
2년간 5억원 자금 확보

승객 6명 규모 발사체 개발 나서
고도 100km 준궤도 여행 목표

우나스텔라가 개발 중인 발사체 이미지. 승객 6명을 태우는 것을 목표로 하고 있다. 블루포인트파트너스 제공

국내 최초로 민간 유인 우주 발사체를 개발하고 있는 스타트업 우나스텔라가 ‘팁스(TIPS)’에 선정됐다고 11일 밝혔다. 팁스는 중소벤처기업부가 운영하는 민간 투자 주도형 창업 지원 프로그램이다.

이번 선정으로 우나스텔라는 올해 5월부터 2024년 4월까지 2년간 5억원의 기술 개발 및 연구 자금을 확보했다. 평가 과정은 ‘패스트트랙’으로 통과했다. 패스트트랙은 올해 처음 도입된 제도다. 서면 평가에서 우수한 평점을 받은 기업의 대면 평가를 생략해주는 체계다.

우나스텔라는 올해 2월 설립됐다. 독일 항공우주센터(DLR) 출신 박재홍 대표가 창업했다. 승객 6명을 태우고 고도 100km를 넘는 ‘준궤도 우주여행 서비스’를 준비하고 있다. 설립 한 달 만인 지난 3월 스타트업 액셀러레이터(AC) 블루포인트파트너스가 시드 투자를 단행했다.

우나스텔라는 현재 전기모터 펌프 사이클 엔진을 자체 개발하고 있다. 연내 연소시험을 진행하는 것이 목표다. 국내에서 민간 발사체 개발을 추진하는 스타트업은 이노스페이스, 페리지에어로스페이스 등 극소수 업체에 불과하다.

박 대표는 “앞으로 반드시 펼쳐질 우주 시대에 유인 우주 발사체는 필수 플랫폼이 될 것”이라며 “쌓아온 기술력과 개발 철학을 바탕으로 한국 우주여행 시장을 개척하겠다”고 말했다.

