'AI 솔루션' 알고리즘랩스, 中企에 기술 바우처 제공
AI 바우처는 AI 기술을 도입하려는 중소·벤처·중견기업에 AI 솔루션 및 서비스를 활용할 수 있도록 돕는 국가사업이다. 국내 산업 전 분야의 디지털 전환을 촉진하는 것이 목적이다.
알고리즘랩스는 자체 개발한 ‘AI 최적화 엔진’을 활용해 AI 비전문가도 AI를 업무에 쉽게 적용할 수 있는 ‘AI 파이프라인 최적화’ 솔루션을 이번 사업에서 제공한다. 알고리즘랩스의 AI 솔루션은 현대자동차, KB캐피탈, LG디스플레이, LG생활건강 등에서 사용하고 있다.
김주완 기자 kjwan@hankyung.com
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'라이브커머스' 그립 "쇼핑 놀이로 세계 시장 홀릴 것"
친구와 영상 통화하듯 쇼핑할 수 있는 앱이 있다. 판매자는 실시간 1인 방송을 하며 제품을 소개하고, 시청자들은 이것저것 물어본다. 영상 내에서 클릭 몇 번으로 배송을 신청할 수 있다. 판매자와 시청자는 제품과 상관없는 시시콜콜한 일상 얘기도 한다. 라이브커머스 앱 ‘그립(대표 김한나·사진)’이다.라이브커머스는 대중에게 이미 친숙하다. 네이버 카카오 등 대형 온라인 플랫폼도 공격적으로 확장하고 있는 사업이다. 이 분야 시초가 그립이다. 그립은 2019년 초 국내 최초로 라이브커머스 서비스를 출시했다. 김한나 대표는“친구와 영상통화하듯 물건을 거래한다면 더 잘 팔 수 있을 것으로 생각했다”고 말했다.그립은 49명의 판매자를 규합해 플랫폼을 시작했다. 그러다 그립이 직접 ‘대박’ 콘텐츠를 기획하면서 사업이 상승곡선을 그리기 시작했다. 연예인 유상무를 섭외해 만든 ‘랜덤박스 판매 방송’이 주인공이다. 랜덤박스 100개 중 2개는 고가의 에어팟이 들어 있었고, 나머지 98개는 유상무 사인 벽돌이 들어 있는 식이다.콘텐츠가 재밌어 이용자들이 유입되기 시작했다. 현재 그립에 등록된 판매자 수는 1만559개사, 누적 거래액은 240억원(작년 12월 기준)이다. 김 대표는 “플랫폼 운영자는 단순히 인프라를 지원하기만 하는 게 아니라 직접 킬러 콘텐츠를 개발하고 트래픽 물꼬를 터주는 역할까지 해야 한다”며 “지금도 콘텐츠 개발팀을 운영하며 플랫폼 곳곳에 그립이 제작한 방송을 진행하고 있다”고 말했다.투자자도 성장하는 그립에 베팅하기 시작했다. 2019년 7월 그립이 시리즈A 투자 라운드를 준비할 때 그립에 러브콜을 보냈던 투자사 40여 곳 중 세 곳만 선택해 35억원을 유치했다. 지난해 그립이 시리즈B를 준비한다는 소식에 다수 투자사가 제안했지만 기존 세 곳에서만 80억원을 추가로 투자받았다.그립에도 위기는 찾아왔다. 지난해 네이버 카카오가 라이브커머스 시장에 진출했다. 각자 검색 플랫폼 ‘네이버’와 메신저 플랫폼 ‘카카오톡’을 보유하고 있다. 그립은 플랫폼 차별화를 통해 위기를 극복하고 있다. 김 대표는 “지난 2년 동안 그립 플랫폼 내에서 이용자와 그리퍼들이 노는 문화가 생겼고, 이를 가꾸고 고도화하는 그립 운영진의 노하우가 쌓였다”며 “이는 그립만의 ‘커뮤니티 감성’이고, 이는 쉽게 카피하지 못한다”고 말했다. 그립은 이런 문화와 감성을 지키기 위해 ‘경매 기능’ ‘주사위 던지기’ ‘퀴즈 게임’ 등 이용자와 그리퍼들이 놀 수 있는 다양한 장치를 특허로 등록해 놓기도 했다.해외시장 진출도 모색하고 있다. 그립은 국적에 상관없이 판매자와 소비자가 소통하는 ‘보더리스 라이브 플랫폼’을 꿈꾼다. 인공지능(AI)으로 자연어 인식, 통번역 등 기술적 작업만 거치면 어려운 일이 아니다. 국내 판매자들이 미국 소비자를 대상으로 판매하는 영어 버전 플랫폼을 개발하고 있다. 판매가 실제 일어나는 시점에 미국 지사를 세울 계획이다. 김 대표는 “라이브커머스가 K콘텐츠의 한 축을 맡게 될 것이라고 생각한다”고 말했다.구민기 기자 kook@hankyung.com