이시은 기자 see@hankyung.com

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UC버클리 교수가 창업한 회사였습니다. 제가 기술자 출신이잖아요. 기술이 정말 좋아보였습니다. 윗분들을 설득해서 투자를 했는데, 가격이 문제였습니다. HDMI 케이블 가격은 계속 내려가는 데 이 회사는 무선으로 하려다보니까 제품 가격을 30달러 밑으로 내릴 수가 없었죠. 결국 잘 안 됐습니다.”▶벤처캐피털리스트들이 첫 투자는 못 잊는다고 하던데요. 배운 게 많았을 것 같습니다“잘 모르고 사랑에 빠지는 게 첫사랑이잖아요. 사이빔에도 분명 장점 뿐만이 아니라 단점도 있었을텐데, 단점은 잘 안 보였어요. 이 때 배운 건 ‘팀이 좋고 기술이 좋아도 시장을 무시할 수 없다’는 겁니다.”▶그런 식으로 벤처투자 경험이 쌓이면 스타트업의 단점만 보이는 건 아닌가요“처음엔 다 좋아보이다가 나중엔 모든 것들이 눈에 안 차게 되더라고요. 그래서 단점과 장점을 볼 수 있는 능력이 중요합니다. 이런 능력을 가지려면 4~5년 정도 필요합니다.”▶투자를 해서 가장 큰 보람을 느꼈을 때는 언제인가요“남들이 어려울 것이라고 했지만 믿음을 갖고 투자를 하고 그 기업이 성공했을 때입니다.”▶사례가 있다면요“포토레지스트 업체 중에 인프리아(INPRIA)가 있습니다. EUV(극자외선) 노광장비용 포토레지스트를 개발하는 업체였죠. 2013년에 만났는데 당시 ‘EUV 되겠어? 포토레지스트는 일본 JSR이 다 잡고 있는데?’ 이런 의문이 많았습니다. 그 때 기업가치가 800만달러였는데 아무도 투자 안 하려고 했어요. 그런데 제가 봤을 땐 인프리아는 기술이 달랐고 접근 방법이 달랐습니다. 연구소에서도 괜찮다고 했습니다. 확신을 갖고 투자를 했어요.”▶인프리아는 일본의 포토레지스트 수출 규제 때도 언급이 많이 된 기업인데요“네. 그렇습니다. 처음 몇 년은 고생했습니다. 그래도 저는 계속 믿고 투자를 했고, 결국 인프리아의 포토레지스트가 공정에 투입됐습니다. 결국 JSR이 5억달러에 인수를 했습니다. 뿌듯했습니다.”▶인프리아 경영진이 고마워했겠네요“사장이랑 친했습니다. 제가 이사회에 들어가서 조언도 많이 해줬습니다. 얼마 전에 연락이 왔는데, 처음 투자받았을 때 정말 고마웠다고 하더라고요. JSR에 인수됐을 때도 연락이 왔는데 뿌듯했습니다. 크게 봐서는 회사 수익률 향상에도 도움이 된 것이고 좀 더 크게는 한국 반도체 산업 발전에도 역할을 한겁니다.” 벤처투자로 한국 반도체 소부장 발전에 기여▶대표님의 전공이나 경력을 감안하면 주로 반도체 업종에 투자했을 것 같습니다“네 그중에서도 제가 집중적으로 많이 투자했던 게 SSD 시장을 키울 수 있는 기업들입니다. 삼성전자가 ‘무어의 법칙’을 실현하는 데 도움되는 투자를 했습니다. 주로 지금의 소부장(소재 부품 장비) 관련된 것들이었습니다.”▶어떤 SSD 기업이 기억에 남나요“퓨어스토리지라고 데이터센터용 SSD(솔리드스테이트드라이브)를 묶어서 만드는 곳입니다. SSD에 소프트웨어를 넣어서 파는 곳입니다. 퓨어스토리지가 당시에 엄청나게 공격적으로 투자를 해서 ‘이게 될까’란 걱정도 했는데, SSD 시장이 커지니까 되더라고요. ‘빵빵한’ 투자자들도 많았고요. 그래서 좋은 사람 뽑아서 계속 하니까 결국 기업공개(IPO)까지 가고 순이익이 나기 시작했습니다. 10배 이상 수익을 냈습니다.”▶역시 시장이 중요하네요“네 거기에 실리콘밸리의 힘이 더해진거죠. 리소스를 과감하게 투입해서 성장을 시키더라고요. 그래서 앞서갈 수 있는 것입니다. 이런 성장 모델은 한국에서는 쉽지 않겠다는 생각도 들긴했습니다.” "스타트업 창업자는 주변 활용 잘 해야"▶평소 투자 받는 기업의 입장도 이해해야한다는 말씀을 자주하신다고 들었습니다“초등학생 때부터 여러 나라에서 생활을 했습니다. 새로운 환경에 적응하는 게 훈련이 됐습니다. 그러니까 같은 것을 보더라도 여러 가지 시각에서 살피고 이해하는 능력이 생겼습니다. ‘나는 이렇게 생각하지만 다른 사람은 저렇게 생각할 수 있겠구나’ 이런 겁니다. 그래서 투자할 때도 ‘투자 받는 사람의 관점에서 중요한 것’을 함께 생각하게 됐습니다.”▶다른 사람의 입장을 이해하면 투자를 할 때 어떤 도움이 되나요“협상의 전략을 세우는 데 도움이 됩니다. 상대방이 원하는 것을 파악하고 그 중에 나한테 덜 중요한 건 내줄 수 있습니다. 그리고 내가 필요한 걸 얻는겁니다. 그리고 성장하는 스타트업도 어려운 시기, 위기가 오거든요. ‘왜 이렇게 못해’가 아니라 ‘이래서 어렵겠구나, 이런 걸 도와주면 되겠다’는 생각을 하게 됩니다.”▶어린 시절부터 해외생활을 하면 실리콘밸리에서 네트워크를 쌓는 데 도움이 될까요“워싱턴DC에 있는 유명한 사립 고등학교를 다녔습니다. 록펠러 가문 자제, 미국 상원의원 아들 등 잘나가는 백인들이 많았죠. 처음엔 위축이 됐었는데 시간이 지나니까 적응이 되더라고요. 수학이랑 과학 성적이 괜찮았습니다. 차석으로 졸업했습니다. 졸업식 스피치까지 했습니다. 어디서든 노력하면 살아남을 수 있다는 걸 알게됐습니다.”▶벤처캐피털리스트가 갖춰야 할 중요한 자질 있다면 무엇일까요“무엇이든 기초가 중요합니다. 예를 들어 기초과학 지식이 튼튼해야 여러가지 기술 분야의 지식을 빠르게 습득할 수 있습니다. 원리를 알면 빨리 배울 수 있는 겁니다. 인문학도 같은 개념이다. 벤처투자는 결국 사람에 투자를 하는 겁니다. 투자한 이후에도 여러 상황이 닥칩니다. 공동창업자 간 다툼 등이요. 그럴 때 인문학은 인간사의 원리를 생각하게 해주죠. 이게 일을 매니징할 때 도움이 됩니다.”▶벤처캐피털리스트는 투자 대상 기업 ‘창업자’의 자질도 살펴야할 것 같습니다. 어떤 점을 주로 보시나요“똑똑한 건 기본입니다. 기술만 알고 시장에 대한 감이 없는 분들도 있고, 세일즈를 잘 하는 분도 있죠. 중요한 건 ‘주변의 자원을 얼마나 잘 활용하느냐’입니다. 모르면 물어보고 어려운 점이 있으면 다른 CEO를 찾아가고요. 내가 안 가진 리소스를 잘 활용하는 사람이 성공하더라고요. 그리고 실리콘밸리에선 물어보면 도와줍니다. 그리고 여러 명이 머리를 맞대면 생각하지 못한 걸 떠올릴 수도 있습니다. 물어보는 게 두려워서 혼자 해결하려고 하지 않았으면 합니다.”▶창업자의 자질을 파악하려면 질문을 잘해야할 것 같은데요. 질문 잘 하는 비결이 있다면요“저는 원리에 대해서 많이 물어봅니다. ‘왜 이렇게 됐고 과정은 어땠는지’ 물어보는 게 중요합니다. 그러면 성공인자를 파악할 수 있게 됩니다. 그리고 잘 할 수 있는 걸 활용해서 더 클 수 있습니다.”▶네트워크의 노하우에 대해서도 한 말씀 부탁드립니다“협상과 같은 원리입니다. 무조건 많이 얻어내려고하면 상대방이 경계합니다. 사람마다 각자중요한 게 다릅니다. 이 사람한테 중요한 건 내주고, 나한테 중요하지만 그 사람한테는 덜 중요한 걸 협상을 해서 가져오는 게 진정한 ‘윈윈’이라고 생각합니다. 내가 중요한 90%를 얻고 10%를 내주는겁니다. 네트워크도 그렇습니다. 큰 노력 안 들이고 도움 줄 수 있으면 해주는 게 맞습니다. 그렇게하다보면 ‘김동수랑 함께 하니까 얻는게 많네’ 이런 생각을 갖고 찾아옵니다. 제 나름의 노하우입니다. 그렇다고 ‘90% 양보하고 10%만 얻으면’ 내가 힘들죠. 서로 맞춰가는 게 중요합니다.” 세콰이어, A16Z가 큰 이유는 '투자 후 스타트업 관리'▶스타트업 창업자들에게 도움이 될 질문인데요. 어떤 벤처캐피털에서 투자를 받는 게 좋은가요“기술을 잘 알고 좋은 업체 발굴하는 건 기본이죠. 