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글로벌 100대 인공지능(AI) 스타트업 중 미국 기업이 절반 이상을 차지한 것으로 평가됐다. 한국 기업은 1개에 그쳤다.글로벌 스타트업 조사업체인 CB인사이트가 최근 발표한 ‘2021년 글로벌 100대 AI 스타트업’에 따르면 미국 기업이 64개로 가장 많았다. CB인사이트는 2017년부터 세계 AI 스타트업 5000여 개를 대상으로 ‘글로벌 100대 AI 스타트업’을 선정하고 있다. 투자 유치 규모, 기술 우수성, 시장 잠재력, 인력 구조 등을 따져 선별한다.미국 다음으로는 영국(8개), 중국·이스라엘(6개), 캐나다(5개), 일본(4개) 등의 순이었다. 한국에서는 AI 기반 에듀테크(교육+기술) 스타트업 뤼이드가 선정됐다. 한국 스타트업이 ‘글로벌 100대 AI 스타트업’ 목록에 이름을 올린 것은 4년 만이다. 2017년 의료 분야 AI 스타트업인 루닛이 선정된 바 있다. 아난드 산왈 CB인사이트 대표는 “선정된 기업들의 경우 16건의 메가라운드(1억달러 이상의 투자)를 포함해 50% 이상이 추가 투자 유치에 성공했다”고 설명했다.뤼이드의 핵심 AI 기술은 학습자의 문제 풀이 데이터 분석에서 나온다. 관련 데이터로 이용자의 학습 실력을 예측하고 학습 목표를 달성하도록 맞춤형 콘텐츠를 제공한다. 뤼이드는 AI 기반 토익 앱 ‘산타토익’도 운영하고 있다. 최근에는 세계 무대에서 AI 기술을 인정받았다. 뤼이드의 연구진은 지난 2월 AI 학술대회 ‘AAAI 2021’에서 워크숍을 열었다. AAAI는 미국인공지능학회가 주최하는 세계 최고 권위의 학술행사 중 하나다. AAAI는 매년 워크숍 개최 제안서를 받고, 심사를 통해 워크숍을 선정하고 있다. 뤼이드는 교육 AI 연구 성과 등을 인정받아 국내 스타트업 최초로 AAAI에서 워크숍을 열었다.글로벌 100대 AI 스타트업 중 투자를 가장 많이 받은 기업은 중국의 호라이즌로보틱스였다. 누적 투자 유치 규모가 16억달러(약 1조8011억원)에 달한다. 중국 최대 인터넷 검색업체인 바이두 출신이 2015년 설립한 호라이즌로보틱스는 자율주행차용 AI 반도체를 개발하고 있다. 국내에서는 SK에서도 투자했다.김주완 기자 kjwan@hankyung.com
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네이버·카카오 新사업 질주…비결은 M&A '스타트업 군단'
네이버와 카카오가 유망 스타트업을 인수해 정보기술(IT) 서비스 경쟁력을 높이고 있다.카카오엔터프라이즈는 클라우드 기반의 라이브 스트리밍 플랫폼인 ‘카카오 i 커넥트 라이브’를 최근 내놨다. 1인 방송, 실시간 온라인 방송, 화상 회의, 웨비나, 라이브커머스까지 모든 생중계 동영상을 쉽게 유통할 수 있는 플랫폼이다. 카카오엔터프라이즈가 지난해 인수한 스타트업인 리모트몬스터의 기술을 활용했다.리모트몬스터는 스타트업 업계에서는 ‘스트리밍계의 로켓배송’으로 불린다. 이 회사의 스트리밍 기술을 이용하면 방송 지연시간을 기존 5초 이상에서 0.5~1.0초 사이로 줄일 수 있기 때문이다. 리모트몬스터를 창업한 최진호 대표는 IBM, SK텔레콤 등을 거친 개발자 출신이다. SK텔레콤에서 관련 기술의 가능성을 보고 2016년 리모트몬스터를 창업했다.카카오페이는 2019년 보험 중개 판매 스타트업 인바이유도 인수했다. 인바이유는 국내외 대형 보험사와 재보험사와 제휴해 다양한 보험 상품을 온라인으로 판매했다. 카카오페이 보험 서비스의 교두보 역할을 맡았다.네이버는 인재 확보를 위해 스타트업을 사들이고 있다. 인수(acquisition)와 고용(hire)의 합성어인 ‘애크하이어(acqhire)’로 불린다. 네이버는 지난해 컴퓨터 비전 스타트업 비닷두(V.DO)를 인수했다. 비닷두는 서울대 석·박사 출신들이 설립한 컴퓨터 비전 분야의 인공지능(AI) 스타트업이다. 비닷두 출신은 네이버웹툰의 콘텐츠 경쟁력을 강화하기 위해 여러 웹툰 관련 기술을 고도화하고 있다. 네이버가 2017년 인수한 AI 스타트업 컴퍼니AI도 비슷한 사례다. 컴퍼니AI는 서비스가 아닌 연구형 스타트업이다. 딥러닝 알고리즘과 기계 독해, 자연어 이해, 대화 모델 연구 등의 다양한 기술을 확보했다. 컴퍼니AI 출신 개발자들은 네이버의 AI 플랫폼인 ‘클로바’의 대화형 엔진을 개발하는 데 중요한 역할을 하고 있다.김주완 기자 kjwan@hankyung.com
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