중요한 건 투자한 업체를 얼마나 많이 도와주고 육성시켜주고 기여할 수 있느냐입니다. 벤처투자는 진짜로 창업자를, 스타트업을 돕고 싶어하는 마음이 있어야합니다. 톱 티어 VC인 세콰이어를 보면 ‘좀 뜨는 섹터’라고 하면 과감하게 투자를 하고 확 클 수 있게 지원을 합니다. 네트워크를 활용해서 연결해주고 M&A 할 때도 도와줍니다.”▶유명 VC 세콰이어의 성공비결 중 하나가 ‘스타트업에 대한 지원’이라는 거네요“네 그렇게 하다보면 여러 가지 좋은 효과가 발생합니다. 투자한 회사의 성공 가능성이 높아지고요. 좋은 스타트업들이 ‘투자해달라’고 찾아옵니다. 다른 VC들도 좋은 업체에 투자할 때 함께 하려고 합니다. 결국 투자 뿐만 아니라 사후 관리도 중요합니다. 다른 유명 VC인 안드레센호로위츠가 확 큰 이유 중 하나가 ‘사업개발팀’이 강한 것입니다. 한국 VC들이 많이 발전했지만 이런 부분은 아직 약한 것 같습니다.”▶한국 VC업계가 실리콘밸리에서 배워야할 게 무엇일까요“한국 VC도 많이 발전해서 다른 데서 배울 게 많지는 않습니다. 그래도 꼽는다면 실리콘밸리의 문화를 봐야죠. 실리콘밸리엔 항상 꿈이 있고, 그 꿈이 투자자들한테 통했을 때는 일단 과감하게 리스크를 감수합니다. 예를 들어 일론 머스크의 스페이스X를 처음에 봤을 때 누가 선뜻 투자를 할 수 있을까요. 그런데 실리콘밸리에선 리스크를 안고 투자를 합니다.”▶실리콘밸리의 ‘도와주는 문화’도 중요한 것 같습니다“생전 모르는 사람이 와서 물어봤을 때도 '노'라고 단호하게 거절하는 사람이 거의 없었던 것 같습니다. 실리콘밸리에선 자기가 갖고 있는 지식을 나누는 게 보통입니다. 저도 그렇게 하려고 노력합니다. 누가 만나자고 하면 솔직하게 제가 아는 것을 이야기해줍니다. 그런 문화가 중요하다고 생각합니다.”▶긍정적으로 보는 산업 분야가 궁금합니다“로봇과 인공지능(AI)이 결합된 분야입니다. 현재 산업용 로봇은 정해진 상황에서 특정 기능을 빠르게 하는데, 환경이 바뀌면 적응 기능이 떨어집니다. 예를 들어서 기존에 입력된 볼트가 아니라 다른 볼트가 오면 작업을 못하는거죠. 이제는 AI가 결합이돼서 환경에 맞춰서 로봇이 작업하는 게 가능해집니다. 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Amwell, Arcellx(이상 헬스케어) SES AI(배터리) 같이 상장한 기업들도 적지 않습니다.”▶어떤 회사로 LG벤처스를 키워가고 싶으세요“실리콘밸리가 어떤 방향으로 가고 있는지 파악하려면 빠르게 성장하면서 돈을 버는 기업에 투자해야하거든요. 그래서 전략적 성과 뿐만 아니라 재무적 성과도 내려고 합니다. 두 번째로는 좋은 직원들이 와서 즐겁게 일하면서 성과를 내는 기업으로 만들고 싶습니다. 많이 배울 수 있기 때문에 오고 싶어하는 곳으로 만드는 게 중요하다고 생각합니다.”▶많은 사람들이 LG벤처스에 오고 싶어할 것 같습니다. 어떤 인재를 선호하세요“투자팀은 현지에서 뽑습니다. ‘톱 티어’ 인재를 뽑기 위해 인터뷰도 하고 발표도 시키는데, 굉장히 까다롭습니다. 고참급은 실적과 경험(트랙레코드), 그리고 네트워크가 있어야 합니다. 네트워크가 있어야 좋은 투자 대상을 소개 받을 수 있습니다. 주니어 직원을 뽑을 때는 사업과 기술을 다 아는 사람을 선호합니다. 기술을 빠르게 배울 수 있는 ‘패스트 러너(fast learner)’가 빨리 적응하더라고요. 공통적으론 ‘팀워크’도 중요합니다. 협업이 힘든 사람은 안 뽑으려고 합니다. 여러 명의 머리에서 나오는 결정이 혼자하는 것보다 좋습니다.”실리콘밸리=황정수 특파원 hjs@hankyung.com
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여기저기 간판 바꾸는 스타트업들…'로고의 마법' 노린다

최근 사업 안정기에 접어든 B2C(기업 소비자 간 거래) 스타트업을 중심으로 브랜드·기업아이덴티티(BI·CI)를 교체하는 사례가 잇따르고 있다. 참신함을 부여할 뿐 아니라 브랜드 정체성을 강화하는 등 동시에 여러가지 효과를 노리겠다는 취지다.사업 확장 고려해 줄임말 쓴 ‘ㅊㅇ’ 지난 3월 '청소연구소' 서비스를 운영하는 생활연구소가 창업 후 약 5년 만에 리브랜딩을 했다. 로고는 서비스명 전체를 노출하는 기존 청소연구소 대신 줄임말인 ‘청연’의 자음을 따서 ‘ㅊㅇ’으로 변경했다. 30대부터 60대 청소연구소 매니저들을 형상화 한 캐릭터 ‘청연이'도 만들었다. 시각적으로는 간결하고 직관적으로 변했지만 다양한 개성의 캐릭터들을 통해 풍성함을 강조했다는 게 회사 측 설명이다. 생활연구소는 시각적 효과와 함께 사업 확장성을 고려해 줄임말을 택했다. 이커머스 업체인 쿠팡 역시 ‘쿠폰이 팡팡’의 줄임말로 시작해 쿠팡이츠, 쿠팡플레이 등 서비스 확장에 활용된 것처럼 '청연'도 청소 서비스 외에 시니어 케어 등 추가 서비스에 BI를 적용할 계획이다. 박지환 생활연구소 디자인 총괄 이사(CDO)는 “기존의 청소연구소는 창업 초기서비스 인지도 제고에는 효과적이었지만 청소에만 국한된 느낌을 줄 수 있다는 의견이 있었다"며 "서비스 확장 계획에 따라 (BI를) 변경하기로 했는데 고객들이 청소연구소를 ‘청연’이라고 부르는 것에서 아이디어를 얻었다"고 설명했다. 민트색으로 깨끗함 강조한 '런드리고'세탁서비스 ‘런드리고’도 3년 만에 새 BI를 공개했다. 런드리고는 디자인 에이전시 CFC와 협력해 6개월 간 개발에 나서는 등 새 브랜드 구축에 공을 들였다. 두드러지는 변화는 민트빛 색깔과 알파벳 'G'에 활용된 화살표 심볼이다. 로고 색을 기존의 형광 연두색에서 푸른빛이 섞인 민트색으로 교체했다. 형광색이 주는 강렬하고 인공적인 느낌 대신 세탁 후의 상쾌하고 깨끗한 느낌을 표현하기 위한 취지라고 한다. 전용 서체도 직접 개발해 새로운 BI에 녹였고 심볼로 채택한 화살표는 부드러운 세탁 과정을 표현했다. 송호성 의식주컴퍼니의 크리에이티브 리더는 “런드리고의 정체성을 명확하게 확립하고 비전을 전달하기 위해 이번 리브랜딩을 실시했다“며 “앞으로 다양한 영역에 새로운 BI를 적용해 나갈 것“이라고 전했다. 자연주의 벗고 힙해진 '꾸까'깨끗함과 깔끔함을 강조한 위의 두 브랜드들과 달리 오히려 화려해진 곳도 있다. 2014년 창업한 꽃 정기구독 서비스 업체 '꾸까'(kukka)가 대표적이다. 이전에는 직선형 폰트에 파스텔 색을 이용했다. 2010년대 대세였던 '킨포크 매거진' 처럼 자연주의적이고 정제된 분위기가 핵심이다. 10년만에 새로 바뀐 BI는 정반대다. 검정, 노랑 등 대비가 강한 원색을 조합했고 폰트 역시 튀고 굵어졌다.박춘화 꾸까 대표는 "요즘엔 개별 상품을 소비하는게 아니라 브랜드를 소비하면 좋겠다는 소비자들이 많다"며 "개성있는 브랜딩을 통해 팬덤 형성을 유도할 것"이라고 귀띔했다. 꾸까는 이번 브랜딩을 위해 작년 11월 패션 브랜드에 있던 크리에이터를 영입하기도 했다. 이외에도 세액공제 플랫폼 삼쩜삼, 데이터농업 스타트업 그린랩스, 프리랜서 마켓 플랫폼 크몽 등이 BI를 변경했다.업계에서는 이른바 '마의 3년'을 넘은 스타트업들이 본격적인 생존을 고민하면서 이같은 변화을 꾀한다는 시각이 지배적이다.한 스타트업 관계자는 "창업 3년차가 넘어서면 초기에 주어진 각종 정부 및 민간 지원을 떠나 자생해야하는 시기가 된다"며 "급한 불은 꺼지고 본격적으로 보여줘야 할 때인데 경쟁 업체는 늘고 기존 서비스는 진부해지기 때문에 이런 선택을 하는 것 같다"고 말했다. 최다은 기자 max@hankyung.com
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벌써 8곳에 투자...GS리테일 '멍냥 생태계' 키운다

편의점 GS25와 홈쇼핑 GS샵을 운영하는 GS리테일의 반려동물 사랑이 뜨겁다. GS리테일은 동물병원 경영 지원 회사 아이엠디티에 25억원 규모의 초기 투자(시리즈 A)를 했다. 반려동물 스타트업을 인수하거나 투자한 것은 이번이 여덟 번째다.10일 벤처투자업계에 따르면 아이엠디티는 GS리테일, IMM 프라이빗에쿼티(PE), 한화손해보험으로부터 총 75억원 규모의 시리즈 A 투자유치를 완료했다. GS리테일은 25억원을 투자해 아이엠디티 지분 4.3%를 확보하게 됐다.GS리테일은 그동안 사료부터 반려동물 용품 쇼핑몰, 스마트기기, 펫시터 예약 서비스, 장례사업에 이르는 ‘반려동물산업 가치사슬’ 전반에 투자했다. 이번 투자로 비어 있던 동물병원 시장의 퍼즐 조각이 맞춰졌다는 평가다.아이엠디티는 국내 최초의 동물병원용 경영 지원 브랜드인 ‘벳아너스’ 운영사다. 현재 전국 57개 동물병원에 노무·세무부터 브랜딩, 학술 지원, 고객서비스(CS)를 제공하는 병원경영지원회사(MSO)다. 아이엠디티는 이번 투자를 계기로 클라우드 기반의 동물병원 전자의료기록(EMR) 시스템을 구축할 계획이다. 반려동물의 질병 데이터를 바탕으로 다양한 상품과 보험을 추천하게 된다.GS리테일이 반려동물 시장에 적극적으로 진출하는 것은 시장 성장성이 높은 데다 기존 유통사업과 시너지를 낼 수 있을 것이란 분석에서다. 2017년 허태수 GS그룹 회장과 허연수 GS리테일 부회장이 임원 회의에서 “펫 시장을 보라”고 말한 것이 시작이었다.GS리테일은 ‘반려동물산업 가치사슬 지도’를 기획해 투자 조직을 가동했고, 심사역들은 ‘요람에서 무덤까지’ 반려동물 생애주기에 맞춰 스타트업을 발굴했다. 그렇게 찾은 스타트업이 펫시터 예약 서비스 도그메이트, 맞춤형 사료 업체 펫픽, 반려동물 스마트 기기 업체 바램시스템, 반려동물 장례 업체 21그램이다.반려동물 쇼핑몰 1위인 펫프렌즈는 2017년 투자했다가 아예 인수한 경우다. 펫프렌즈는 지난해 7월 IMM PE와 GS리테일이 지분 95%를 인수하는 과정에서 1500억원의 기업가치를 인정받았다. 2018년 GS리테일 자회사로 편입된 어바웃펫은 지난해말 더식스데이를 인수해 반려동물 브랜드 '펫띵'을 확보했다. 최근엔 네이버로부터 100억원을 투자받았다. 허란 기자 why@hankyung.com